Сыны Зари - Джек Кертис

Глава 28

Перед тем как отправиться на прогулку с Гюнтером Шмидтом, Никола Хэммонд вынула из своего бумажника все деньги и набила ими бюстгальтер. Она прикинула, что будет выглядеть куда лучше, куда более обезоруживающе, если не возьмет с собой сумочку, словно намеревается выйти совсем ненадолго. В ее тайнике хранилось чуть больше сотни фунтов, всего лишь. Жила она в таком месте, где за ночлег и завтрак надо было платить тридцать пять фунтов в день, причем рассчитываться ежедневно. Увы, это не была гостиница, где вы оформляете счет лишь при отъезде. Пробыв там пару дней, она сообразила, что деньги у нее кончаются. Время тоже.

Протеро и Латимер были не единственными, кому не удавалось отследить, куда постоянно исчезает Кэлли. Никола безуспешно звонила ему больше десятка раз. По платному телефону в вестибюле этой ночлежки не разрешалось принимать звонки извне. Но в любом случае оттуда она и не смогла бы вести никакого разговора.

Доусон сообщал Кэлли о ее звонках примерно так:

– Она не говорит, кто она такая. Она не оставляет своего номера. За минувшие два дня она звонила несколько раз.

– Полагаю, что в конце концов она меня застанет, – пожал плечами Кэлли. – А ты что думаешь?

– Бог ее знает, – ответил Доусон. – Может, какая-нибудь чокнутая? А с другой стороны...

– Ас тобой она говорить не захотела?

– Нет. Только спрашивает, когда же можно тебя застать.

– Угу...

– И не только она.

– Да что ты?

– Несколько раз звонила Элен, а еще и Протеро.

– А ты что им сказал?

– Как глубок океан и как высоко небо, – ответил Доусон.

* * *

Самый очевидный путь почему-то часто выбирают в последнюю очередь. Никола Хэммонд поискала в телефонной книге и нашла там упоминания о торговце цветами Кэлли, книжном продавце Кэлли, владельце ресторана Кэлли и еще о семерых других Кэлли, у троих из которых был инициал "Р". Наконец нашелся и Робин Кэлли. Она услышала голос автоответчика и без сомнения узнала в нем голос того Кэлли, который сказал несколько слов телерепортеру на месте преступления.

«Меня нет дома, и я не могу ответить на ваш звонок. Оставьте сообщение или попробуйте застать меня по номеру...» – и далее голос сообщил этот номер.

Никола набрала его и попала в квартиру Элен Блейк.

– Я пытаюсь разыскать Робина Кэлли, – сказала она.

– Не вешайте трубку, – ответила Элен. И после паузы с легкой подозрительностью в голосе спросила: – Кто вы?

– Мне нужно поговорить с ним. Я звонила ему на работу, но его нельзя там застать.

– Да. Это верно. Ну, я не уверена, что смогу помочь вам.

– Вы его подружка? – спросила Никола.

– Что-то вроде этого.

– Возможно, мне стоит поговорить с вами, – помолчав, сказала Никола.

– Так говорите, – заинтригованно предложила Элен.

– Но не по телефону. Где вы живете?

Элен достаточно долго прожила с Кэлли, чтобы почувствовать сигнал тревоги.

– Знаете что, – сказала она, – я могу приехать к вам, если хотите.

* * *

Они встретились в вестибюле, размером чуть больше прихожей, украшенном парой деревянных кресел. Никола провела Элен в свою комнату и сказала:

– У меня тут почти ничего нег. Вот разве что немного виски.

Но Элен покачала головой. И они присели рядышком на постель.

– Джей Хэммонд был моим мужем, – начала Никола, и Элен подняла брови, слегка пожав плечами. – Его убил этот снайпер. Он торговал произведениями изобразительного искусства: главным образом живописью, а случалось, что и фарфором. Бывали случаи, когда... когда его сделки, – она осторожно подбирала слова, – были... довольно доверительными...

– Это когда картины были крадеными? – предположила Элен.

– Он не...

– Не вырезал их из рам сам? Нет, я уверена, что нет. Какой-нибудь покупатель подкатывался к нему, он организовывал похищение, кто-то другой рисковал, кто-то другой занимался вопросом транспортировки, а ваш муж, конечно, платил им, свой же гонорар он получал с покупателя. – Никола взглянула на нее, но ничего не сказала. Элен с улыбкой уточнила: – Я работаю в картинной галерее. На Корк-стрит.

– Джей уславливался об одной сделке. Я не знаю, кем был покупатель. Муж никогда не говорил мне таких вещей. Но зато я точно знаю, что ему угрожали.

– Почему?

– Этот товар был нужен кому-то еще.

– Какому-то покупателю?

– Нет. Какому-то посреднику, поставщику.

– И что же случилось?

– Они пытались подкупить его. По правде говоря, они предложили ему весьма крупную сумму. Джей, я думаю, был раздражен. Он ответил им «нет». Все это было немного похоже на перебранку мальчишек, ну, вы знаете, что-то типа: «Я это первым нашел». Потом Джей сказал им, что уступит только за какую-то фантастическую сумму.

– За сколько же?

– О, за несколько миллионов – он, естественно, знал, что они не согласятся, – улыбнулась Никола. – Он сказал мне, что сделал им предложение, которое они не смогут принять. Его это забавляло.

– Но совсем не забавляло их.

– Они заявили, что, если он не откажется от этой сделки, они убьют его.

– И он отказался?

– Нет.

– И этот снайпер убил его?

– Да.

На глазах Элен ее теория, обрастая фактами, обретала плоть. Она спросила:

– Так что же вы хотели сказать?

– Есть один человек по имени Гюнтер Шмидт. Один из партнеров Джея. Вы только что говорили, что нужен был кто-то, чтобы организовывать транспортировку. Это и был Шмидт. Джей говорил мне кое-что... ну вот о деньгах, предложенных ему, чтобы он отказался от этой сделки в пользу кого-то другого. Да, он рассказывал об этом. Шутил по поводу того, сколько они способны заплатить. Но он не говорил мне, что его грозили убить. Это сказал Шмидт.

– Почему же?

– После того как Джея убили, к нам пришли из полиции. Они не ожидали услышать что-нибудь особенное. Я хочу сказать, что это был обычный опрос. Но Шмидт встревожился. Я была очень расстроена. Думаю, что Шмидт испугался, как бы я ненароком не сказала слишком многого, и решил, что, если я буду все знать, я, скорее всего, прикушу язык и буду связана с ними общей тайной.

– Если вы все будете знать...

– Шмидт и еще пара его людей думают, что они знают, откуда взялся этот снайпер. Они считают, что это был такой способ убить Джея, чтобы его смерть ничем не бросалась в глаза. И тогда все выглядело бы так, будто человек сошел с ума. И тогда все занимались бы этим снайпером и никто не стал бы доискиваться причины. А если бы он убил только Джея, то тогда было бы легко установить связь.

– Ну, это все в теории, – сказала Элен. – А почему вы думаете, что так оно и есть на самом деле?

– Кто-то сказал это Шмидту.

– Кто-то...

– Да, но я не знаю кто. Если бы я знала, я бы вам сказала. Кто-то позвонил Шмидту в день убийства Джея. И сказал только: «Теперь видишь, что случилось с Хэммондом? Это же будет с тобой. Откажись от сделки». Вот такая история.

– И что же сделал Шмидт?

– Отказался от сделки.

– Но почему вы не сказали этого полиции, когда они приходили?

Никола отодвинулась на кровати подальше к стене и уперлась в нее спиной. Она подтянула колени и обхватила их руками.

– Я еще не знала, что Джея не стало. То есть я знала, что его убили... – Она смотрела куда-то мимо Элен, в направлении двери. Ее взгляд был таким напряженным, что Элен полуобернулась, почти поверив, что кто-то, беззвучно открыв дверь, вошел в комнату и стоит в ней. Но, кроме них, никого не было. Когда Элен снова посмотрела на лицо Никола, она могла бы поклясться, что та смотрит, но ничего не видит перед собой. – Я знала, что он умер, но я не потеряла его. Тогда еще нет. Я просто не могла точно осознать, что означает слово «умер». Он вышел поиграть в теннис, потом в городе у него была назначена деловая встреча за обедом. Мне он сказал: «Я вернусь около половины пятого». А из полиции пришли в одиннадцать. Вы понимаете, что я хочу сказать?

– Он еще не должен был к этому времени вернуться домой, – сказала Элен.

Взгляд Никола стал жестче, и она слегка покачала головой. Из ее глаз исчезла рассеянность, хотя она выглядела немного испуганной.

– Да, – сказала она. – Да. Вы верно поняли.

– А после половины пятого...

– Это случилось позже. Фактически, когда я легла спать. Когда я оказалась в постели одна. Я проснулась посреди ночи и достала всю одежду Джея из гардероба. Я попыталась на лужайке устроить из нее костер. Там меня и нашел Шмидт. Кто бы ни убил Джея, кто бы ни приказал ему сделать это – я хочу, чтобы их поймали. Больше меня ничего не волнует.

– Но волнует Шмидта.

– Да. Вот почему я здесь. Они не станут... это было, по сути дела, немного похоже на домашний арест. Но мне удалось сбежать.

– И что вы намерены делать?

– Вы можете одолжить мне немного денег? – пожав плечами, спросила Никола.

– А что у вас есть? – и Элен огляделась в комнате.