Черный Маг Императора 13 - Александр Герда

знал, что его прозвище Дед Мороз, и оно ему в точности подходило.

Во-первых, он был на него очень похож. Большущего роста, краснощекий, с густой белой бородой…

Во-вторых, и одежда у него была соответствующая — темно-красная мантия в пол, которую он носил не снимая. Говорили, что у него их несколько, просто все они одинаковые, но я в этом не уверен.

Вскоре я узнал, что Деда Мороза на самом деле зовут Никита Львович Загорский, а еще выяснилось, что на этот раз нас сюда вызвали не только, чтобы задавать вопросы. Кое-что интересное расскажут и нам. Хотя без очередного повторения истории не обошлось, и как только я закончил, разговор повел Орлов.

— Значит ничего новенького не вспомнили… — задумчиво сказал он и устало потер виски. Судя по его лицу, этой ночью поспать ему не удалось. — Жаль, конечно. Хотя мы особо на это и не рассчитывали. Все-таки на этот раз вы, скорее, случайные участники истории, а не ее инициаторы.

— Так оно и есть, Иван Федорович, — кивнул я. — Скажите, а тот парень, который… Ну в общем… Веригину, случайно, не удалось ничего сделать?

— Его звали Иван Москвин, — вздохнул директор. — Нет, к сожалению, не удалось. Ударом когтя гидра попала ему в самое сердце. Он умер практически мгновенно. Шансов спастись у него не было никаких. Даже если бы рядом с ним в тот момент стоял Веригин.

На некоторое время в кабинете повисла тяжелая пауза. Слышно было только как тикают настенные часы, которые были сделаны в виде герба нашей школы.

— Зато ранним утром нам удалось побеседовать с его другом, — прервал тишину Орлов.

О! Вот это уже интересно!

— Он сказал, где нашел артефакт? — не выдержал Рахманинов.

— Нет, — ответил Иван Федорович, затем открыл ящик своего стола и достал из него ту самую гидру, которую мы вчера видели в руке парня. — К сожалению, этого он не сказал. Зато мы нашли еще парочку.

Он поставил на стол вторую, а следом за ней и еще одну гидру. Все три были очень похожи между собой и отличались лишь некоторыми деталями. У одной было чуть меньше голов, вторая — потолще остальных, третья — не черная, а зеленая. Однако все они были гидрами, и интуиция подсказывала мне, что их смастерил один и тот же мастер.

— Не переживайте, артефакты уже обезврежены, — сказал Орлов, когда мы с Рахманиновым рассматривали фигурки, от которых веяло угрозой.

Не хотел бы я встретиться с подобной тварью еще раз…

— Ученика, у которого был артефакт, зовут Федор Биркин, — продолжил директор. — Однако ничем помочь он нам не смог. Парень не помнит каким образом у него оказался этот артефакт и где он его мог раздобыть тоже не понимает. Такое ощущение, что у него просто удалили часть воспоминаний, которые могли бы как-то пролить свет на это дело.

— Может быть, он сможет что-нибудь вспомнить позже? — предположил я. — Когда немного восстановит свои силы.

— Всякое бывает, — кивнул Иван Федорович. — Но думаю, что это не тот случай. Веригин сказал, что он вообще удивлен, как ему удалось выжить с такими повреждениями. Переломанные ноги, ребра… К тому же, предыдущие события того дня он помнит достаточно ясно.

— А где нашли еще две эти штуки? — спросил Аркадий.

— В школьном рюкзаке у погибшего Москвина, — ответил Орлов. — Каким-то чудом они активировали только один артефакт, иначе была бы большая беда. Что касается вас двоих… Хочу выразить вам благодарность от имени школы и предложить несколько дней каникул, если кому-нибудь нужно немного отдохнуть от случившегося.

Мы с Рахманиновым переглянулись, но оба промолчали. Каникулы — это, конечно, неплохо, но не в этот раз. Сейчас, почему-то, даже сама мысль об этом казалась какой-то странной и нелепой.

— Ну нет, значит нет, — сказал директор, затем встал из-за стола, подошел поближе и по очереди пожал нам руки. — На сегодня — оба в свои комнаты и спать. Ближайшие несколько дней ученикам будет запрещено перемещаться по территории школы, пока мы не убедимся, что опасности больше нет.

— Ясно, — хором ответили мы с Аркашей и поднялись со своих стульев. Было очевидно, что с нами разговор окончен.

Конечно, я бы с удовольствием остался, чтобы послушать, о чем они будут говорить после того, как мы уйдем… Зараза… Вот бы когда снова пригодилась помощь какого-нибудь призрака! Что-то долго Ибрагим тянет с поиском подходящей кандидатуры вместо себя. Нужно будет сегодня ему снова позвонить и попросить, чтобы ускорился. Время-то идет…

* * *

Орлов подождал пока за учениками закроется дверь, затем нахмурился и сложил руки за спину.

— Вчера над «Китежем» удачно сошлись звезды, господа маги. Если бы не эта парочка, то могло бы погибнуть намного больше учеников, чем один, — сказал он и посмотрел на дверь. — Они просто герои, если разобраться. Ученики третьего и четвертого курса смогли расправиться с гидрой…

— Там был еще конструкт и живые деревья… — напомнил Громов. — Хотя, конечно, это не умаляет их заслуги. Я всегда говорил, Темников преподнесет нам еще немало сюрпризов.

Иван Федорович не спеша прошел через кабинет и вновь сел в свое кресло.

— Теперь самое время еще раз хорошенько подумать, где они могли взять эти артефакты, — сказал он и брезгливо посмотрел на три фигурки, стоявшие у него на столе. — Какие будут мнения?

— В лавках Белозерска они бы такое купить не смогли, — сказал Дед Мороз и провел рукой по своей густой бороде. — Во-первых, им бы никто не продал такие мощные артефакты призыва. Во-вторых, там такое не продается. Даже если предположить, что они связались с каким-нибудь мутным типом с черного рынка…

— Никита Львович, вам, как заведующему кафедры артефакторики, должно быть известно, сколько может стоить артефакт подобного уровня, — ответил на это Орлов. — Это очень дорого даже по меркам более обеспеченных родов, чем Москвин и Биркины. Они не могли купить ничего подобного даже в одном экземпляре, не говоря уже о трех. Да и потом… Для чего им это понадобилось? Какие цели могли преследовать два первокурсника, когда тащили в школу эти вещи? Вы же не думаете, как майор Воробьев, что это обычная шалость?

— Только такой болван как он может так думать, — недовольно прорычал Громов. —