Звезда Земли (ЛП) - Джанет Эдвардс

разметки камней, которые нужно передвинуть. Мне даже как-то доверили опасный бластер,

чтобы разрезать древние балки на куски, но это стандартные инструменты на раскопках.

Прежде Плейдон никогда не давал ни одному из нас боевое оружие.

Теперь я военная, и любое сражение стало моей работой, так что я взяла из рук

преподавателя пистолет и прикрепила его к бронекостюму. Плейдон ошибается, если думает,

будто нас с Фианом обучали обращаться с оружием, но при необходимости я выстрелю,

79

обязательно убедившись, что между мной и мишенью никого нет. Уверена, Фиан тоже будет

крайне осторожен.

Крат остановил сани, а Плейдон, прежде чем направиться в чащу, что-то проверил на

маленьком ладонном сенсоре. Настроив левитационные ремни на максимальную высоту, мы все

взлетели над запутанным подлеском и упавшими ветками. Я посмотрела вверх, на

головокружительно высокие стволы лесных великанов и шатер из листьев над нашими

головами. Случайный луч солнечного света, нашедший путь сквозь листву, казался

поразительно ярким, в отличие от тусклого света внизу, и я торопливо опустила глаза,

сосредотачиваясь на препятствиях впереди.

– Если исчезнувшие виды были опасны, какому идиоту пришло в голову генетически

вывести их, не говоря уже о том, чтобы выпустить их в Земле-Африке? – спросил Фиан.

– Они сделали это до Исхода, как часть проекта «Первозданность», – ответила я. – Зверей

держали в зоопарках, где каждый мог посмотреть на вымерший вид. В конце века Исхода

работников стало слишком мало, и зоопарки пришлось закрыть, так что смотрители выпустили

животных. Я понимаю, они не хотели бросать бедняг голодать, но это повлекло за собой

некоторые проблемы.

– Не сомневаюсь, – буркнул Фиан.

Мы углубились в джунгли, и двигаться стало легче. Тут было темнее, и я поняла, что

густая листва сверху не пропускает свет, отчего молодая поросль внизу страдает. Судя по

серебряным стволам, почти все деревья здесь – гибриды Гриффита, но иногда мы проходили

участок, где одно из них повалилось, и его место заняли настоящие тропические виды.

Лес казался почти безопасным, как купол с тропическими птицами в зоопарке Европы,

но это была иллюзия. Ремни удерживали нас над редкими озерами со стоячей водой.

Бронекостюмы делали нас невосприимчивыми к укусам насекомых, острым растениям и

шипам. А пеший незащищенный Джот мог стать легкой мишенью для ужасных волков или

саблезубых котов.

Заслышав шелест листьев над головой, я посмотрела вверх и потянулась за пистолетом.

В кронах промелькнуло нечто крупное, но, кажется, оно убегало от нас, а не планировало

напасть. Я проследила по качающимся ветвям, как оно перемещалось, и тут заметила на одном

из серебряных стволов особое бирюзовое пятно.

– Что здесь делает туан?

– Что еще за туан? – всполошился Крат. – Он опасен?

– Я не о существе, что движется по верхушкам деревьев, – сказала я. – Просто заметила

необычное растение. Это неважно.

Следующие несколько минут мы молча пробирались сквозь джунгли, пока Плейдон не

сверился с ладонным сенсором:

– Мы почти на месте. Не знаю, как Джоту удалось уйти так далеко от купола, особенно

если он пошел прямиком через лес, но, похоже, он оставался совершенно неподвижен с тех пор,

как Джарра с Фианом засекли его местоположение.

Это не сулило ничего хорошего, но я убеждала себя, что датчики предупредили бы нас,

будь Джот мертв. Мгновение спустя я увидела безвольную фигуру, привалившуюся к стволу

гибрида Гриффита. Мы опустились на землю рядом с бессознательным Джотом. На его лице и

открытых участках тела виднелась красная сыпь, а по одной руке из длинного пореза стекала

кровь.

Я слышала, как Плейдон докладывает о ситуации командному центру, потом он достал

аптечку и сделал Джоту пару уколов.

– Больница Земли-Африки сказала, что мы должны дать ему лекарства широкого спектра.

– Почему он без сознания? – спросила Далмора.

Плейдон установил рядом с Джотом аэроносилки:

– Мой сенсор считал с его тела множество аномалий. У него слишком высокая

температура и слишком быстрый пульс, так что, думаю, он болен.

Я с волнением наблюдала, как Плейдон с Фианом осторожно переложили Джота на

80

носилки. Я не могла вспомнить, чтобы видела кого-то настолько же больного. Конечно, с

людьми случались несчастные случаи, но они не заболевали.

Как только мы накрыли носилки одеялом, начался дождь: вода хлынула внезапно,

пробиваясь через древесный навес стремительным потоком. Мы долго и медленно двигались

вперед, прилагая все усилия, чтобы скорее доставить пострадавшего к саням, и вот наконец

поехали в купол. Когда мы отправили Джота через портал в больницу, я вздохнула с

облегчением. Теперь с ним все будет в порядке.

Глава 16

Джот скончался спустя тридцать один час после того, как был доставлен в больницу

Земли-Африки в отделение изоляции и контроля заболеваний. Причина смерти – малярия,

возбудитель – штамм 2789-бета.

Плейдон вошел в столовую, едва мы пообедали, и рассказал о случившемся. Я сидела как

громом пораженная, не веря своим ушам. Я ведь так радовалась, что помогла спасти Джота, но в

итоге и не спасла вовсе. Считала, что через несколько дней он вернется в класс, но мы больше

никогда его не увидим. Мне стало нехорошо.

– Университет Асгарда отправляет психотерапевта, чтобы помочь нам справиться с

горем, – сообщил Плейдон. – Моя комната отдается в его распоряжение каждый день с девяти

утра до семи вечера, так что можете говорить с ним, о чем хотите. Разумеется, я тоже к вашим

услугам.

Учитывая историю моих взаимоотношений с психологами, я уж точно и близко не

подойду к специалисту по горю. Какой смысл? Джота не вернешь.

– Как и положено в случае внезапной смерти, – продолжил Плейдон, – боюсь, должно

быть официальное расследование. Учитывая наши особые обстоятельства, специалист по

несчастным случаям от федерации археологов работает со следователем с Земли. Я уже передал

им подробности произошедшего, сейчас с ними Петра, возможно, в ближайшие дни им

захочется поговорить с кем-то из вас.

Я и не заметила, что не хватает Петры, даже не вспоминала о ней, пока Плейдон не

упомянул ее имя. Хаос, что же она сейчас испытывает…

Голос Плейдона и так звучал устало, а теперь в нем слышались нотки подавленности:

– Работа на раскопе приостановлена до тех пор, пока мы не получим разрешение

продолжать. Будем заниматься теорией. Надеюсь, вы приложите все усилия, чтобы поддержать

друг друга в этот трудный час, и если я могу хоть чем-то помочь – только дайте знать.

Преподаватель какое-то время постоял, выжидая, но никто не нарушил потрясенного

молчания, так что он пошел к своему обычному месту в углу. Со мной за столом сидели только

друзья из первой группы, но я все еще инстинктивно таращилась на поднос с пустым стаканом

и тарелкой с крошками, пытаясь спрятать лицо и эмоции. Джоту было всего восемнадцать. Ему

предстояло когда-нибудь жениться, завести детей, дожить и отпраздновать столетие, но он умер.

– Почему Джот так поступил? – Тихий голос Далморы был полон скорби. – Почему

вышел туда? Он точно не хотел, чтобы так случилось.

– Он повздорил с Петрой, – сказал Фиан. – У меня нехорошее ощущение, что это имело

отношение ко мне.

Я пораженно подняла на него глаза и увидела, что Фиан обеими руками вцепился в свои

длинные волосы.

– К тебе? С чего бы?

Он поморщился:

– Ссора как-то касалась нашего возвращения. В начале курса Петра пыталась завязать…

дружбу со мной. Она не в моем вкусе, так что я вежливо отказался, но она не смирилась. Мне

даже пришлось пригрозить подать на нее официальную жалобу, если она не оставит меня в

покое. Мне ужасно стыдно.

81

– Я этого не знала.

Фиан нахмурился:

– Не знала? Я все время преследовал тебя, но ты подчеркнуто меня игнорировала. А

буквально через пару дней после этого у нас что-то начало намечаться. Я думал, ты увидела, как

меня поцеловала Петра, или услышала, как меня из-за нее дразнит Крат, и поэтому изменила