Воин Бездны - Алексей Головлев

– Переведи, – голос Лоэ снова был спокоен и твёрд. – Он хочет выбрать противника из всего экипажа? Или хватит нас троих?

– Я уже выбрал, – торжественно объявил фомор. – Сначала ты, – он кивком указал на Эрвана. – Потом вон тот: щуплый, с птичьим клювом. Потом вон тот, похожий на медведя. Потом убью остальных – неважно, кого за кем.

Бастиан расхохотался.

– Этот парень решил, что сможет перебить всю команду? Однако, самомнение у него!

Лоэ остался серьёзным.

– Баст, не так все просто. Он старый, умелый боец, это видно. Но меня тревожит другое: я чувствую, после заключения Договора он стал гораздо опаснее. Не понимаю, почему, но знаю точно – это так.

Лоэ внимательно посмотрел на Эрвана.

– Я догадывался, Эрван Гвент, что он выберет из нас двоих. А ты?

Эрван неопределённо хмыкнул, пожал плечами. Лоэ продолжил:

– Быть может, для нас обоих наступило время платить. И всё же… Постарайся остаться в живых. Будь очень осторожен. Шансы у тебя есть – дерёшься ты неплохо…

Эрван хотел бы услышать в голосе Лоэ больше уверенности.

– Да ладно тебе, Адриан! Хватит пугать парня! Шансы, шансы… – Бастиан хлопнул Эрвана по плечу. – Все шансы у тебя: ты на родной посудине, с привычным оружием. Ребята, опять же, в пятьдесят глоток поддерживать будут, не сомневайся. К тому же этот гадёныш несколько раз получил по башке, чуть не утонул, потом я добавил… Вряд ли у него много сил осталось, главное – на рожон не лезь.

– Договор нерушим. Ваша очередь выполнять. – Фомор нетерпеливо переминался с ноги на ногу: видно, рвался в драку.

Эрван посмотрел на него исподлобья. Кивнул. Сумрачно улыбнулся.

– Умереть торопишься? Ну, воля твоя.

Тела успели убрать, и вся палуба была в распоряжении бойцов.

Эрван сидел на бочке, стараясь дышать глубоко и ровно. Бастиан стоял за спиной, сильными пальцами массируя плечевой пояс. Рядом суетился Яник: робко заглядывал в глаза и норовил всучить глухо булькающую флягу.

– А ну брысь! В ухо захотел? – раздражённо прикрикнул Бастиан. – Нельзя ему ни есть, ни пить. Лучше вон тому предложи – скорее сдохнет.

Яник ойкнул и растворился за спинами зрителей. Боцман наклонился к уху Эрвана, зашептал:

– Не спеши, но и не возись – видишь, солнце заходит? Эти гады в сумерках лучше кошек видят, так что постарайся закончить до темноты. Смотри за его руками: сам-то он коротышка, а грабли отрастил – ой-ой! Чаще атакуй слева…

– Баст! – прервал Эрван. – Посмотри – он левша.

Эрван кивком указал на противоположный борт, где фомор не спеша выбирал оружие. Трофеи свалили в кучу, и теперь он не спеша доставал один клинок за другим: вдумчиво проверял баланс, делал несколько пробных взмахов, потом, неприятно прищёлкивая языком, откладывал в сторону.

– Точно. Вон он левой финтит. И как я, болван, сразу не заметил…

Бастиан, похоже, рассердился. Буркнул:

– Совсем я нюх потерял – волнуйся тут из-за тебя, остолопа! Ладно, парень. Не теряй головы и постарайся не помереть сдуру – ищи потом тебе замену… Ну, с Богом!

Моряки выстроились в две шеренги, от борта до борта, образовав почти ровный квадрат.

«Двадцать на двадцать примерно, – прикинул Эрван. – Особо не разбежишься, но должно хватить».

Он стоял в центре и с беспокойством смотрел на оружие в руках фомора – пару костяных палиц с торчащими из навершия длинными шипами.

«Ого! Акульи зубы? Великоваты, с мою ладонь. Да ещё с зазубринами…» – Эрван тревожно посмотрел на Бастиана. Тот слегка пожал плечами, развёл ладони на пару футов: держи, мол, дистанцию – разберёшься.

Тем временем противник вышел навстречу. Церемонно поклонился, ухватил палицы посередине и сразу, без подготовки, нырнул вперёд. Диковинное оружие в его руках загудело и превратилось в два мерцающих круга.

Эрван ушёл влево, закрываясь правым клинком.

Удар!

Звон стали – и глухой хруст кости. Рука онемела до предплечья: Эрван понял, что больше не чувствует пальцев.

«Хоть меч не выпустил…»

Свист палицы… Мимо… Нырок!

«Держу клинок – рука не сломана…»

Удар! Ещё один… Ещё…

Фомор атаковал одновременно сверху и снизу, справа и слева… Эрвану почудилось, что его окружает свистящая стена шипов.

«Чёрт! Чёрт! Чёрт!!! Что с ним делать-то?»

Перекат… Блок… Выпад!

«Ага, отскочил! Боится…»

Эрван бросил взгляд на фомора: в глазах противника светилось торжество.

«Ни черта он не боится! Играет. Наслаждается. Ждёт момента…»

Блок! Отпрыгнуть… Блок… Вот так!

Неожиданно Эрван понял – он успевает. Защищаясь одной рукой, со сбитым дыханием – успевает!

«Ха! Неплохо! Давай, красавец, продолжай, трать силы! А там посмотрим…»

Через минуту Эрван осознал: он легко может предвидеть выпады противника. Ещё через минуту – предугадать траекторию движения палиц с точностью до дюйма. Атакующая техника фомора оказалась эффектной, но неэффективной. Рассчитанная на запугивание врага, подавление воли, она была почти бесполезна против хладнокровного обученного бойца.

«Думал, молокосос попался? Ну-ну… Так и дальше думай».

Эрван отшатнулся, старательно изображая ужас. Фомор яростно завопил и бросился в атаку.

Блок… Уход вправо… Перекат… Блок!

«Ну не зацепит он меня, ладно. А мне до него как добраться?»

Эрван не сомневался: заподозри фомор, что его дурачат, что противник куда сильнее, чем он думал, – мигом сменит тактику. И что тогда – Бог весть…

Снова гудящий круг перед глазами…

«А если так?»

Эрван чуть запоздал с блоком.

Шип распорол щеку и миг спустя – бок.

«Неглубоко вроде… Как надо».

Фомор отступил на шаг. В долю секунды остановил вращение палиц. Осклабился.

– Тяжело умирать, человек?

Эрван промолчал. Пошатнулся, с хрипом втянул воздух. Посмотрел на бок – там медленно расплывалось кровавое пятно.

«Что, нравится? Давай болтай, издевайся! Думай, что я уже готов, – скоро удивишься!»

Эрван ощутил покалывание в правой руке. Осторожно попробовал сжать и расслабить пальцы – получилось!

Эрван услышал, как пронзительно вскрикнул Яник. В толпе матросов разрастался тревожный гул – похоже, Эрвану удалось перехитрить не только противника, но и зрителей.

«Хорошо, отлично! Пусть тоже слышит – быстрее подумает, что я почти готов».

Он еле сдержал улыбку: поединок шёл по его плану.

«Как там Бастиан?»

Он бросил взгляд на боцмана – и не узнал его. Белый от бешенства, насупив брови, Бастиан следил за фомором. Глаза полыхали яростью – такой ярости Эрван не мог припомнить.

«Посмотри он так на меня, я б умер на месте…»

Одна рука боцмана медленно разматывала пращу, второй он потянулся за снарядом.

«Да он его сейчас прикончит! – ошалело подумал Эрван. – Но зачем? Я и так… Или он тоже думает, что мне конец? Неужели я даже Бастиана провёл?»

В другое время это стало бы поводом для гордости… но не сейчас.

Понимание озарило, будто вспышка, – понимание ясное и абсолютное. Никогда раньше Эрвану не доводилось так полно ощущать мысли и чувства других. Эрван вместе с Бастианом словно увидел себя со стороны – бледного, шатающегося, окровавленного. Беззащитного. Вместе с Бастианом пережил ярость, боль и ужас от того, что парень, за которого он в ответе, гибнет на глазах… Понял холодную и вместе с тем бешеную решимость этому помешать. Любой ценой. И ещё что-то, трудно уловимое, но явно казавшееся Бастиану очень важным… Важнее жизни.

«Он не даст меня убить, – с отчаянием подумал Эрван. – И погибнет сам. Плевать ему на Договор, проклятие и все такое. Чёрт! Этого не хватало! Баст – как же ты всё усложняешь!!!»

Теперь Эрвану приходилось не упускать из виду двоих: к счастью, фомор атаковать не спешил, акулой кружа на расстоянии выпада.

«Смакуешь миг торжества, идиот?.. Да ты уже покойник – вопрос только в том, кто убьёт тебя первым!»

Бастиан медленно, незаметно для остальных зрителей переместился к борту. Размотал пращу. Сжал в кулаке свинцовый снаряд. На Эрвана он не смотрел – все внимание сосредоточил на цели.

«Ого! Теперь – в любой момент… – лихорадочно соображал Эрван. – Пока не поздно, войти в ближний… Сместиться, прикрыть фомора спиной… И не спугнуть при этом».

Эрван ринулся в атаку.

Он закричал громко и надрывно, словно одержимый приступом отчаяния. Бестолково замахнулся клинком в левой руке, не забывая держать правую плетью… Едва не пропустил встречную атаку… оступился и рухнул на палубу.

Среди зрителей прокатился грозный ропот. Тут и там послышались проклятия. Фомор довольно улыбнулся.

Эрван перекатился и пружинисто встал на ноги.

Сквозь выкрики услышал ругань Бастиана за спиной – теперь он стоял между боцманом и целью.

«Успел вроде. Теперь…» – Додумать Эрван не успел: воодушевлённый фомор бросился в атаку.

Отбиваясь от бешеных ударов, Эрван затылком ощущал каждое движение боцмана. Вот он вложил снаряд в ременную петлю… Украдкой глянул по сторонам – не следит ли кто. Кивнул самому себе: порядок. Сделал пробный замах…