Наследник демонического рода 2 - Марк Грайдер

из её тела, она всё ещё лелеяла надежду, что сможет достать до меня. Ага, как бы не так.

Я стиснул зубы сильнее. Понимал, что одной грубой силой эту змею не сломить, а потому сначала дал ей фору. Опустил свою энергию, чтобы она почувствовала свободу от оков, а после резко сдавил так, чтобы и мои клинки вошли в её тело как можно глубже.

Змея попыталась вырваться из оков, мечась в разные стороны. Но с каждым её движением я старался сковать плети сильнее. Ещё сильнее. Ещё…

Пока в конечном счёте тварь не выбилась из сил. Её тело обессиленно, с грохотом свалилось, на землю, а я, тяжело дыша, плюхнулся вниз.

Чёрт. Это было сложно, если учитывать, сколько энергии пришлось потратить на то, чтобы обуздать это создание.

— А ты… сильный… — донёсся до меня хриплый и едва живой голос.

От удивления я поднял глаза и посмотрел на демоническую змею. Её алые глаза, которые заметно стали тускнеть, пристально смотрели прямо в мою сторону.

Так оно что… ещё и разговаривает?

Я продолжал наблюдать за ней, а она не спускала взгляда с меня.

— Демон… — добавила она хрипло.

— Я не демон, — выговорил я сквозь сжатые зубы. — Я не такой, как вы.

— Не такой? — удивлённо спросила тварь. — Убиваешь нашим же методом своих врагов. Чем ты отличаешься от нас?

— Я хочу защитить тех, кто мне дорог. И хочу, чтобы в нашей империи установился мир, которому вы мешаете.

— Установился мир? Мешаем мы? — она хрипло усмехнулась. — Ну-ну. Не вы ли сами призвали нас?

— Даже если так, то я…

— Что? — перебила меня змея, всё ещё не скрывая своей дьявольской усмешки. — Найдёшь и убьёшь их? Ты ведь тоже был там. Ты убивал, чтобы выжить. Ты делаешь это и сейчас, как и мы. Тогда… чем ты отличаешься от нас?

Я округлил глаза от её слов. Нет, не потому, что она что-то знала обо мне. А потому что я просто не знал, что ответить.

По сути, эта змея права. Многих демонов притащили сюда из другого мира. И никто либо, а люди. Скорее всего, из знатного рода, чтобы уничтожить других. В её словах имелся смысл, точно так же, как и в аргументах, которые она приводила.

Впервые мне нечем было возразить.

Совсем.

Змея права… я ведь почти такой же, как и они. Хочу выжить, защитить родных, свой род. Они борются за то же самое. Тогда… в чём наша разница? В том, что у нас разные рода?

Всегда я считал, что эти твари не могут рассуждать, как обычный человек. У них ведь никогда не было ни чувств, ни эмоций. Но эти слова зацепили. Дали какой-то толчок.

— Ты хороший соперник. Поэтому дам совет. Подумай над тем, кто ты есть на самом деле, — в последний раз прохрипела она, а после начала растворяться в воздухе, будто и не было её вовсе.

После её слов я несколько минут смотрел в то место, где лежало огромное демоническое существо. Тело испарилось, не осталось ни следа. Да и ощущение чужой тёмной энергии пропало. Только в голове возникло больше философских мыслей.

— Та-а-а-ак, — потрепал я собственные волосы, спустя некоторое время. — Нужно собраться. Не сейчас, Александр. Подумаешь об этом потом.

Я попытался подняться на ноги, чтобы найти своих товарищей и продолжить задание. Однако моё тело было настолько тяжёлым, что не то что подняться, просто привстать было сложно.

А через некоторое время я и вовсе почувствовал сильную усталость, которая тяжёлым грузом начала давить на меня. Я и не заметил, как погрузился в беспроглядную темноту.

///

Очнулся я от запаха гари и хруста сгорающих поленьев.

Когда я открыл глаза, то тут же уткнулся в едва проглядываемый тёмный потолок пещеры. Во рту ощущал сухость, а в конечностях слабость.

— Очнулся? — послышался знакомый голос сбоку. — Наконец-то.

Повернув голову, я тут же увидел всю команду в полном сборе. Даже Рахманов был уже, по виду, в порядке и полностью пришёл в себя.

Приподнявшись на локтях, меня тут же попыталась уложить обратно Александра. С недовольным видом на лице девушка надавила ладонями на моё тело, опуская обратно на землю.

— Лежите! — приказным тоном сказала она. — Вам рано подниматься.

— А разве простолюдины не крепкие ребята? — усмехнулся Румянцев. — Всё вытерпят.

— Кто бы говорил, — цыкнул недовольно Кожевников. — Сами испугались чудовища, как только увидели.

— Это кто тут испугался? — рыкнул в его сторону юноша.

— Вы, — спокойно ответил Литников, не отводя взора от пляшущих языков пламени. — Чуть в штаны не наложили.

О, я о том же самом подумал, когда его увидел. Хм. Значит, это непредвзятое мнение и мне не показалось. Хах, забавно.

— А ну, повтори! — вскочил на ноги Румянцев.

— Хватит уже, — резко приказал Рахманов. — Нам нужно закончить задание. Если мы так и продолжим цапаться, то это ни к чему не приведёт.

Да ладно? Серьёзно? И это говорит человек, который, не дождавшись своего напарника, первым пошёл в пещеру? Высокомерный член знатного рода, который, кроме своей силы, ничего не признаёт?

Хм. Интересно. Может, я умер и попал в другую реальность? Или, мать вашу, да что здесь происходит?

Я с удивлением наблюдал за всеми новыми товарищами, которых мне дали на время задания и просто не мог поверить, что они просто разговаривают между собой. Обычно это происходит молча с презрительными взглядами друг на друга, а тут… Откуда эта тяга к общению?

— Вы проспали сутки, — внезапно уведомила меня Александра. — За это время мы попытались найти артефакт, но всё безуспешно.

— Сутки?! — воскликнул я, понимая, что время для нас ценный ресурс. И терять его не было никакого желания.

В ответ Меншикова кротко кивнула. Вот, чёрт. Это плохо. Тогда наше задание спокойно могло провалиться. И из-за чего? Точнее, из-за кого? Из-за меня? Нет, нет. Этого я допустить никак не мог.

— Успокойтесь, — заметив мой замешанный и обеспокоенный взгляд, с улыбкой проговорил Кожевников. — Мы ещё успеваем финишировать.

— Ага, только с большим отрывом, — фыркнул недовольно Румянцев.

— Во-первых, вы этого не знаете. А, во-вторых, вы могли бы выбыть первым, если бы Иван не помог вам. Скажите