Звезды взаймы - Олег Кулагин

– Ничего, – успокоил Нух-Бод, – да вы не переживайте, теперь будет и вода, и еда. Климат тут мягче – впереди полно садов…

– А мы не переживаем, – успокоил Бинк и двинулся через каменную россыпь. Пересёк её и по дороге опять направился в горы. Мы с Капустиным не отставали.

– Эй! – непонимающе окликнул кентавр. – Нам не туда. Долина там!

Мы не оглянулись.

Где-то позади оставались чистый ручей и зелёная трава. Впереди были голые склоны, раскалившееся на солнце полотно дороги.

И серебристое зеркало портала.

Нух-Бод догнал нас у поворота. Спотыкаясь о камни у обочины, побрёл рядом. Хрипло забормотал:

– Вы что, мне не верите?

– Верим, – спокойно ответил Бинк.

– Тогда… какой смысл?

Мы молчали. Идти уже было недалеко.

– Даже если вы попадёте в Храм… Это западня! – кентавр ошалело тряхнул головой. – Не понимаю. Зачем совать башку в зубы смерти?! Вы хотите сделать подарок Гин-Маллу? Он возьмёт Храм и погонит вас в Гробницу – на убой!

– А это ещё посмотрим, – сухо сказал хоббит.

Теперь болтовня кентавра не имела особого значения. Обсуждать нечего. Всё уже решено. И достаточно вместе пройдено, чтобы понимать друг друга без слов…

Обогнули скалу.

Серебряный «блин» по-прежнему висел в воздухе.

Мы свернули с главной дороги и остановились у обрыва на крохотной шестиугольной площадке. Несколько секунд разглядывали портал. Его периметр так же колыхался, оплывая жидким туманом.

И всё так же до него – более двух шагов. Если считать по воздуху, от края пропасти.

– Можно с разбегу… – задумчиво прошептал Бинк.

А зеркало вдруг качнулось и стало вертикально – будто ощутило наше присутствие. Мы увидели свои отражённые хмурые физиономии – лишь на мгновенье, потом всё неузнаваемо исказилось.

– Я ведь говорил, он – нестабильный! – выпалил кентавр. – Никто им не пользуется – это опасно! Пространственные искажения…

– Хочешь, сперва испытаем на тебе? – тихо озвучил Бинк.

– Не-ет, – попятился Нух-Бод, – я знаю, как это бывает! Лучше сразу пристрелите…

– Обязательно, – кивнул я, – если не заткнёшься.

Да, мы рискуем.

Помоги нам, Иб-Хебу! Тогда мы пройдём это адское «зеркало». Предупредим Стражей о заброшенном туннеле, и бандитам Гин-Малла ни хрена не обломится! Потопчутся уроды, пограбят в Долине ещё недельку-другую и слиняют.

Возможно, нам удастся спасти Храм. Вместе с теми, кто там, внутри…

Хотя… К чёрту высокие слова. Просто мы – единственный шанс для Василия Викторовича Лубенчикова. И мы обязательно дадим ему этот шанс.

Потому что именно так он поступил бы на нашем месте.

И целой Галактики мало

Глава 1

Вы никогда не пробовали колбаситься в стиральной машине? Огромной стиральной машине, включённой на максимальные обороты…

А-а-а!!!

Отпад… Кайф!

Так я буду рассказывать…

В старости. Желательно в глубокой…

Ы-ы-ы!!!

Да что ж такое!

Искры из глаз – оказывается, это вовсе не поэтическое преувеличение…

Ой!

Всего минуту назад всё было просто и очевидно. Делай, как Бинк. Разбежался и рыбкой сиганул в кривое зеркало, навстречу своему страшноватому двойнику…

Искажения, ага.

Звучит весьма научно.

Это пока не ощутишь на своей шкуре…

Неведомая сила выкручивает тебя, как мокрую тряпку. Растягивает и опять сжимает, словно кусок резины. Швыряет в пустоту и опять подхватывает, плющит – будто хомячка в руках ласковой девочки…

О-о-ой!

Нет, крикнуть не хватит сил.

Кричат лишь мозги.

Или то, что от них осталось…

Хлопок. Удар о невидимое в искристой тьме…

Блаженство… Удивительная свобода и лёгкость во всём теле!

Я что, уже умер?

Фигушки, до сих пор чувствую, как саднит колено.

А в лицо вдруг бьёт свежий ветер. В глазах светлеет. И наружу рвётся:

– А-А-А!!!

Вполне естественная реакция, когда пёстрая картинка под тобой стремительно обретает черты Долины, когда ты падаешь с головокружительной высоты…

Что ещё остаётся?

Орать, лететь вниз. И краешком воспалённого сознания думать с обидой: «Ну почему… почему?!! Бля-а-а!!!»

Тряхнуло так, что косточки зазвенели. А падение вдруг замедлилось – будто я пронзил какую-то податливую преграду.

Хотя вокруг – ничего, кроме воздуха…

Я успеваю осмотреться.

Где-то слева, закрывая полнеба, маячит исполинская пирамида Гробницы. А точно подо мной метрах в десяти трепещут какие-то пёстрые матерчатые навесы. Они расположены на крыше башни. Но эта башня – только часть огромного сооружения…

Проклятье! Я опять набираю скорость!

Падаю на те, дурацкие, установленные под углом навесы. Скатываюсь по ним, повисаю, уцепившись за шов с краю. Ноги болтаются в пустоте…

Сколько там метров этой пустоты? Отсюда не видать…

Чёрт!

Руки слабеют…

А потом какая-то тварь дергает меня за щиколотки. И с отчаянным воплем я срываюсь вниз.

– Цел? – спросил Бинк, изучая мою перекошенную физиономию.

– Ну… – сердито ответил я, поднимаясь с чего-то мягкого… Ага, так и есть, с цветочной клумбы.

Растерянно оглянулся по сторонам – слишком уж всё диковинно.

Подстриженные кусты, разрисованная орнаментами стена, дурацкие пёстрые навесы… И это называется «неприступная крепость»? Где вооружённые Стражи, где излучатели, прикрывающие Храм с воздуха?

– Не понимаю… – выдавил я, отряхивая штаны.

– Чего?

– Куда подевались защитнички? Или у них послеобеденный сон?

– Это верхний ярус, метров триста до земли. А флаеры в Долине могут летать только по двум коридорам. Так что нападение сверху малореально…

Будто в ответ на эти слова, сверху донёсся яростный вопль. Потом что-то ударилось о пружинящую ткань навеса и слетело на вскопанные клумбы.

При тщательном рассмотрении это сильно смахивало на Капустина. Только глаза – слишком выпучены и волосы всклокочены – как будто ему делал укладку маньяк-парикмахер.

– Опять… – простонал Дима.

– Что?

– Опять то же самое… – он всхлипнул. – Грёбаные туннели, нуль-трансы и порталы! Отныне… обещаю ходить только пешком!

– Бедняга, – вздохнул хоббит, – трудно тебе пришлось…

Несмотря на огромное душевное волнение, руки Димы до сих пор крепко сжимали вертел с нанизанным куском мяса.

– Куда винтовку-то подевал? – буркнул Бинк.

– Тяжело было прыгать… Вытащил последний заряд и швырнул в пропасть.

– А с вертелом было не тяжело?

– Нелегко, – признал Дима, – но я на многое готов ради товарищей… Ради их здорового питания!

Он поднялся, закинул вертел на плечо и хлопнул себя по карману, откуда торчала рукоятка бластера:

– Вперёд к победе… только дальше – пешком!

– Это я тебе обещаю, – кивнул Бинк. – Думаю, нам сейчас до фига придётся топать вниз по лестницам.

– Это ещё почему?

– Я слыхал разговор наёмников – большую часть Стражей захватили врасплох. Десятка два уложили наповал. Остальных взяли в плен – тех, кто не успел разбежаться… В Храме укрепилась максимум сотня защитников.

Всего сотня?

Я нахмурился:

– Для такого огромного здания – это пустяк.

– Чтобы обороняться – достаточно. Вполне хватит, чтобы удерживать нижние ярусы… А верхние – и так неприступны.

Капустин усмехнулся:

– То есть нам ещё придётся поискать этих геройских защитников?

– Зачем же искать? – с холодком уточнил незнакомый голос. – Они уже здесь!

Мы оцепенели.

Не то чтобы испугались. Просто… Как-то неприятно.

Особенно, когда ветхий дедушка с садовой лейкой в одной руке, другой – целится в тебя из старинного, громоздкого бластера.

– А классный у вас огород… – приветливо оскалился Дима. – В смысле… сад!

– Поговори мне ещё! Руки вверх!

Мы подчинились. От нас не убудет. Кто знает, может, это начало большой и чистой дружбы?

– Тут непонятка, дедуля…

– Голодный гморл тебе «дедуля»! – заряд плазмы пролетел аккурат между мной и Капустиным. Взорвался, ударившись в стену.

А штаны Димы по-моему опять задымились. Последние дни его штанам вообще невезуха.

От неожиданности Капустин выронил вертел с мясом:

– Ну ты, хрыч…

– Извините, – решительно перебил хоббит, – нам надо поговорить с вашим начальством. У нас срочное дело!

– Дело? – недоверчиво вскинул брови садовник, глянул на растоптанные цветники и опять разъярился. – Откуда вы взялись, отморозки чёртовы!

– Оттуда, – сухо объяснил я, тыкая вверх пальцем.

– Ещё издевается! – выцветшие глаза дедушки недобро сощурились.

Это называется – влипли. Успеем мы вытащить бластеры? Нет, стрелять категорически не хочется. Но сгинуть за растоптанные клумбы… Как-то это по-идиотски. Можно сказать, роняет наш авторитет…

Бинк упрямо оставался вежливым:

– Если б вы вызвали кого-то из командиров…

Садовник уронил лейку и обеими руками взялся за свою антикварную «пушку»: