Спектр - Сергей Лукьяненко

В маленькой рощице, к примеру, он увидел сцену, умилившую бы Платона: пожилой седовласый аранк что-то рассказывал группе юношей. Сменить бы им халаты на хитоны – и можно снимать фильм о древнегреческой жизни.

«Аквапарк», мимо которого тоже прошёл Мартин, оказался все же не местом для развлечений, а грандиозным, хотя и непонятным научным сооружением. По желобам текла вовсе не вода, а глянцевито поблёскивающая тягучая синяя жидкость. Временами по желобам скатывались прозрачные пузыри метрового диаметра, внутри которых клубился белый туман. В бассейнах пузыри застаивались, временами лопаясь и выпуская газ в воздух. Десятка три аранков бродили по территории «аквапарка», но ничего вразумительного не делали.

В общем, прогулка по территории получилась интересная, хотя и разожгла в Мартине любопытство. И когда проводник пискнул и отключился у дверей одного из зданий, Мартин был даже немного разочарован.

Лаборатория Галины Грошевой на фоне окружающих зданий не особенно впечатляла. Одноэтажное здание с выложенной зелёной черепицей крышей, окон очень мало, каких-либо технических пристроек нет – хотя рядом с некоторыми зданиями высились огромные цеха, высоченные башни, ангары и прочие атрибуты большой и дорогой науки.

Что же, Ирочка здесь занимается переливанием разноцветных жидкостей из пробирки в пробирку? Или сидит, насупив лоб, над древним манускриптом, раскрывающим все тайны Вселенной?

Мартин постучал. Выждал немного и приоткрыл дверь – та оказалась незапертой.

В длинном белом коридоре никого не было. Не доносилось ни единого звука.

– Эй, хозяйка, принимай гостей! – наигранно весело позвал Мартин.

Ни звука.

Мартину немедленно представилась Ирочка, тихо висящая в петле. Или застывшая с выпученными глазами, а в окостеневшей руке – пробирка с только что синтезированным ядом. Или – убитая безумным роботом, который сам решил постигнуть тайны Вселенной…

Мартин вынул из чехла «Осу» – нож, вообще-то для хорошего боя не предназначенный, но в умелых руках полезный. Сбросил у порога рюкзак и зачехлённый карабин… эх, выковырять бы «жвачку» из ствола…

И двинулся по коридору, поочерёдно открывая боковые двери.

Кухонька. Чистая и уютная.

Спальня. Постель разбросана, смята.

Понятно. Значит, Ирина здесь и жила. Вполне разумный подход.

Две комнаты занимали лаборатории. Одна – с пробирками и термостатами, совсем как в фантазиях Мартина. Другая – с приборами и компьютерами, даже с работающим автоматическим токарным станком – резец бешено вращался, скользя по сложной дуге вокруг жёстко зафиксированной детали. Мартин понаблюдал за станком и решил, что из пластиковой заготовки вытачивается что-то вроде кухонного половника. Занимательно, но Ирочки и тут не было.

Ещё одна комната явно имела отношение к науке, вот только к какой именно – вопрос оставался открытым. Она оказалась совершенно пуста, стены – из чёрных зеркал, в которых тонул свет. В центре комнаты с потолка свисал на тонких нитях белый двухметрового диаметра диск. На диске тоже ничего не было.

Мартин закрыл дверь – почему-то эта комната произвела на него неприятное впечатление.

И лишь в самом конце коридора, за торцевой дверью, он встретил Иру Подушкину.

Это был кабинет – очень хороший кабинет, сразу вызывающий желание работать или по крайней мере принять рабочий вид. Солидные шкафы с книгами, монументальный деревянный стол, на нём – огромный экран компьютера, настольная лампа под зелёным абажуром и круглый аквариум с лениво плавающими разноцветными рыбками. Под ногами мягкие ковры. За окном виднелся маленький цветущий сад, скрывающий от глаз соседние здания. Всё было так степенно и чинно, что Мартину стало неловко за свой непритязательный вид… а ещё более – за крепко сжатый в руке нож.

Ира Полушкина стояла у окна и смотрела на Мартина. Ждала… почти наверняка в коридоре есть какие-то неприметные видеокамеры.

– Мартин, – сказала девушка. Это не было приветствием или вопросом. Просто констатация факта. «Мартин».

– Добрый день, Ира, – ответил Мартин. Спрятал нож, виновато улыбнулся. – Простите, меня немного испугала… обстановка.

Выглядела Ирочка Полушкина замечательно. Она была одета не по моде аранков, а в простое белое платье с глухим воротом и коротким рукавом. Милая молоденькая девушка, собравшаяся чинно погулять с родителями… Мартин невольно улыбнулся.

– Мартин, – ещё раз сказала Ирина. – Скажите, зачем вы меня преследуете?

– Не представляю, откуда вы знаете моё имя, Ира, – ответил Мартин. – Но вы что-то путаете. Я не преследую вас. Я обычный частный детектив, которого наняли с обычной просьбой – найти вас и спросить, не нужна ли помощь.

– Кто нанял? – напряжённо спросила Ирина.

– Ваш отец. Если моё присутствие нежелательно… я уйду. Но напишите родителям хотя бы короткую записку! Объясните, что не хотите возвращаться, сообщите, что с вами все в порядке.

В глазах Иры плескалось целое море подозрения. Она хмыкнула и спросила:

– А как же Прерия-2?

– Это мой вопрос, – возразил Мартин. – Конечно, это не моё дело, но кто была та девушка? И кто вы?

– Что с ней случилось? – не озаботившись ответом, спросила Ирина.

– Её угораздило влезть в ковбойскую перестрелку. Она пыталась развести врагов… и получила по паре пуль от каждого, – жёстко ответил Мартин.

Нет, лицо Ирины не дрогнуло. О смерти Ирины с Прерии-2 она знала.

– Хотите сказать, что это не вы её убили?

Тут уж настал черёд Мартина вытаращить глаза:

– С какой стати? Я детектив, понимаете? Я не самый лучший в мире человек, я не всегда в ладах с законом, мне приходилось стрелять самому… но я не убиваю девчонок, сколько бы они ни хамили мне в лицо!

– А вам хамили?

– Издевались, – уточнил Мартин. – Насмехались. Иронизировали. Как угодно назовите.

Ирина отошла от окна. Присела за огромный стол – и Мартин заметил, что она быстро спрятала что-то, сжатое в кулаке, в открытый ящик стола.

Вот те раз! А он-то был на волосок от смерти.

– Если вы не врёте, то я прошу прощения, – сказала Ирина. – Но все, что я знаю, – вы были с… Ириной в миг её смерти.

– Да, причём уже дважды, – буркнул Мартин. – Позволите сесть?

Вот теперь ему удалось вывести Ирину из равновесия!

– Как… дважды?

– Библиотека. Девушка по имени Ирина Полушкина погибла… нападение дикого зверя, – устраиваясь на стуле напротив Ирины, сообщил Мартин.

– Там нет диких зверей! – возмутилась Ирина.

– Есть. Точнее, было – хотя бы одно. Одичавший кханнан, привезённый на Библиотеку геддарами. Он напал на… – Мартин помедлил и твёрдо закончил: – На вас. Вы умерли у меня на руках, успев лишь сказать «Прерия-2». Можно было считать миссию провалившейся… но я отправился на Прерию. Решил выяснить, что вас связывает с этой планетой. И снова встретил вас.

– Я там не была, – вяло возразила Ирина. В глазах её появился страх.

– Да были! Вы это были, именно вы! Или ваша копия – какая разница? Я поговорил с вами, получил письмо к родителям, и тут завязалась нелепейшая перестрелка. Вы попытались защитить маленького лысого ковбоя, с которым сдружились за эти дни…

– Маленького лысого ковбоя? – уже с панической ноткой в голосе спросила Ира.

– Да! Маленького! Лысого! Ковбоя! Русского происхождения! Вы с ним не спали, как мне кажется, но сдружились. И попытались защитить от маршалов, охотников за наградой. В результате – смерть. Но перед этим вы спрашивали меня – не на Аранке ли я вас встретил. Поэтому… – Мартин развёл руками и уже спокойнее закончил: – Поэтому я тут. Может быть, вы мне что-то объясните?

– Как вы сюда добрались? – спросила Ирина.

– С проблемами, – желчно заметил Мартин. – В меня стреляли вскоре после появления на планете. Но мне удалось уцелеть…

– Я была уверена, что вы – убийца! – не то с вызовом, не то с раскаянием сказала Ирина. – Как же вы добрались…

– Попались хорошие люди… аранки… Помогли с частным самолётом.

Ирина беспомощно огляделась. Подвинула к себе экран и стала набирать что-то.

– Подо мной не откроется люк в погреб, полный ядовитых змей? – спросил Мартин.

– Молчите, я пытаюсь вас спасти… – пробормотала Ирина. – Боже… какая я дура.

– Значит, нападение – ваших рук дело? – спросил Мартин.

– Это мой друг… ассистент. Один из ассистентов. Когда нам стало известно о случившемся на Прерии… – Ирина замялась. – Мы считали, что вы – наёмный убийца. Мои друзья отправились ко всем Станциям Аранка и стали поджидать вас.

– Спасибо, что изменили своё мнение, – сказал Мартин.

– Я ещё не изменила. – Ирина молча взяла со стола листок бумаги, скомкала и бросила в Мартина. Он невольно дёрнулся, уклоняясь, но бумажный комок упал, долетев до середины стола. – Нас разделяет силовое поле, – пояснила Ирина. – Я ждала, что вы на меня нападёте.