Не царское дело - Галина Куликова

— Единственная новость — сюда скоро приедет Роман.

— Почему не Даша?

— Думаю, не хочет встречаться со мной. А у тебя что стряслось? Убежал, словно молоко на плите выкипало.

— Тут был фактор времени. За всеми этими неприятностями я едва не упустил одну очень важную вещь. Но теперь все нормально.

— Это имеет отношение к моим делам?

— Самое непосредственное. Чуть позже расскажу.

— Роман предложил обратиться в службу спасения.

— Еще слишком рано — нас никто не станет слушать. Придется обождать. Мне почему-то кажется, что Зинаида Сергеевна уехала в Москву.

— Но почему дом оставила открытым, почему ее телефон молчит?

— Дом могла не запереть в спешке. К тому же она знала, что ты приедешь. Что касается телефона — тут можно придумать тысячу вариантов. Потеряла, украли в электричке или на вокзале, утопила в колодце.

— Но ведь она понимает, что мы будем беспокоиться, — не сдавалась Настя.

— Безусловно. Поэтому я и предлагаю малость подождать. Если она по дороге в Москву потеряла телефон, то мы узнаем об этом, как только она вернется домой. В общем, подождем до темноты. Но если к ночи не объявится — поднимаем тревогу.

Роман приехал, когда стало уже понемногу смеркаться. Мужчины покурили возле калитки, и Крутов скомандовал:

— Делаем еще одну попытку.

Втроем они снова обошли поселок, заглянули в дома ко всем знакомым, прошли краем леса, сходили на берег реки, но Зинаиды Сергеевны так и не нашли. Каждые три минуты Роману звонила Даша, но успокоить ее было нечем.

— Все, бесполезно, — махнул рукой Крутов. — Собирайтесь, едем в город.

Настя, сама не зная зачем, написала тете Зине записку и оставила ее на столе. Заперла дом, калитку и угрюмо уселась за руль. Невозмутимый Крутов сел рядом, а подавленный Роман устроился сзади. В салоне повисло трагическое молчание, и Настя поскорее включила зажигание. Надо было чем-то себя занять, чтобы хоть на время отогнать тяжелые мысли. В этом отношении вождение машины очень помогало.

Выехав из поселка, она свернула на узкую грунтовую дорогу, ведущую к основной магистрали. Дорога шла через густой темный лес. В некоторых местах кроны деревьев смыкались над ней, образуя плотную зеленую арку. Насте даже пришлось включить дальний свет, потому что впереди был сплошной мрак. От этого было немного не по себе, и девушка чуть добавила газа, чтобы поскорее проскочить этот неприятный участок. До магистрали оставалось не более километра, когда она вдруг увидела впереди на дороге что-то очень большое и темное.

Нажав на тормоз, она спросила Крутова:

— Интересно, что там такое? Дерево, что ли, рухнуло?

— Фары туши и быстро задний ход! — вдруг закричал Александр. — Быстро, я сказал!

Настя автоматически выполнила команду. Машина как-то косо стала отъезжать от препятствия и в итоге едва не свалилась в кювет.

— Выравнивай машину! И еще назад! — заорал Крутов, выхватывая из-под мышки пистолет.

— Как выравнивать? Я ничего там сзади не вижу!

Неожиданно в темноте засверкали вспышки. Послышался такой звук, будто по металлу несколько раз щелкнули кнутом.

— Пригнись, — услышала Настя, но еще не успела отреагировать, как мощная ладонь легла ей на затылок и больно притиснула к рулю.

— Роман, на пол! — снова раздался голос Крутова.

В ту же секунду разлетелось лобовое стекло, осыпав всех колючими осколками. Краем глаза Настя увидела, что бывший разведчик, по-прежнему вжимая ее голову в руль, прицельно стреляет в сторону загадочного препятствия.

Вдруг сзади раздался визгливый крик Романа:

— Нас здесь всех перестреляют! Бежим!

— Лежать! — бешено заорал Крутов, но Роман уже вывалился наружу и через секунду растворился в темноте.

— В лес побежал, — чертыхнулся Александр. — Дурак!

Стрельба неожиданно стихла — и наступила звенящая тишина.

— У них кончились патроны? — с надеждой спросила Настя, приподнимая голову.

— Пригнись, я сказал, — прошипел Крутов, вщелкивая новую обойму.

— У меня лицо болит.

— Будешь высовывать голову, больше вообще никогда ничего не заболит, — пригрозил Крутов. — Говори тише! Там точно не меньше трех человек, они могут попробовать подобраться сзади. Зря Роман в лес рванул, может напороться. Ладно, попробуем перейти в контрнаступление. Но сначала нам с тобой надо поменяться местами. Какой движок в твоей машине?

— Два литра, — полушепотом ответила Настя, которой казалось, что все происходящее всего лишь кино. Боевик, в котором ее пригласили поучаствовать. Поверить в реальность того, что на нее, Настю Батманову, устроили засаду вооруженные до зубов убийцы, у нее не хватало воображения. Хотя с наследницей миллионов такое, пожалуй, вполне могло случиться.

— Сойдет, хотя у них, судя по контуру, что-то спортивное или полуспортивное. Сможешь перелезть через меня? А я одновременно буду перемещаться на твое место. Начали.

Когда акробатический этюд был успешно завершен, Крутов тихо сказал:

— Слава богу, что двигатель не повредили. Значит, действуем так — я газую и на полной скорости идем вроде как на таран. В последнюю секунду торможу, врубаю свет и начинаю стрелять.

— А я? — прошептала Настя, ошарашенная перспективой участвовать в контрнаступлении. — Мне тоже дай что-нибудь, из чего стреляют.

— Дам рогатку. Потом, когда вернемся в Москву. У тебя сейчас единственная задача — остаться живой. Поэтому пригнись как можно ниже и не дергайся. Приказ ясен?

— Ясен. А как же ты?

— Посмотрим, как монетка ляжет. Хочется, чтобы орлом. Эх, жаль коробка у тебя автоматическая, тянуть будет. Нам сейчас скорость надо быстро набрать.

— Ничего тянуть не будет! — обиделась Настя за любимую машину.

— Ладно, приготовились. Упрись покрепче ногами в пол и руками за что-нибудь ухватись. Голову, голову ниже. Поехали!

С этими словами он с силой вдавил педаль газа, машина взвилась, словно конь, и понеслась вперед. Через секунду послышался шум другого двигателя, громкий и надсадный.

«Ой, мамочки мои, что же с нами будет? — запаниковала Настя, которая сразу же стукнулась головой о переднюю панель. — Бандиты перестреляют нас, как гусей на охоте. Или врежемся в их машину и расплющимся в лепешку. И никто нам теперь не поможет».

В следующую секунду ее пессимистические мысли прервал крик Крутова:

— Разворачиваются! Уходят!

Нарушив все запреты, Настя приподняла голову и глянула вперед. В лицо бил теплый воздух, и глаза слезились, но она увидела рубиновые огоньки габаритов быстро удаляющегося автомобиля. Долетев до магистрали, машина свернула налево и помчалась в сторону Москвы. Какое-то время Крутову удавалось висеть у преступников на хвосте, но они все-таки оторвались от погони.

— Ушли гады, — с досадой хлопнул по рулю Александр и резко затормозил. — Еще полминуты, и я смог бы стрелять им по колесам. Но состязаться с такой серьезной тачкой, конечно, сложно.

— Ты что-нибудь разглядел? Кто там был?

— Двое вроде, но точно не скажу. Номера, конечно, не видел. Да если он и был, то краденый. Машина — «Хонда», спортивный седан, темно-синий или черный.

— Черная «Хонда»? — насторожилась Настя, которая в этот момент пыталась вытащить запутавшийся в волосах осколок лобового стекла. — Может, та самая?

— Может. Давай возвращаться назад — поищем Романа и осмотрим поле боя. Вдруг повезет и обнаружим что-то полезное для нашего расследования.

— Оказывается, мы ведем расследование, — нервно рассмеялась Настя. — А я и не знала.

— Самое настоящее, — серьезно ответил Крутов. — Как видишь — со стрельбой и погонями. То ли еще будет!

***

— Хорош бы ты сейчас был, если бы приехал сюда в своем замечательном белом костюме, — заметила Настя, глядя на Крутова, который, ползая на коленках, скрупулезно обследовал место недавнего сражения.

Она курила, облокотившись на капот своего израненного автомобиля.

— Чем ехидничать, повернула бы лучше машину чуть левее, мне света не хватает, — буркнул Александр.

Освещением ему служили фары Настиного «Пежо», поэтому она то и дело садилась за руль и разворачивала машину, как велел Крутов.

— Слушаюсь, товарищ майор, — сказала Настя, бросая сигарету.

— Ты Роману звонила?

— Да, но там тишина. Могли его убить?

— Вряд ли. После того как он выскочил из машины, они уже не стреляли. Разве что его задело до того.

— Может, его серьезно ранили?

— Если бы серьезно, то Роман валялся бы где-нибудь рядом. Единственное, чего я опасаюсь — не взяли бы его в заложники.

— Такое возможно? — ахнула Настя.

— Теоретически — да. Хотя шума борьбы или криков мы не слышали.

— Час от часу не легче! — воскликнула Настя. — Что Дашке сказать? Мать пропала, муж пропал. Катастрофа!

В этот момент у Насти зазвонил телефон, и она взволнованно закричала в трубку: