Заградотряд - Татьяна Михайлова

– Он сейчас уйдет, стреляйте!

Дважды повторять не пришлось – выстрелы прогремели одновременно, труп бомжа упал рексам под ноги. Но больше ничего сделать они не смогли – как бабочка из кокона, вылетела из мертвого тела мутная серая тень, поднялась над головами рексов, сложила и вновь развернула лохмотья-крылья, запрокинула голову с пышной белой шевелюрой и улыбнулась во всю пасть. Чалый потянулся было за «Мартом», но не успел – яркая белая вспышка ослепила его, что-то воткнулось в землю перед ногами рексов, Кошмар отступил на шаг, Хорт заскулил и отбежал подальше, поджав хвост. Денису показалось, что это ударила молния – пожухлая трава немедленно задымилась, по ней пробежал тонкий, едва видимый огонек.

– Что за черт, – пришедший в себя Чалый достал наконец «Март», попытался подойти к трупу бомжа, но вторая молния, вонзившаяся в землю почти в то же место, что и первая, остановила его.

И тут раздался то ли визг, то ли вой, то ли плач – Денис увидел, что парившая над ними тень сильно ранена. В крыльях – только сейчас Денис понял, что это полы плаща, – зияли огромные дыры, горели белые волосы, причиняя, видимо, твари сильную боль.

– Нет, не сейчас, не надо! – выл монстр, корчась от ударов новых, словно сыплющихся с небес сияющих стрел, не в силах ни убежать, ни защититься от них.

Денису и рексам показалось, что началась гроза – потемневшее больше обычного небо над пустырем, яркие вспышки молний, не хватало лишь одного – дождя. Заставив себя поднять голову и посмотреть вверх, Денис застыл – в небе над ними колыхалось снежно-белое, ярко искрящееся облако, из которого и сыпались на Брюса стрелы. Тут облако начало расти, разделилось на четыре части, три из них превратились в белоснежных волков, четвертая стала женщиной. Выбросив вперед руку, она что-то крикнула, небесные волки молча бросились на пытавшуюся вырваться и улететь тень и сверкающими клыками разорвали ее в мелкие клочья. Высокая, очень худая, закутанная в плотное белоснежное одеяние женщина без каких-либо эмоций на скуластом лице наблюдала за происходящим, не вмешивалась и словно не слышала просьб о пощаде и не замечала потрясенных увиденным людей.

Чалый и Кошмар тоже прекрасно видели все происходящее, от их глаз было скрыто только то, что именно с таким наслаждением и яростью рвали удивительные волки, а Хорт повел себя очень странно. Практически никогда ничего не боявшийся пес забился в самый дальний угол развалин, жалобно скулил, пытался отползти как можно дальше назад. Наконец все закончилось, женщина и волки спустились на землю, встали перед оторопевшими, лишившимися дара речи людьми. Женщина заговорила первая:

– Вы помогли мне поймать его, он часто менял тела и обличья, я не могла выследить его. Спасибо вам. – Она наклонила ослепительную голову, то же самое сделали и окружавшие ее волки. – Но он успел открыть врата, уже слишком поздно. Но вы можете попытаться остановить их, мне это не под силу.

– Кто ты? – Денис смог наконец говорить, рексы же молча переводили взгляд с необыкновенной женщины на гигантских неземных волков. – О каких вратах ты говоришь, кого надо остановить?

– Брюс помог им вернуться, выпустил на свободу. Я знала про его новую башню, но не могла подойти туда, мне мешали ядовитый песок и жгучий дым. А те, кто столько лет скитался без приюта, откликнулись, поверили ему, преобразились с его помощью и стали искать новые дома. Конечно, вы сами виноваты, он лишь использовал то, что изменили вы.

– Что, что мы сделали? Я не понимаю тебя! – Денис был готов умолять женщину сказать ему наконец, что происходит, и та удивленно подняла брови:

– Разве вы до сих пор не поняли? Это души тех, чьи могилы вы разрушили, когда строили город, это их кости выкинули из могил и отдали псам, их лишили покоя и тишины. А Брюс поклялся отомстить вам за то, что вы сделали с его домом – башней, стоявшей неподалеку отсюда. Он все знал из своих книг, он мог узнать, что находится на любом месте в земле, мог сказать, у кого где что спрятано. С помощью своих колдовских книг он зачаровывал небо, землю, преисподнюю, горы и моря, узнавал язык птиц небесных и пресмыкающихся, рассматривал рыб бездны морской. Вот Брюс и отомстил своим врагам. Только найдя его книгу и прочитав ее, вы сможете уничтожить тех, кто мстит вам. – Женщина подняла руку с множеством украшавших ее перстней, колец и браслетов и указала куда-то за спины рексов, в сторону глухого переулка: – Там вы найдете такой же дом, он жил в нем, когда башня только строилась. В подвале есть мышиные норы – любая из них выведет вас в подземелья. Найдете тайник, он обозначен белым камнем с рисунком головы петуха, там книги. Вам нужна та, в которой круги и цифры. Если сможете прочесть книгу и сделать все, что там сказано, то спасете город, если нет, тогда мне придется уйти отсюда. Я должна защищать людей, но если их не останется в городе, то… – Она замолчала, посмотрела вдаль, на до сих пор прячущегося среди кирпичей и высокой сухой травы Хорта, и ласково сказала: – Иди сюда, пес, не бойся меня. Ты не трогал волков, и они не обидят тебя. – И положила руки на головы белым огромным зверям, сидевшим возле ее ног.

Хорт медленно вылез из укрытия, неуверенно переставляя лапы, подошел к Денису, спрятался за ним, осторожно выглядывая наружу. Женщина улыбнулась, протянула тонкую руку и поманила пса к себе. Хорт подошел, опустив голову, она погладила его по голове, волки по очереди каждый коснулись носами его морды, и Хорт вздрагивал при каждом прикосновении. Потом женщина резко подняла обе руки над головой, хлопнула в ладоши, и волки, подпрыгнув вверх, начали таять в воздухе. Следом за ними постепенно исчезла и женщина, Денис только успел крикнуть вслед:

– Ты не сказала – кто ты? – и, посмотрев вверх, где над их головами в воздухе остались только контуры призрачных защитников города, услышал тихий, как шелест падающего листа, шепот:

– Я Алена Волчья Заря, – и женщина исчезла, растворилась в сизом небе.

Хорт продолжал тихонько скулить ей вслед, рексы медленно приходили в себя.

– Что Петровичу расскажем? – осторожно поинтересовался Кошмар, но ответа не дождался. Что тут можно было рассказывать – такое надо пережить, увидеть и услышать. Как опишешь словами, когда на твоих глазах сошлись в поединке бесплотные и столь могущественные силы?

– Пошли, надо еще машину найти. – Чалый, чуть ссутулившись, пошел прочь из развалин, Денис и Кошмар догнали его, и Денис спросил:

– А книга, про которую она говорила? Будем ее искать или…

– Черт его знает, я уже ничего не понимаю. Попробуем. Какая теперь разница, что искать. Самое главное, что Брюса этого прикончили, а книга… Пошли посмотрим, что там за дом, пока далеко не ушли.

И они двинулись в указанном Аленой направлении, вернулись на шумную улицу, пересекли ее и на другой стороне в таком же мрачном пустом переулке обнаружили похожие развалины.

– Ну и где тут мышиные норы?

Кошмар с Хортом бродили вдоль одной стены, Денис и Чалый осматривали другую.

– Да она посмеялась над нами, какие норы, я вам не мышь, я туда не пролезу! – Кошмар демонстративно уселся на каменную колоду, валявшуюся посреди травы.

Денис брел дальше вдоль рассыпающейся кирпичной стены, и тут его внимание привлекла странная отделка фундамента, наполовину ушедшая в землю и скрытая высокой сухой травой. На стене отчетливо выделялись выложенные из гладких, с овальными краями кирпичей арки, и пространство под ними было свободным, мрак и неизвестность проглядывали из-под земли. Подошедший Чалый утоптал траву, присел на корточки, чуть отгреб от стены битый кирпич и доски. Стала хорошо видна уходящая в землю необычная кладка. У оснований двух других стен в разных местах Денис обнаружил еще две таких же арки.

– Вот они, норы. Завтра с лопатами приедем, посмотрим, что там внутри. – Чалый поднялся на ноги, отряхнул испачканные руки. – Все, хватит на сегодня, и так голова кругом. Даже не знаю, что Петровичу говорить, – приказ его мы не просто не выполнили, мы нарушили все, что только можно. Ладно, семь бед – один ответ, найдем завтра эту книгу, тогда и отчитаемся.

Глава 7

Жесткая тропа

Освобожденные от слоев земли, мусора и битого кирпича арки в стене заброшенного дома действительно напоминали своим видом входы в мышиные норы, казались аккуратно прогрызенными входами в неизвестность. Рексы, Денис и Хорт стояли перед одной из нор, готовые к погружению, при этом Денис старался не показывать своего волнения – он отчаянно боялся темноты и подстерегающей их там опасности.

– Так, посмотрим, что у нас там делается. – Чалый лег на живот, подполз вплотную к узкому отверстию, просунул внутрь мощный фонарь и принялся рассматривать вход в подземелье.

– Мышей там нет? – волновался присевший на корточки Кошмар. – А то я не полезу, тут вас подожду.