Двенадцать часов соблазна - Шома Нараянан

Казалось, у нее не было особых причин уезжать. Когда Лиз спросила, что случилось, она коротко ответила, что у них ничего не вышло, и не стала объяснять, что отказалась пойти с ним на вечер, а он попросил еще кого-то. Конец истории. И конечно, он сказал ей, что замену найти легко. Возможно, это правда, если учесть, что ему хватило десяти минут, чтобы найти другую спутницу. Но это и все. Любая другая женщина посмеялась бы над этим и постаралась сделать все, чтобы вернуть ему хорошее настроение.

Ее поражала глубина нанесенной раны. Если ей было так плохо из-за того, что он поехал без нее на какой-то вечер, значит, была бы безутешна, если бы он бросил ее ради другой женщины. А судя по тому, как все шло, становилось все яснее, что он бросит ее, скорее раньше, чем позже. Единственным выходом казалось оставить его первой.

Только после ухода сомнения начали ее грызть. Гордость не давала ответить на звонки или позвонить самой. Но она не могла не гадать, правильно ли оценила ситуацию. Может, он рассердился на нее, потому что она ему небезразлична? Но если так, он не сдался бы так легко, приехал бы за ней, а не просто набрал номер несколько раз.

– Ты в порядке?

Рохини стояла за ее спиной и выглядела такой абсурдно встревоженной, что Мелисса невольно рассмеялась.

– Да, конечно, – ответила она, с трудом нацепив жизнерадостную улыбку. – Пойдем. Опоздаем в кино.

Какое счастье, что Рохини была такой хорошей компанией и не лезла в душу, позже подумала Мелисса, пытаясь следить за сюжетом картины. Прожить последние недели без нее было бы настоящей пыткой.

На секунду ей показалось, что она заметила среди зрителей Самира, и сердце сразу тревожно забилось. Но тут мужчина повернулся, и она поняла, что обманута случайным сходством.

– Брайан, мне нужно знать, где она сейчас живет.

– Может, сами спросите ее? – начал Брайан, с надеждой глядя на Самира.

Самир раздраженно тряхнул головой:

– Она отказывается говорить со мной по телефону. Прошло три недели.

– Если она не хочет говорить с вами, как я могу сказать, где она живет? – возразил Брайан. – И когда я был в вашем возрасте, поверьте, если бы моя девушка ушла от меня, я не стал бы ждать три недели, прежде чем пытаться узнать, где она.

Самир провел рукой по лицу.

– Мне пришлось поехать в Дели. Мой отец заболел.

У его отца был небольшой сердечный приступ в тот день, когда ушла Мелисса, и Самир должен был немедленно вылететь в Дели. Даже сейчас мать согласилась на его возвращение в Мумбаи только потому, что из Америки приехал младший брат, решивший побыть с родителями.

Последние несколько недель выдались особенно тяжелыми. Хотя сердечный приступ не был серьезным, врачи обнаружили множество других проблем со здоровьем, и отец пролежал в больнице целую неделю. Было очень трудно успокаивать расстроенную мать, но все это время он не переставал думать о Мелиссе.

Первое время он пытался звонить ей почти каждый день. Потом посылал эсэмэски, поскольку она не брала телефон. Он не упоминал о болезни отца, чтобы не выглядеть так, будто пытается сыграть на сочувствии. Она ответила на эсэмэски, коротко извинившись за то, что ушла, не сказав ему о своем решении. И добавила, что не вернется.

– Если хотите, я могу передать ей письмо или что-нибудь на словах, – предложил Брайан.

Самир покачал головой:

– Нет. Я все улажу сам. Но все равно, спасибо, Брайан.

– Вы читали рассказ, написанный Мелиссой для журнала?

Самир кивнул. Он купил экземпляр журнала, пока отец был в больнице. Очень просто и невероятно трогательно написано, без всякой слезливой сентиментальности. О девушке, в десять лет потерявшей мать, и следующие семь лет жизни искавшей ее в других людях. Ее смех, изгиб шеи, водопад волос…

Потом, когда ей исполнилось семнадцать, девушка посмотрела в зеркало и увидела свою мать…

Самир, обычно не слишком чувствительный, обнаружил, что к концу рассказа его глаза повлажнели.

– Блестящий рассказ. У нее настоящий талант.

Они еще немного посидели, обсуждая рекламу и последние изменения в «Мендонка».

И только когда он собрался уйти, Брайан откашлялся и сказал:

– Она считает, что безразлична вам.

Самир удивленно уставился на него, и Брайан поспешно добавил:

– Она ничего мне не говорила, но я подслушал ее разговор с Лиз. Она сказала, что лучше уйти самой, пока вы ее не выгнали.

Увидев грозное лицо Самира, Брайан стал оправдываться:

– Но это то, что я слышал от нее! И хотя был совершенно уверен, что она ошибается, не люблю вмешиваться в подобные вещи.

Пока он ее не выгнал! Почему она вообразила, будто он способен на что-то подобное?

Самир, сжав кулаки, вышел из квартиры Брайана. Очевидно, он натворил куда больше бед, чем предполагал. Он вспомнил, что сказал Мелиссе в ночь перед ее уходом. Тогда он сделал глупость, заявив, что ее легко заменить. Но вряд ли это заставило ее уйти. И он намеревался извиниться. Но когда на следующий вечер вернулся домой с работы, ее уже не было.

После этого ему пришлось почти сразу же лететь в Дели, и после нескольких попыток связаться с Мелиссой он признался себе, как сильно она ему нравится. Ушла еще неделя на то, чтобы он понял: она пробралась в его сердце. Если это не любовь, тогда что? Он думал о ней каждую минуту каждого дня. И ее отсутствие причиняло физическую боль. А когда он возвращался в квартиру… дом казался таким пустым без нее, что его одолел безумный порыв пойти, найти Мелиссу и не отходить от нее, пока она не согласится ехать с ним.

Как глупо он поступил, не сказав Мелиссе о своей любви и желании жениться на ней… но тогда он сам этого не знал. Оглядываясь назад, он приходил к единственному заключению, что был возмутительно эгоистичен. С самой первой встречи с Мелиссой он понял, что она особенная. Но никогда не дал ей этого понять. Выжидал, пытаясь понять, смогут ли эти отношения продолжаться, бросал Мелиссу в одну ситуацию за другой, чтобы посмотреть, впишется ли она в его круг.

Неудивительно, что она чувствовала, что он недостаточно ее ценит. И видимо, не достоин ее…

Взяв мобильник, он снова набрал ее номер в уверенности, что она не ответит. И едва не уронил телефон, когда услышал тихий голос:

– Алло…

– Привет, Мелисса, это Самир, – глупо представился он.

– Да, знаю, твое имя появилось на экране, – спокойно ответила она, хотя ее колени дрожали так сильно, что пришлось сесть.

– У тебя все в порядке? – спросил он.

Он как-то ухитрялся говорить тихо, нежно и чувственно, и Мелисса сморгнула внезапные слезы. Она не представляла, как тоскует по нему, пока не услышала его голос.

– Все хорошо. Прости, что не отвечала на твои звонки. Я была немного… сбита с толку.