Пропавшая наследница Цакары - Александра Бессмертных

Но щёки помимо воли налились краской.

– Я вас смутил? – сама очевидность. – Прошу прощения. Не хотел. Ну если совсем чуть-чуть. Так что с именем?

– Км… а разве вас не учили элементарным правилам хорошего тона? Сначала нужно представляться самому, а потом уже спрашивать имя собеседника, – нашлась с ответом.

– Хм, не люблю правила. И, пожалуй, предпочту остаться инкогнито.

– Тогда и я предпочту. Так будет честнее. – Реянна взглянула в черничное небо, усеянное звёздами: до рассвета ещё Боги знают сколько времени, наверняка её уже все во дворце обыскались, а она сидит тут, разговоры водит! Раздосадованно цыкнула. На крайний случай при угрозе призовет дракона, уж верный крылатый даст незнакомцу жара.

– Спешите куда? – не перестал задавать наводящие вопросы нежданный собеседник, сам наблюдал и анализировал.

– Вовсе нет, – тихо посмеялась. – Просто вы бесцеремонно нарушили мой спокойный сон.

– Ну раз нарушил, тогда перекусите со мной? Не зря же я старался, – не сдавался нахал.

– Я не голод… – громкое урчание желудка оповестило об обратном, принцесса смущённо подобрала под себя ноги, всё-таки оставив в покое кинжал. Пораскинула мыслями: если бы мужчина хотел – уже убил бы.

Хриплый смех огласил заросли диких ягод вокруг берега озера. Незнакомец ловким умелым движением снял с импровизированного вертела крупную аппетитную рыбину и передал её смущённой девушке. Та приняла и начала есть вслед за мужчиной.

Ели молча, а потом слово за слово и завязалась ничего не значащая беседа. Напряжение постепенно улетучивалось, незнакомец в маске оказался очень интересным рассказчиком. Представился он путешественником, повествовал разные истории – к сожалению, некоторые были тесно связаны с идущей между двумя главными королевствами войной.

…

– Да, война всегда без предупреждения отбирает жизнь. И кто бы что ни говорил, время на самом деле не способно избавить нас от нанесенных войной ран и шрамов. Со временем боль угасает, и мы просто продолжаем жить дальше, храня в сердце вечную память о дорогих людях… – Принцесса крепче стиснула в ладонях походную кружку с травяным напитком, одолженную незнакомцем. – Знаете, если бы в моих силах было остановить войну, я бы сделала всё для этого.

Светло-зелёный настой трав в деревянной кружке вызывал в Реянне зависть своим спокойствием и теплом. Вот бы и её жизнь отразилась такой.

– Довольно смелое заявление для столь юной дворянки. Война и у вас украла дорогих людей? – неожиданно поинтересовался ночной гость.

– Да. Маму. Я почти не помню её. Только нежный голос тихой колыбельной и блеклый образ, ещё описания из воспоминаний отца…

Помолчали. Но образовавшаяся тишина не давила тяжестью, наоборот, ложилась на плечи легким горьковатым послевкусием беседы.

– Я потерял мать и отца. Не скажу, что между мной и отцом всегда царило взаимопонимание, но мне жаль.

Реянна украдкой из-под опущенных ресниц посмотрела на незнакомца, его цепкий взгляд был устремлён в светлеющее желтое марево неба. Ей до жути загорелось узнать его мысли. Вдруг в небе проскользнула большая тень, напомнив принцессе, что пора бы и возвращаться во дворец. Она встала, вернула кружку владельцу.

– Мне нужно идти…

– Конечно. Я не имею права удерживать вас. Есть на чём добраться до дома? – опять наводящие вопросы.

– Есть. Сюда же как-то попала, – улыбнулась. Уходить не хотелось, но должна. Реянну давила жалость, что больше не встретит этого загадочного незнакомца, который хорошо понимал её. В груди заворочался неприятный комок, а к горлу подкатили слёзы, но, задавив их волей, прошептала: – Прощайте, мистер инкогнито. Пусть удача не оставляет вас в начинаниях.

Реянна отвернулась и зашагала прочь, однако прежде, чем скрылась в зарослях леса, в спину ветер принёс ответный шепот незнакомца:

– И вас пусть не оставляет, принцесса. Захотите поговорить – заглядывайте иногда на этот берег.

Инстинкт самосохранения сработал быстрее испуганного разума: Реянна рванула прочь от озера. Так незнакомец знал, кто она?! И лишь когда очутилась на спине верного дракона, успокоилась. По сути, ничего трагичного не произошло. Подумаешь, познакомилась с интересным мужчиной… Хорошо, что её глупость обошлась.

На подлёте к Дарьярду принцессу поймала личная стража отца. Они сопроводили наследницу к королю, ну а дальше между отцом и дочерью состоялся задушевный разговор, где оба признали свои ошибки и помирились. Старгил Лион III, прижимая к груди любимую старшую дочь, поклялся ей, что дождётся, когда она сама найдёт себе избранника, а он примет его несмотря ни на какие обстоятельства. Взамен стребовал ответное обещание, чтобы наследница больше никогда так спонтанно не исчезала, иначе «дряхлое сердце старика не выдержит боли переживаний».

Все в королевстве были рады возвращению наследницы, за исключением королевы-мачехи. Королева Геная с дочерью Майей наградили Реянну презрительными взглядами и втихомолку пожелали провалиться, откуда вернулась. Естественно, верные подданные старшей принцессы сообщили ей о пожеланиях мачехи, но Реянна никогда не обращала должного внимания на зарывания королевы в свой адрес. А зря.

Мерно текли дни, Реянна всё чаще обращалась мыслями к встреченному в свободных угодьях парящих гор незнакомцу в маске. Заскучала. А через пару недель любопытство достигло предела и, предупредив отца, что хочет облететь округу Дарьярда, она одна, без сопровождения, направила дракона к нужному месту. На удивление, знакомый незнакомец нашёлся у того же берега, словно всё это время сидел и ждал её появления.

– Всё же пришла, – обжёг волнительным взглядом сквозь прорези маски.

– Ты ведь знаешь, кто я? – спросила в лоб.

– Знаю, – отозвался. – Ты – наследница Дарьярда. Но не бойся. Я не причиню тебе вреда.

– Почему я должна верить? – упрямилась себе же. До конца не могла понять, зачем притащилась сюда. Незнакомец поднялся на ноги и медленно приблизился, протянул руку, словно предлагал своё общество и защиту.

– Потому что мы похожи…

Пребывая под впечатлением, принцесса вложила свою маленькую ладошку в широкую и горячую ладонь мужчины. Как только руки соприкоснулись, по их телам пробежал маленький разряд тока, заставив сердца биться в унисон, как одно единое целое, наконец нашедшее друг друга.

С того дня они виделись чаще. Мужчина представился Каем, но маску никогда не снимал, мотивируя личной прихотью, лишь крепкие губы, почти всегда кривившиеся в усмешке, и волевой подбородок помогали принцессе дофантазировать целостную картинку образа загадочного мужчины. Впрочем, наследницу мало заботила верхняя часть его лица: даже если она покрыта уродливыми шрамами, Реянна сможет полюбить и такого. Встречаясь с ним, Реянна наслаждалась объятиями сильных рук, грелась и делилась своими