Ромео с большой дороги - Дарья Донцова

Чуть не зарыдав от умиления, я стала разбирать подарки и испытала горькое разочарование.

Среди толстых томов не оказалось ни одного детектива, сплошь нудятина с глубоким философским подтекстом, весь смысл которого сводится к одной фразе: «Все будет плохо, мы непременно умрем». Экая новость! Я и не знала о ней, наивно полагала, что живу счастливо и останусь на Земле вечно. На дисках были записи опер, а журналы я даже листать не стала, с меня хватило увидеть их названия: «Болезни собак» и «Вестник хирургии кошек».

И как, скажите, следовало отреагировать на презенты? Оттопырить губу и обидеться? Но ведь Манюня позаботилась обо мне! С другой стороны, она решила обрадовать мать своими радостями, в последнее время Маруська читает лишь «серьезную» да специальную литературу и слушает Вагнера вкупе со Шнитке. Немного странный набор, но девочке он по вкусу…

В глазах от этих воспоминаний защипало. Романов абсолютно прав. Если выстроить иерархическую лестницу нашей семьи, то госпожа Васильева займет место около ее подножия, между Жюли и кошками. Хотя нет, Фифину и Клеопатру придется пропустить вперед, за мной будут лишь лягушки из сада.

– Не расстраивайтесь, – тихо сказал Романов. – Вот, держите.

– Что это? – шмурыгнула я носом.

– Старинное тибетское средство «Омм», – пояснил Романов. – Дайте членам своей семьи, они изменятся.

Я открыла крышку и понюхала содержимое.

– Запаха нет!

– А на вкус – словно конфеты.

– Из чего оно?

– Секрет монахов, они его никому не раскрывают.

– Я не отравлю своих?

Романов улыбнулся:

– Конечно же, нет. Действие препарата длится месяц. Если он поможет, приходите, дам еще. У меня есть целая группа постоянных клиентов.

– Сколько я вам должна?

– Это подарок.

– Спасибо, непременно попробую.

– Главное, сыпьте незаметно.

– Иначе не сработает?

– Замечательно подействует, просто кое-кто не хочет принимать, – вздохнул Владимир. – Моя мать так возмущалась, когда я ей его предложил! Обозвала меня любимым сыном дяди Гамлета! Пришлось потихоньку добавлять «Омм» ей в чай. Теперь старушку не узнать: я самый любимый и лучший. Приезжайте, жду с нетерпением.

На этот раз из-за двери квартиры, где по идее должна была жить Кулькина, раздался усталый голос:

– Кто там?

– Даша Васильева.

– Кто?!

– Откройте, пожалуйста, я обычная женщина, безоружная, драться не умею, ищу Алевтину Кулькину.

Загремел замок, дверь приоткрылась, высунулась бледная женщина с черными кругами под глазами.

– Мы с вами не встречались, – отметила она.

– Валерия Петровна?

– Ну я.

– Скажите, вы давно переехали в эту квартиру?

– Еще когда в бухгалтерии работала, – начала хозяйка и осеклась. – Откуда знаете мое имя?

– Заходила сюда днем и разговаривала с вашей дочерью, – заулыбалась я. – Милая девочка!

– Отвратительная, – резко перебила хозяйка. – Растет черт-те что, не слушается, по улицам шляется. Маленькая совсем, а дружит с восемнадцатилетними.

– По вашему адресу проживала некогда Алевтина Кулькина, – быстро сменила я тему беседы. – Мы дружили, потом жизнь нас развела. Насколько знаю, у Али умер муж, она осталась одна с ребенком, а я долгое время провела за границей, сейчас вернулась и захотела возобновить отношения. Приехала и налетела на вашу девочку.

– Она вас обматерила? – ощетинилась Валерия Петровна.

– Нет, очень мило посоветовала заглянуть после шести.

– Вот сучонка! Знает, что мать устанет, как электричка, и нарочно человека подослала! – покраснела Валерия.

– Не помните, куда переехала та, у кого купили квартиру? – гнула я свое.

– Нет!

– А нельзя посмотреть?

– Где?

– В документах.

– Нет!!!

– Пожалуйста, поверьте, очень надо.

– Да пошла ты!.. – неожиданно выругалась женщина и с силой захлопнула створку.

Дверь бабахнула о косяк. Но тут же распахнулась соседняя, оттуда выглянула молодая женщина и заорала:

– Опять нажралась? Имей в виду, на этот раз в ментовку не пойду, мы с Серегой сами с тобой разберемся! Схлопочешь по морде и притихнешь!

– Ничего не сделала, – быстро ответила я.

– Знаю, – снизила децибелы соседка. – Не о вас речь, о Лерке-бухальщице.

– Валерия Петровна пьет?

– Как верблюд.

– А по внешнему виду не скажешь, – изумилась я. – Вроде приличная дама.

– Дама! – заржала незнакомка. – Ну вы и выразились!

– Простите, а вы не знаете, кто жил в квартире до Валерии?

– Понятия не имею. А вы в домоуправление сходите, там небось в курсе, – посоветовала бабенка и закрыла свою дверь.

Вздохнув, я вызвала лифт. Идея заглянуть в домоуправление вовсе неплоха, странно, что она не пришла мне в голову раньше.

– Эй! – раздалось вдруг сзади.

Я обернулась, на пороге своей квартиры стояла Валерия Петровна.

– Извините, – промямлила она, – устаю очень, да еще сегодня меня собака укусила. Ни с того ни с сего цапнула! А вроде тихое такое животное.

– Многие псы не любят парикмахерских процедур, – мирно подхватила я нить разговора, – надо просить хозяев надевать на питомцев намордник.

– На мопса?

– Разве их стригут?

– Попросили вымыть, – грустно ответила Валерия, – и когти подстричь. Я его, поганца, в ванну поставила, он сначала вроде довольным казался, а потом вдруг цап меня! Больно – жуть.

– Сочувствую.

– От усталости грубой делаюсь.

– Ерунда, не переживайте, сама порой с катушек съезжаю.

– Знаете, а ведь я очень хорошо помню Алевтину.

Я отошла от лифта.

– Правда?

Валерия кивнула.

– У меня в то время имелись деньги. Мама умерла, квартирка мне осталась. Еще и свекровь вскоре на тот свет отъехала, а она богатая была: машина, дача, кое-какие цацки и тоже жилплощадь, хоть и небольшая. Вот мы с мужем и решили хорошую квартиру приобрести. Это сейчас здесь не район, а психушка, раньше-то тихо было, метро недалеко, замечательно… Вы правы, я у Алевтины жилье купила, входите.

Я вошла в прихожую, Валерия сложила руки на груди.

– Хотите кофе? Извините, нагавкала на вас…

– Ерунда, сама иногда могу налететь на человека.

– Вот вы не обижаетесь, а моя дочка чуть что – губы дует, – пожаловалась хозяйка.

– Она еще маленькая, ей, наверное, пока незнакомо чувство усталости. У вас симпатичная девочка, – сделала я дежурный комплимент, – вырастет, и все наладится.

Валерия заулыбалась:

– Вы так считаете?

– Конечно, у ребенка просто период щенячьей вздорности, он пройдет, потерпите. Моя дочь тоже не лучшим образом вела себя в тринадцать лет, но сейчас мы давно забыли о скандалах, – слегка покривила я душой.

– Хорошо бы так, – вздохнула хозяйка. – Пошли, угощу вас кофе. У меня хороший, дорогой, только купила.

С самым радостным выражением на лице хозяйка наклонилась и вытащила из стоящей у вешалки сумки большую железную банку с растворимым порошком.

– Мне врач запретил кофе, – быстро сказала я, – а вот если чайку нальете, буду благодарна. Вы хорошо знали Алевтину?

– Пошли на кухню, – поторопила меня Валерия, сделала шаг в сторону и остановилась. – Она что, умерла?

– Кто? – дернулась я.

– Аля. Вы спросили, хорошо ли я знала Алевтину. В прошедшем времени.

– Я не знаю, что с Кулькиной, мне необходимо найти ее.

– Мы работали вместе, – пояснила Валерия, усадив меня на табуретку. – Опасно связываться с незнакомыми при покупке квартиры. Сейчас, говорят, риелторы честные, но у нас деньги появились в стремные времена, газеты постоянно писали: этого убили за жилье, того обманули.

– Не следует верить всему, что читаешь.

– Оно так, но все равно напрягает. Большие деньги в моих руках редкие гости, – усмехнулась Валерия. – Я на работе особо о своих планах не распространялась – вдруг позавидуют? Но один раз задержалась и с мужем стала по телефону трепаться, думала, никого в отделе нет, ну и обсудила с ним один вариант. Не успела трубку повесить, Аля подходит и тихо спрашивает: «Хочешь квартиру менять? Извини, не хотела подслушивать, ты громко говорила…»

Валерия тогда кивнула и по непонятной причине принялась оправдываться:

– Денег у нас как не было, так и нет, родители умерли, вот и решили…

– У меня муж погиб, – перебила коллегу Аля.

– Знаю, – вздохнула Валерия, – мне тебя очень жаль.

– Время идет, – печально продолжила Алевтина, – думала, рана зарастет, но только хуже делается. Я вообще домой зайти не могу, толкусь на службе, пока ночь не настанет.

– Чего же так? – наивно поинтересовалась Валерия.

Аля стала мять в пальцах край кофты.

– Только дверь открою, так у меня невольно вопрос вылетает: «Феденька, ты уже пришел?» Машинально спрашиваю и мгновенно спохватываюсь, прикусываю губу, начинаю себя ругать: «Дура, муж давно в могиле, пора привыкнуть». Но нет! Всякий раз одно и то же. И потом, девчонка моя совсем от рук отбилась: грубит, хамит, денег требует, решила школу бросить. Я попыталась ее разубедить, принялась убеждать: «Надо получить аттестат, иначе в институт не поступить». А она как заорет: «Мы нищие оборванки! Не надо мне высшего образования, пойду работать!»