Охота на невесту - Ева Никольская

– А отец, случайно, не наказал тебя… за самоуправство?

– Конечно, наказал, – весело улыбнулась она, но скрыть под маской беззаботности грусть, промелькнувшую в желтых глазах, увы, не смогла. Я продолжала вопросительно смотреть на Лалари, и она с горьким смешком призналась: – Как минимум лишил карманных денег.

– На которые можно было безбедно жить?

– Ага, – снова хохотнула девушка. – Но Алекс меня вытащил тогда, а заодно и выучил. Ну и… замом своим сделал. Так что безбедно я живу теперь и без папиных подачек.

– А общаешься с ним? – снова возвращаясь к работе, полюбопытствовала я.

– Да, и весьма тепло. Но кошельки у нас по-прежнему разные. Пока что, – добавила она тихо и поспешно сменила тему: – Ты про Киллара спрашивала. Так вот… Они с Ильей вместе на юрфаке учились и в студенчестве были очень дружны. Ну и на некоторые вечеринки, устраиваемые старшим братом, Алекс брал меня с собой. Там я и познакомилась с Акилларом поближе. Один раз даже ночь вместе провели после того, как я поссорилась с Ильей. Ну а пару дней позже с ним поскандалил и Рурк тоже, причем оба обвинили меня в том, что я якобы отравила их дружбу. Потом, конечно, все вроде как забылось и сгладилось, но с того времени при встречах мы стали друг друга «кусать». Сначала по мелочам и от нечего делать, потом по привычке. До сих пор «кусаемся», если ты заметила, хотя и тот инцидент, и студенческая дружба двух будущих вожаков уже давно в прошлом.

– Понятно, – кивнула я, прикрепляя новоиспеченную «следилку» к цветной карточке. – А второй брат Ильи… Алексей, кажется. Ты про него ни слова не сказала.

– Лекс с детства был тихим и нелюдимым. Предпочитал сидеть дома с книжкой, а не носиться с нами по дворам в поисках какой-нибудь нераскрытой тайны. Повзрослев, стал историком, и если не путешествовал, то все так же торчал в комнате, копаясь в книгах и мирлинге. Если честно, от истории с Алинкой у нас у всех был шок. Никто от тихони Лекса не ожидал похищения чужой невесты за день до свадебной церемонии в небесном храме. По-моему, даже Акиллар тогда с трудом поверил в случившееся. Странно все, – вздохнув, проговорила она.

– Действительно, странно, – задумчиво пробормотала я, начиная плести именные заклинания. Именные в смысле, что доставлены должны были оказаться конкретным адресатам, мысленный образ которых я помещала в узор чар. Если б имелась возможность сделать поисковики на каждого, «послания» нашли бы их где угодно, как меня те «бабочки» от Яшкиного похитителя. Но за неимением лучшего мои «летуньи» просто дождутся белых модифицированных в доме их главы. – Ну а «ящеры»? Я так поняла, что с «волками» у вас полно пересечений по жизни, а как же черные бьёрны? Там тоже есть и друзья и недруги?

– Есть, конечно! – рассмеялась Лалари. – Мы же не секта какая-то, чтобы жить обособленно. У нас свои традиции, сложившиеся за последние пару веков, свои правила и законы даже, но о чистоте крови печься не приходится, так как отцовская наследственность всегда доминирует. Поэтому живем как все. Общаемся друг с другом, с обычными людьми и магами, такими как ты. И вот я думаю: рассказала уже тебе кучу всего, а ты так и не пояснила, чем занимаешься. По-моему, нечестно это. А Ань? Признавайся, что задумала?

– А оно тебе точно надо? – серьезно спросила я.

– Надо. Мне Алекс голову открутит, если я не уберегу тебя от глупостей и от… от всего прочего.

– Даже так? – вскинув бровь, я и с еще большим интересом посмотрела на «кошку». – С чего вдруг? «Приманку» боится потерять?

– Может быть, – пожала плечами рыжая. – Нечаев вообще не любит трепаться, пока не до конца определился в чем-то. И о тебе он говорил мало. Да и некогда было нам болтать особо, сама же знаешь. Так что ты за карточки делаешь? С заклинаниями, да? И с какими?

Я несколько долгих секунд смотрела на Лалари, потом улыбнулась и, кивнув ей на кровать, предложила:

– Садись поближе – расскажу. Может, чего посоветуешь? Мне сейчас советы не помешают.

Рыжая, откинув за спину кудри, присела на край постели с другой стороны от разложенных мною «открыток» и с поистине кошачьим любопытством принялась разглядывать цветные картонки. Даже «лапку» к одной из них потянула, но была остановлена моим предостерегающим «Не тронь!» и резко отдернула руку.

– Ты ведь сбежать решила, да? – спросила девушка, сцепив в замок пальцы. Видимо, чтоб не лезли, куда не надо. – И как собираешься это провернуть? В доме полно слуг, каждый из которых по совместительству хорошо обученный охранник. Тебя скрутят, как только за дверь выйдешь.

– Я рискну, – сказала я, доделывая еще одну именную карточку – ярко-фиолетовую с россыпью причудливого узора. – И ты бы не критиковала, а посодействовала лучше. Хотя помню, угу… «котам» нельзя мне помогать во избежание очередного скандала и настоящего на этот раз поединка предводителей. Чем это, кстати, так плохо-то?

– Тем, что обезглавленные рыбы долго не плавают, – пробурчала Лалари, которой не очень-то понравилась моя ирония. – А помогать тебе совершить глупость я не стану. И вовсе не потому, что не хочу ввязываться. Просто тебя все равно поймают, посадят под замок и в сжатые сроки проведут обряд помолвки. Акиллару ты нравишься, это заметно. А он привык получать все, в том числе и приглянувшихся женщин, у которых нет влиятельного покровителя, способного щелкнуть по носу эгоистичную «собачку».

– Это ты сейчас о своем возлюбленном так, я ничего не путаю? – удивилась я.

– Да какой возлюбленный, Аня?! Просто… из двух бед выбирают меньшую, – криво усмехнулась она.

– Вторая беда – Саша?

– Саша… – склонив к плечу голову, протянула девушка. – Саша, значит. Как мило ты его называешь после одного дня знакомства.

– Так он или не он? – с непонятно откуда взявшимся раздражением проговорила я.

– Братец его старший. Я видишь ли, мелко не плаваю. Мне в мужья главу клана подавай, – наигранно весело заявила она, а мне опять почудилась в желтых глазах ее тщательно спрятанная грусть. – Ладно, госпожа ведьма, пару советов для твоей идиотской затеи дам. Чем бес не шутит – дуракам ведь везет. Во-первых, не подпускай никого близко. Физически ты не справишься даже с хрупкой с виду горничной – слуг у нас выбирают тщательно и хорошо тренируют. Во-вторых, запах. Даже если ты умеешь накладывать внешнюю иллюзию, что вряд ли, ведь я читала твою биографию, и специальность у тебя совсем другая… Так вот, даже при хорошей маскировке тебя вычислят по запаху. Если знаешь, как его скрыть, – хорошо. Если нет – далеко не уйдешь. Ну и последнее: опасайся дротиков со снотворным. Могут вырубить на расстоянии в несколько метров, и очнешься уже прицепленной наручниками к «супружескому» ложу. На самом деле я уверена, что Киллар ждет от тебя подобной выходки. Так что на твоем месте легла бы сегодня спать и продолжила еще какое-то время играть в «почти примерную невесту». Для побега надо выбрать подходящее место и время, а делать ноги из логова белого «волка» просто потому, что приспичило, это как-то… тупо. Еще и с ребенком на руках!

– У меня есть свои козыри, – загадочно улыбнулась я ей.

– Эти, что ли? – она кивнула на «открытку» в моей руке.

– Ага. – Я улыбнулась шире. – Вот смотри, – и, развернув синюю карточку, положила ее на руку. – Чтобы придать этому «посланию» нужную форму, достаточно слова, – приблизив лицо к образцу, шепнула заклинание, активирующее преображение. И спустя один короткий миг вместо сложенной вдвое картонки на моей ладони расправила крылья красивая синяя бабочка.

– Обалдеть! – завороженно глядя на нее, прошептала Лалари.

– Еще одно волшебное слово отправит «летунью» к адресату, и она доставит ему мой «подарок». – Я едва слышно активировала вторую часть заклинания, после чего «бабочка» встрепенулась, вспорхнула вверх, облетела вокруг нас и мягко опустилась на обнаженное плечо «кошки», аккурат рядом с ее нервно дернувшейся шеей. Желтые глаза широко распахнулись от понимания и обиды, а с губ сорвалось короткое:

– Почему?

– Возможность отрицания, – грустно улыбнулась я, наблюдая за тем, как рыжая заваливается на кровать под действием сонных чар, созданных специально для нее. М-да, обманывать хваленых сыскарей начинает входить у меня в привычку, вот только на душе от этого почему-то мерзко. Ведь Лала мне доверяла, сидела близко, помочь хотела, пусть и не без своей выгоды, а я… Впрочем, и я ей помогла! – Не хочу, чтобы тебе влетело за мой поступок от Акиллара, – сказала я уже спящей девушке. – Вдруг вам и правда суждено быть вместе? Зачем же начинать отношения со скандала между кланами.