Врата - Фредерик Пол

   Я  подпрыгнул.  Для  меня  это сюрприз. Хуже того, предательство. Клара знала о моем психотическом эпизоде и о том, что я думаю о психотерапевтах.

   Я  отбросил  первые десять фраз, которые мог ей сказать: тактичное - "Я рад;  как  раз  вовремя";  лицемерное  -  "Я рад; расскажешь, как это тебе помогло";  стратегическое  - "Я рад; может, я и сам это сделаю, если смогу заплатить".  И  воздержался от единственного правдивого ответа: "Я считаю, что  этим  шагом  ты  меня  осуждаешь, за то что я заставляю тебя склонять голову". Я вообще ничего не ответил, и немного погодя она продолжила:

   - Мне нужна помощь, Боб. У меня все смешалось.

   Это  меня тронуло, и я потянулся к ее руке. Ее рука вяло лежала в моей, она  ее не сжимала, не отбирала. Сказала: "Мой профессор психологии обычно говорил,  что  это  первая  ступень.  Нет,  вторая.  Первая - это когда ты понимаешь,  что  у  тебя  есть проблема. Ну, я уже некоторое время знаю об этом.  Вторая  ступень - принятие решения: хочешь ли ты что-нибудь сделать относительно этой проблемы или оставишь все, как есть. Я решила что-нибудь сделать".

   - Куда же ты обратишься? - старательно небрежно спросил я.

   -  Не  знаю.  Мне  кажется,  психотерапевтические  группы немного дают. Главный  компьютер  Корпорации  соединен с психоаналитической машиной. Это было бы дешевле всего.

   -  Дешевое - это дешевое, - сказал я. - В молодости я провел два года с психоаналитическими  машинами,  после  того...  после того, как у меня все смешалось.

   -  Но с тех пор ты уже двадцать лет держишься, - разумно возразила она.

- Я остановлюсь на этом. Пока, по крайней мере.

   Я  похлопал ее по руке. "Любой твой шаг - правильный, - мягко сказал я.

-  Мне  кажется,  что мы с тобой будем лучше ладить, если ты избавишься от старого  вздора  о  правах рождения. У нас у всех это есть, но я предпочел бы,  чтобы  ты  сердилась  на  меня,  а  не  на  суррогат  твоего отца или кого-нибудь еще".

   Она   повернулась   и   посмотрела   на  меня.  Даже  в  бледном  свете металлических  стен  хичи я увидел удивленное выражение на ее лице. "О чем это ты говоришь?"

   -  О  твоих  проблемах, Клара. Я знаю, требуется немало смелости, чтобы признаться, что тебе нужна помощь.

   -  Ну,  Боб,  -  сказала  она,  - храбрость действительно нужна, но мне кажется,  ты  не  понимаешь,  в  чем проблема. Ладить с тобой не проблема. Возможно,   ты   сам   -   проблема.  Не  знаю.  Меня  беспокоят  увертки. Неспособность  принять  решение.  Я  все  время  откладываю  вылет.  И, не обижайся, беру в качестве компаньона для вылета Близнеца - тебя.

   - Ненавижу этот твой астрологический вздор.

   - У тебя действительно смешанная личность, Боб. И я, кажется, пользуюсь этим. И мне это не нравится.

   К  этому  времени  мы  совершенно  проснулись,  и,  казалось,  есть две возможности  продолжения. Мы могли начать "но-ты-сказал-что-меня-любишь" и "я-не-могу-перенести-эту-сцену"  и либо закончили бы сексом, либо открытым разрывом. Или могли отвлечься на что-нибудь другое. Мысли Клары, очевидно, развивались  в том же направлении, потому что она выскользнула из гамака и начала одеваться. "Пошли в казино, - весело сказала она. - Я чувствую, что сегодня мне повезет.

   Не  было ни кораблей, ни туристов. И старателей было немного: почти все улетели  за  прошлые недели. Половина столиков в казино не действовала, на них  надели  зеленые  чехлы.  Клара  нашла  место за столом для блекджека, купила  стопку  стодолларовых  фишек,  и  крупье  разрешил  мне  бесплатно посидеть  рядом  с  ней.  "Говорю тебе, сегодня у меня счастливая ночь", - сказала она, когда через десять минут выиграла больше двух тысяч долларов.

   -  Ты хорошо играешь, - подбодрил я ее, но мне совсем не было весело. Я встал  и  немного  побродил  вокруг.  Дэйн  Мечников  осторожно скармливал автомату пятидолларовые монеты, но, кажется, не был настроен разговаривать со  мной. Никто не играл в баккара. Я сказал Кларе, что пойду выпью кофе в "Голубой  Ад"  (пять  долларов  чашка,  но  когда  мало посетителей, могут повторить  бесплатно).  Она  улыбнулась  мне искоса, не отрывая взгляда от карт.

   В "Голубом Аду" Луиза Форхенд пила коктейль - ракетное горючее с водой. Ну,  на  самом деле, это, конечно, не ракетное горючее, просто старомодное белое  виски: его гонят из всего, что растет в гидропонических танках. Она посмотрела на меня с приветливой улыбкой, и я сел рядом с ней.

   Мне  пришло в голову, что ей должно быть очень одиноко. Она была... ну, не   знаю,   как  выразиться  поточнее,  но  она  была  самым  безопасным, нетребовательным  человеком  на  Вратах.  Все  хотели  от меня чего-то или отказывались  принять от меня что-то. Луиза - совсем другое дело. Она была лет  на десять старше меня, но выглядела прекрасно. Как и я, носила только стандартную  одежду Корпорации - комбинезон одного из трех неярких цветов. Но  свой  комбинезон  она переделала, превратив его в костюм с облегающими шортами  и  свободной  курткой.  Я  обнаружил,  что  она  смотрит,  как  я осматриваю  ее,  и  почувствовал  неожиданное  замешательство.  "Ты хорошо выглядишь", - сказал я.

   -  Спасибо,  Боб.  Все казенное, - она улыбнулась. - Я никогда не могла позволить себе что-нибудь другое.

   -  Тебе  ничего  не  нужно, у тебя все есть, - искренне сказал я, и она сменила тему.

   - Корабль прибывает, - сказала она. - Говорят, вылетел очень давно.

   Я  знал,  что  это для нее значит, и понял, почему она сидит в "Голубом Аду", а не спит в такой час. Знал, что она беспокоится о дочери, но она не позволяла себе показывать это.

   У  нее было очень здравое отношения к полетам. Она боялась, конечно, но это  вполне разумно. Но это не останавливало ее, чем я восхищался. Она все еще  ждала  возвращения  кого-нибудь  из  членов  своей семьи, чтобы снова записаться.  Они  так  договорились:  когда  кто-нибудь  возвращается, его обязательно ждет кто-то из членов семьи.

   Она  мне  немного  рассказала  о  своей семье. Они жили, если это можно назвать  жизнью,  на  обслуживании  туристов  в Веретене Венеры. Там можно заработать, но очень сильная конкуренция. Я узнал, что одно время Форхенды выступали  в  ночном клубе: пение, танцы, комичные сценки. По венерианским стандартам,  они  жили  неплохо. Но на немногих туристов слеталось столько хищных  птиц,  пытаясь  отщипнуть  свой  кусочек  мяса,  что  всем  просто невозможно было прокормиться. Сесс и сын (тот, что умер) пытались работать гидами, но старая воздушная лодка, которую они купили, разбилась. Пришлось ее восстанавливать. Много так не заработаешь. Девушки испробовали все виды работы.  Я  вполне  уверен,  что по крайней мере Луиза какое-то время была проституткой, но и на этом много не заработаешь, по тем же самым причинам. Они почти выбились из сил, когда им удалось добраться до Врат.

   Вначале  они  были  на  Земле, но тут им пришлось так плохо, что Венера показалась  раем. У них было больше смелости и готовности все поставить на кон, чем у большинства моих знакомых.

   - Как вы заплатили за все эти перелеты? - спросил я.

   - Ну, - сказала Луиза, заканчивая свою выпивку и поглядев на часы, - на Венеру мы летели самым дешевым способом. Двести двадцать иммигрантов спали плечом  к  плечу,  выстраивались в длинную очередь для двух минут туалета, ели  сухие  рационы  и  пили  восстановленную  воду.  Ужасно, когда за это приходится  заплатить  сорок  тысяч долларов. К счастью, дети тогда еще не родились, кроме Хэта, а он был так мал, что летел за четверть стоимости.

   - Хэт твой сын? Что...

   - Он умер.

   Я  подождал,  но  она  сказала  только:  "Уже  должны  быть  сведения о прибывающем корабле".

   - Должно быть на экране, - сказал я.

   Она  кивнула  и  несколько мгновений казалась встревоженной. Корпорация всегда  делает  обычные  сообщения о контакте с возвращающимися кораблями. Если  контакта  нет...  что  ж,  мертвые  старатели в контакт не вступают. Поэтому,  чтобы  отвлечь  ее  от  тревоги,  я рассказал ей о решении Клары обратиться  к  психоаналитику.  Она выслушала и положила свою руку на мою.

"Не   сердись,   Боб.   Ты   когда-нибудь   думал   сам   об  обращении  к психоаналитику?"

   - У меня нет для этого денег.

   -  Даже на групповую терапию? Есть группа начинающих на уровне Дарлинг. Есть и другие - в рекламе, на экранах.

   Но  ее  внимание было отвлечено. С нашего места было видно, как один из крупье  у  входа  в  казино оживленно разговаривает с военным с китайского крейсера. Луиза смотрела туда.

   - Что-то происходит, - сказал я. И хотел добавить:

   - Пойдем посмотрим, - но Луиза уже встала и направилась туда.

   Игра  прекратилась. Все собрались у стола для блекджека. Я заметил, что Дэйн  Мечников  сидит  рядом  с  Кларой  на  моем  месте; перед ним стопка двадцатипятидолларовых  фишек.  И  в  середине  на стуле крупье сидит Шики Бакин и что-то рассказывает. "Нет, - говорил он, когда я подошел. - Имен я не знаю. Но это пятиместный".