Планета моков - Кларк Дарлтон

Крест покачал головой.

- Материализация мыслей - это нечто чудовищное, Родан, о таком невероятном достижении я должен был знать, если бы оно когда-либо произошло. Такое чудо может совершить только разум, о котором мы не имеем никакого представления. Может быть, они похожи на нас, может быть - нет. Во всяком случае, благодаря своим способностям они должны были создать мир, перед которым Империя Арконоидов - ничто. Я думаю, мы должны радоваться, что не встретились с этими существами.

Родан медленно обернулся и посмотрел в красноватые глаза Креста, похожие на глаза альбиноса.

- Может быть, вы правы. Крест - а может быть, и нет. Вспомните только о маленьких и весьма примитивных ракетах, которые мы видели на Бете-4.

- Нас сознательно ввели в заблуждение, не так ли? - спокойно ответил Крест.

Донесшийся из бортового динамика голос Тиффлора прервал мысли Родана. . - Готовьтесь ко второму прыжку через десять секунд.

Крест положил правую руку на плечо Родана. Когда он заговорил, тон его был непривычно мягким.

- Мы должны подождать. Ничего нельзя добиться силой - и, может быть, очень хорошо, что наши могучие цивилизации еще долго не будут готовы встретиться с такой прогрессивной ра сой. Когда-нибудь в далеком будущем - я могу себе это представить - такая встреча произойдет. Может быть, мы еще доживем до нее.

Доктор Фрэнк Хаггард все еще не отрываясь смотрел на пус тую постель, когда "Газель" покинула все нормальные измере ния и снова скользнула в незнающее времени гиперпространс тво.

На Мокаре смерть снимала богатый урожай. Повсюду были ус

тановлены тяжелые орудия, обстреливающие каждого драга, попадавшего в зону поражения. Разрывные снаряды наносили гигантам ужасные раны, а. те оказывались совершенно беззащитны перед происходящим. Они не видели противника. Однажды они обнаружили оДно орудие и бросились на него, но оно, словно по волшебству, бесследно исчезло под землей.

Пораженный колосс с грохотом рухнул и испустил дух. Никто не помог ему, потому что остальных чудовищ охватила паника, и каждое из них пыталось спастись само. Но они попадали из одной ловушки в другую.

Древний закон моков больше не действовал. Настоящие хозяева планеты пробудились от сна, длившегося тысячелетия, и занялись завоеванием жизненного пространства.

Драги умирали, так и не поняв, кто их противник. Глубоко

внизу, в городе. Брал вошел в класс и поздоровался с учениками. Присутствовали все, пустовало лишь одно место.

Не было Арсы. Вчера вечером Брал был у Ксо и сообщил ему

о бегстве Арсы. Врач только задумчиво, кивнул и, казалось, совсем не удивился.

- Я ожидал этого, Брал. Он - мой сын и должен был действовать именно так. Он не мог знать, что я вернулся и что Сенат отменил закон. Но остается еще одна слабая надежда.

- Какая? - спросил Брал.

- Может быть, Арса попадет в город чужаков и спрячется там. А потом вместе с ними вернется на родную планету.

- Чего он этим достигнет? Ничего, Ксо. Ни для нас, ни для себя.

Голос Ксо внезапно стал жестким:

- Он может отомстить за каждого несчастного мока, съеденного чужаками.

Как изменился Ксо, подумал Брал, начиная урок. В нем не осталось ничего от прежнего идеализма и душевного беспокойства, ничего от стремления к свободе и надежды заключить мир между моками и чужаками. Только жажда борьбы и мести! Потому что только так, утверждал Ксо, можно достигнуть свободы.

Чужаки сами разрушили все упования. Неохотно, без внут

реннего подъема, он приступил К беседе. Глубоко в его ду

ше зародилось сомнение. Не случилось ли ошибки - какой-нибудь ужасной, непредставимой ошибки. Ошибки, которая окажет решающее влияние на будущее моков.

Сегодня, завтра - или через тысячу лет...

Последний прыжок. Родан проснулся и почувствовал легкую

боль в затылке. Он, несколько стесняясь своей слабости, плеснул в лицо ледяной водой и вышел из каюты.

Все остальные уже собрались в централи, чтобы наблюдать за посадкой на Землю.

Экспедиция завершилась, но не принесла с собой ничего но

вого. Струящая голубовато-зеленый свет родная планета в

углу экрана быстро увеличивалась и скоро заполнила все поле зрения. Защитные щиты выскользнули из пазов, и экраны погасли. Началось ожидание.

"Газель" пошла на посадку. Космодром Террании являл собой

обычную картину активной деятельности. Корабли и самолеты взлетали и садились. Грузовики скользили над бетонным покрытием, пассажирские машины высаживали и забирали пассажиров, а грузовые транспорты прибывали из города и направлялись туда.

Посадка "Газели" прошла почти назамеченной. Родан послед

ним покинул корабль и забрался в подъехавший турбомобиль, где уже находились остальные участники экспедиции.

- Да, все прошло великолепно,- с удовольствием произнес Тиффлор и посмотрел вверх, на открытый люк, через который поднимутся техники, чтобы обследовать своими приборамц тело летающего диска.- Мне очень жаль, что открытия оказались такими незначительными.

- Во всяком случае, мы нашли людей,- улыбнулся Родан,- а это всегда важно. Десять тысяч лет назад на Земле все выглядело абсолютно так же, как сегодня на Бете Овна-3.

Машина тронулась с места. Со все возрастающей скоростью она заскользила над ровным покрытием, направляясь к городу.

Наутро они забудут о Бете Овна. Через час инженер Мартене

из отдела электроники забрался в "Газель" и приступил к проверочным работам. Это не доставило ему никаких трудностей, потому что электронное оснащение корабля функционировало безупречно.

В централь вошел Бираш, техник-специалист по климатическим установкам.

Несколько минут они потрепались, потом продолжили работу.

Когда два часа спустя они покинули "Газель" и беззаботно спрыгнули на бетонное покрытие космодрома. Мартене почувствовал, что он на что-то наступил.

Он поднял ногу и ему показалось, что он видит раздавленного скорпиона в палец длиной, какие во множестве водились в близлежащей пустыне.

- Мерзость! - с отвращением пробормотал он.- Теперь они добрались даже сюда. Может быть, он хотел улететь к звездам?

Бираш весело рассмеялся. Мысль, что насекомое может зайцем проскользнуть на корабль, показалась ему очень забавной.

- Тебе хорошо смеяться! - накинулся на него Мартене.- А эта пакость могла меня ужалить. Скорпионы опасны, с ними надо проявлять осторожность...

- Ужалить? - удивился чех и слегка нагнулся к бесформенной массе, чтобы получше рассмотреть ее.- Чем ужалить? Я не вижу никакого жала.

Мартене даже не взглянул на него.

- Ну и что? Тогда, значит, это был скорпион, лишенный жала - я теперь ничему уже не удивляюсь.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});