Клуб Джентльменов (СИ) - Соболянская Елизавета

Мучительные раздумья прервал стук в дверь. Вошла Аманда. Точнее леди Стоукс. Она рассеяно поздоровалась, присела в кресло и вдруг сказала:

— Ал, у меня к тебе вопрос. Ты никому не рассказывал о моей коллекции ядов?

— Что? – актер практически подпрыгнул на месте.

С появлением маленькой лаборатории в клубе, мужчины узнали, что Мэнди обладает не только обширной коллекцией ингредиентов и реактивов, но и полноценным «чемоданчиком отравителя». Так назывался  особо прочный саквояж, укомплектованный пузырьками по методу профессора Клейма. С одной стороны к стенкам крепились стандартные яды, с другой – противоядия к ним. Флаконы имели особую маркировку и клеймо королевской алхимической службы. Такой чемоданчик, собственно, входил в экипировку любого придворного лекаря, и вообще считался традиционным «знаком» хорошего алхимика, имеющего лицензию.

Леди Стоукс лицензию имела с третьего курса. А еще разрешение на работу с ядами.  В ее саквояже была еще одна секция – с ядами и противоядиями, разработанными ею лично. Девушка не патентовала их и вообще никому не рассказывала. Для нее яды были подобием рукоделия в часы тревог. Расстроил капризный куратор – или в лабораторию, смешай новый яд. Болит голова – найди противоядие к новенькой смеси с ароматом горького миндаля. Особенно успешно у Мэнди получались «короткие» яды – убивающие мгновенно и без мучений. А вот противоядия к ним требовались забористые, многоступенчатые, требующие долгой работы в лаборатории и подготовки. Получалось, что спастись от «короткого» яда ее изобретения мог только тот, кто имел под рукой ее «длинное» противоядие.

Свой уникальный арсенал девушка держала под рукой, словно стандартный чемоданчик алхимика.  О секретной вкладке в саквояже «Колючка» рассказала только троим друзьям, да и то лишь потому, что однажды поступило предложение отравить ту самую графиню чем-нибудь несмертельным, чтобы дамочка убралась из Бривании.  Прочитав мужчинам лекцию о том, что яд прекрасно выдает своего создателя, Мэнди запретила мужчинам даже думать об отравлениях в качестве превентивных мер. Слишком хорошо она знала, как легко можно заиграться со Смертью.

- Вспомните итлийский род Медиццо, - сказала она тогда друзьям пряча склянки в саковяж.

Те переглянулись. Классическое образование Школы Ритон давало знания о многих знатных фамилиях, но Медиццо, это были потрясающе жестокие правители крупной итлийской области, прославившиеся как отравители.

- Они охотно применяли яды, и от ядов и умерли в муках. Я практически не знакома с Итлийской школой отравителей. Там другие травы, другие моллюски, другие схему воздействия. Я могу не успеть приготовить противоядие к итлийскому яду.

На этом тема отравлений была закрыта. Члены «Клуба Джентльменов» слишком хорошо знали уровень подготовки Аманды, чтобы пренебрегать таким серьезным предупреждением.  А графиня не спешила внедрять традиционные приемы своей родины, зная, что именно яд может выдать ее быстрее, чем любое другое оружие.

— Сегодня мне прямо в лаборатории подкинули письмо с угрозами, — пояснила свой вопрос Аманда. —  Точнее не с угрозами, а с требованием передать мой саквояж незнакомцу в определенном месте, иначе о моих экспериментах с ядами станет известно широкой публике и королевской Тайной службе. Ты сам понимаешь, чем это может грозить Грегу.

— Понимаю, — сдержанно кивнул Ал, и признался: — а мне… предложили узнать, кем же были мои родители!

Аманда вздохнула, встала и по-матерински взъерошила волосы актера. Она и сама потеряла родителей, когда училась, но у нее остались светлые воспоминания детства, дальние родственники и доля тепла в сердце. Аллиаль же ничего о себе не знал и потому еще больше хотел выяснить, кем были его предки.

— Тоже анонимное письмо под дверью? – уточнила алхимичка.

— Прямо в книге, — актер показал записку.

Алхимичка сразу вынула из своей сумочки пинцет, подхватила бумагу за уголок и нахмурила брови:

— Ты позволишь исследовать и сравнить? – вопрос был формальностью, но необходимой в данной ситуации.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Конечно, — медленно кивнул дер Журбье. – Понимаю, что это ловушка, но как велико искушение…

— Грегори уже нашел стряпчего, работающего с Ирлингом. Тот привезет Книгу Родов с портретами, — Аманда ловко уложила письмо на серебряный чайный поднос, и подошла к двери. Там остановилась, обернулась и уточнила: - у каждого рода этой закрытой страны есть своя особенность. Они не пишут ее в родовых книгах, которые вывозят за границу. Только для внутреннего пользования. Именно такую книгу скоро привезут сюда. Думаю тогда ты узнаешь хотя бы имя матери.

— Матери? – растерялся Ал.

Девушка неприлично фыркнула:

— Ты же учился в Ритоне! У жителей Ирлинга родовые признаки матери наследуются мальчиками, а отца – девочками. Особенности магии. Ну а найдешь мать, может быть, и об отце что-нибудь узнаешь!

Обнадежив расстроенного актера, девушка поспешила в лабораторию клуба, радуясь тому, что Грегори настоял на ее устройстве. В квадратной комнате без окон, но с лабораторным столом и вытяжкой было все необходимое алхимику, желающему знать, откуда в доме появилось письмо. Мэнди не спешила. Приготовила реактивы, разложила их в порядке применения, а потом уложила на стол и свое письмо.

Сначала оба листа бумаги были обработаны простым графитовым порошком. Мельчайшие крупинки, нанесенные мягкой кистью, отлично проявили следы рук, жирных пятен и остаточной магии. Девушка сравнила следы, и сделала пометки в рабочей тетради. Конечно, на обоих листах были отпечатки получателей письма, но вот этот изящный завиток – отпечаток руки того, кто писал письмо. Человек был в перчатках, и обычный графит этот след не проявил бы. Но Аманде еще со времен Школы Ритон приходилось не раз доказывать, что ее записи кто-то трогал, поэтому в графитную крошку была подмешана грибная пыль, реагирующая на остаточное тепло выше 30 градусов. Даже в перчатке человеческая рука теплее воздуха, вот эти самые споры и собрались на месте отпечатка.

Следующий этап – обработка реактивом, вступающим в контакт с магией. Тут самым трудным было равномерное нанесение жидкости. Помог флакончик с пульверизатором с боем отнятый, когда-то у Аллиаля. Актер, ставший гримером, наливал в него смесь из сахарной воды и вишневого клея, которой закреплял прически.

 Теперь «брызгалка» послужила алхимику, выделяя на листах крохи магии, добавленные в чернила, и невидимые руны, начерченные мылом или белым воском. Похоже автор этих писем не надеялся на простые уговоры, и вплел в бумагу и чернила магию подчинения. Презрительно фыркнув, Аманда задокументировала данные и приступила к третьему, самому сложному этапу – к маленькой женской мести!

По следам магии на письмах отправилось очень нехорошее мелкое проклятие. Очень-очень «женское». Заговор, вызывающий прыщи! Потирая руки в тонких перчатках, леди Стоукс выполнила все необходимое, и некоторое время любовалась отвратительными розовыми пятнами, вспухающими на бумаге, как на коже. Потом она развеяла заклинание и присыпала письма крупной солью.

После всех алхимических манипуляций, бумагу следовало сжечь, в особой горелке, чтобы удалить негативные эманации и передать автору письма пламенный «привет» от сердитой алхимички. За себя леди Стоукс мстить не спешила, угрозы ей и раньше приходили и не только по почте, но за Ала обиделась. Графиня ударила актера по больному месту, вызвав грустные воспоминания, и эта боль требовала утоления парочкой неприятных сюрпризов. Но зачем спешить?  Алхимики умеют ждать.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

Жечь письма сразу, девушка благоразумно не стала. Вдруг Грегори потребуются доказательства преступлений графини? Поэтому Мэнди лишь приготовила все необходимое, накрыла письма защитным куполом, стянула перчатки, в которых работала и вышла из лаборатории. Нужно было предупредить лорда Лайвернеса о новом выпаде графини Кастильони.

* * *

Не затягивая, леди Стоукс вышла из клуба, махнула рукой кэбмэну и поехала в особняк герцога Ратлендского. Ее там принимали, хотя и сдержанно. Впрочем, ей не было нужды беспокоить герцогиню или наследника титула, поэтому Аманда надеялась управится быстро.