Путь ( 2 книга - 6 книга) (СИ) - Игнатов Михаил Павлович "Аорорн"

– Да ладно?

– Ага.

Я продолжал говорить о всякой ерунде, довольный тем, что хоть что‑то в моей жизни стало прежним. Но заняться Ратом действительно собирался. Как бы ни плох его талант, но я верил, что с созданием средоточия не будет больших проблем. Ведь он ещё не старик, а вокруг нас огромное количество силы Неба. В крайнем случае в дело пойдёт возвышалка Ордена, хотя я и хотел бы сделать всё по правилам и не причинять вреда его Возвышению.

Возвышению всех моих родных. Как бы мы ни расстались с Орденом и Гранитным генералом, но свои обещания Равой выполнил: в моём кисете появились орденские техники, зелья, амулеты. Не знаю правда, за что это плата. За освобождение старейшины или людей, которые каждый вечер словно случайно оказывались в беседке за стеной. Или же незнакомцами я рассчитывался за испорченные амулеты Истины?

Единственное, от чего я отказался – это от ящеров. Не умел на них ездить верхом, да и не желал учиться за ними ухаживать. Равой предлагал добавить мне отряд сопровождения, с которым не пришлось бы заботиться о бытовых мелочах, но я был против. Расстались – значит расстались. Меня снова гонят вперёд, так могу я хоть немного исполнить свою мечту – путешествие по Поясу? Это здесь я так силён, что мало кто может причинить мне вред. А во Втором всё будет ровно наоборот. Снова. К тому же впереди меня ждёт не только встреча с мамой, Лейлой и дядями Ди и Варо. Но и старики. А я и без них отлично жил всё это время, и всё ещё не решил, как строить свою жизнь. С ними или без них. Хотя и знаю уже год, что встреча неизбежна, но теперь всё изменилось и я могу… Подумать. И не буду спешить.

Поэтому мы с Ратом сейчас и шли неторопливо по дороге вдоль реки. Потом наш путь повернёт через мост на запад, к землям Шепчущего Леса, а пока что можно каждый вечер любоваться на реку и редкие лодки с рыбаками и путешественниками. Сами мы тоже выглядим им под стать: ни следа от красного халата попечителя или кожи охотника пустошей на нас не осталось. Один с рукой на перевязи и мечом под целую руку, другой закинул на плечо неказистое копьё. Серо‑синяя дорожная одежда из плотной ткани, широкополые плетёные шляпы, за спинами переноски с вещами. У Рата снизу болтается большой котёл для каши.

Каждый вечер я притаскиваю веток для костра, а Рат отвязывает этот котёл и готовит ужин. Если на стоянке мы одни, то в дело идут запасы из кисета. Но иногда нам встречаются и другие путешественники: редкие одиночки и более частые караваны. Тогда мне приходится отправляться за свежей добычей.

Я не желаю показывать ни свою силу, ни своё богатство и любопытным сообщаю: Воин четвёртой звезды с двоюродным братом Закалкой отправились в соседнюю землю в поисках лучшей жизни. Этого почти всегда хватает. Не каждый в моём возрасте может похвастаться таким Возвышением. Скажу больше. Не каждый из охранников каравана мог бы похвастаться столькими звёздами. Возможно дело в том, что купцы из мелких и на большее их платы не хватает. А может на дорогах, где караваны проводят ночь на стоянках под флагами Ордена большего и не нужно.

Нагловатые наёмники, что решали покуражиться, встречались всего дважды. И оба раза их привлекал Рат. В прошлый он не уступил дорогу, сегодня напротив, слишком уж часто кланялся, и наёмники решили выбить из слабака пару монет. Три дня назад хватило лишь моего взгляда, чтобы охранники решили, что им проблемы ни к чему. Так вышло и сейчас. Я успел сделать только два шага, как между нами появился старший наёмников и поднял перед собой руки:

– Собрат идущий, прошу прощения, мой брат был неправ.

Этот самый брат выпучил глаза:

– Чё?

Но к нему тут же шагнул более сообразительный наёмник и обхватив за шею, принялся шептать на ухо. А старший улыбнулся:

– Давай не держать обид? Приглашаю к нашему костру. Сегодня середина пути и мы собираемся открыть кувшин отличного вина.

Я вздохнул. Жаль. Уже представлял, как соглашусь на драку и случайно сломаю обоим зачинщикам руки. Чтобы не задирали попутчиков. Почему старший вмешался? На мне всё тот же плотный платок, которым я стягиваю волосы под шляпу: не видно и пряди. Их старший так хорош в определении силы противника? Пятая звезда, но может ощущать угрозу для своих людей? Вот эта мысль кажется более верной. Хорошее умение для того, кто берётся охранять товары и людей в долгом пути. Я развёл руками:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

– Обещал дяде, что буду следовать его наставлениям, а он сказал не давать этой орясине пьянствовать.

Рат бессвязно зашипел за спиной, а старший наёмников усмехнулся, огладил усы:

– Пьянствовать мы и сами не будем, у нас найм. Всем достанется по одному глотку. Для вкуса.

Я оглянулся:

– Пойдёшь?

– Пойду!

Хмыкнув, сообщил старшему наёмников:

– С удовольствием посидим у вашего костра. Я утром добыл Красного Фазана. Думаю, не будет лишним?

Рассадили нас так, что Рат оказался на той стороне в окружении молодых наёмников, а я рядом с их старшим. Он сам протянул мне миску, шепнул:

– Прошу, старший.

Молча принял кашу. Мне с намёком и негромко сообщили:

– Мы уже второй раз встречаем на своём пути Воинов из Гряды.

Я лишь пожал плечами:

– Всё может быть.

– Но талант старшего Ирама не идёт и в сравнении с прошлым встреченным нами орденцем. Тому я предложил место в отряде, но вас, старший, не буду оскорблять таким. У вас большое будущее, даже Малвир будет рад предложить вам своих красавиц.

У меня каша комом встала в горле. Вот уж не за этим туда еду. Старший наёмников дождался, пока я откашляюсь и продолжил:

– Я лишь надеюсь, что сегодняшнее недоразумение окажется забыто вами, старший. Долгая дорога, глупые мысли у задир.

Один из охранников швырнул обглоданную кость в костёр, пламя затрещало, поднялся запах горелого мяса, заставивший меня скривиться. Ненавижу эту вонь. Сразу вспоминаю выход из Миражного и Ария.

– Оставим. Такие разговоры лишь мешают вечеру, – я глядел только на хохочущего за пламенем Рата. – Даже не догадываюсь о чём вы.

Хорошо посидели, а каша оказалась гораздо вкуснее, чем у Рата. Он сегодня совсем не спешит подниматься. А ведь стоянка с флагом Ордена опустела, караван уже ушёл. С усмешкой стянул с головы Рата шляпу, которой он прикрывал глаза от лучей высоко поднявшегося солнца.

– Ой! – Рат крепко зажмурился, а затем и вовсе прикрыл лицо ладонью. – Леград, верни.

– Ещё чего. Мы уже должны быть в пути, все твои собутыльники давно ушли.

– Ох! Почему так плохо?

– Может потому, что ты Закалка, а они Воины? Нужно больше заниматься Возвышением.

– Ох, Леград, давай сегодня останемся здесь?

– Ещё чего. Я тебя вчера предупреждал, что твои два глотка закончились. Вставай.

Конечно, можно дать ему зелье Очищения, то самое, которое так советовал для подобного случая ученик алхимика в первые дни в Поясе. Но этого я делать не буду. Забавно глядеть, как Рат, которого я помнил парнем, только‑только заслужившим право называться новиком, вырос в орясину, да ещё и мучается похмельем. Будет ему наука, что старших нужно слушаться, даже если они младше и ниже его ростом.

Повторил:

– Давай‑давай. А не то сейчас из фляги полью тебя. Тебе ещё Формы отрабатывать.

– О, нет!

Но я не поддался на мольбы. Моя цель – сделать его Воином до того, как придёт время перехода. Не думаю, будто во Втором нет Закалок, но лучше, если мои родные будут привыкать к силе Неба постепенно. Я ещё и до дяди Ди с тётей доберусь.

Рата я гнал по дороге безжалостно, отлично помня, насколько выносливым может быть Закалка и пропуская его обиженное сопение мимо ушей. Поэтому, когда я неожиданно остановился, он заметил это не сразу, пробежав десяток шагов. Недоумённо уточнил:

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

– Чего?

– Граница между земель.

Я указал на два истрёпанных флага у края дороги. Серебряные вершины на чёрном фоне и жёлтое полотнище с чёрной аркой ворот и двумя зелёными деревьями по бокам. Герб Ордена мне нравился больше: строгий, выверенный. Рату не было дела до моих сравнений, он лишь пожал плечами: