Разожги во мне магию. Заговор судьбы - Вера Амулетова

магический алтарь, от которого в реальности осталась лишь каменная тумба с гербом. На ней, в отличие от потолка в холле, символ остался целым.

Смахнув пыль, я разглядела выгравированную магическую птицу Анку, державшую в клюве песочные часы. Провела рукой по шероховатой поверхности алтаря и тут же почувствовала, как нагрелся ключик.

Пристально осмотрела всю тумбу в поисках заветной скважины. Ведь не просто же так артефакт подал мне знак? Но обнаружила сбоку постамента лишь небольшую выемку с неправильными краями.

Я отчаянно пыталась сопоставить две картинки — ту, что видела перед собой, и нарисованную — в надежде рассмотреть на последней хоть что-то, что мог отпирать ключик.

Разглядывая изображение мага, обратила внимание на его трость, набалдашник которой украшала фигурка птицы Анки. Такая же была и на гербе. Из уроков истории я знала, что это существо покровительствовало роду Анвиля. Присмотрелась получше. Вместо песочных часов в клюве птицы был зажат маленький ключик! Эврика! Осталось найти трость!

Тут же осадила свою радость, так как поняла, что вряд ли это было возможно сделать. Недели не хватит, чтобы все здесь разобрать. А если трости тут уже и в помине нет?

В кабинете снова послышался шум. Большая доска, загораживающая старый камин, упала. А знакомый холодок пнул меня в бок.

Привидение маячило у камина. Правда, скрылось, как только я к нему подошла. Я присела и стала выкидывать из топки мусор. Камни, доски, старое тряпье. Неужели придется лезть еще и в золу?

Нехотя запустила туда руку и принялась ощупывать шершавую поверхность. А это что такое?

Я держала перед собой миниатюрную золотую фигурку Анки. Ключик в кармане завибрировал. И как мне поможет эта статуэтка? Извлекла артефакт наружу и попробовала вставить его в клюв, как было нарисовано на фреске. Темный Ксар, меня побери! В найденной вещице не было никаких скважин.

Анна, соображай! И девушка-призрак, как назло, исчезла. Могла бы что-нибудь уронить рядом с тем местом, которое я ищу.

Я в задумчивости вернулась к фреске, и снова ощутила тепло, исходящее от ключика. Значит, искать нужно где-то здесь.

Картина, птица, герб, ключик, фигурка. Как-то все это должно было сложиться в единое целое. Что объединяло все эти элементы?

Герб! Я быстро повернулась к алтарю и нашла в нем углубление с неровными краями. Ключик стал почти горячим.

Даже подпрыгнула от радости! Быстро вставила в выемку фигурку Анки. Раздался заветный щелчок, и рядом на стене появилась потайная скважина. Крошечная, как и мой талисман.

Оказавшись на своем месте, ключик засветился синими светом, а часть стены поползла в сторону, открывая проход.

Глава 29

Я смотрела на черный тоннель, открывшийся в стене. Свисающая с потолка паутина, грязные, древние плиты на полу, по которым, наверное, никто не ходил уже несколько столетий. Разве что только призраки, но они не оставляют следов.

Робко подошла к проходу и осветила его корешком. Старые крепления для чаш с огнем на стенах, неизвестные мне письмена. Кое-где на потолке еще виднелись остатки росписи. Рассудительная часть меня не спешила заходить.

Что меня ждет внутри? Вдруг там разгуливают полчища скелетов, которых не смогли убить маги Академии. Или расставлены ловушки для нежданных гостей, или живут кровожадные призраки.

Лучше все же вернуться и рассказать о том, что я обнаружила ректору. Хотя воспоминание о странном поведении ключика у его кабинета говорило, что это не лучшая идея. Тогда кому? Снова обратиться к Ялике или к Дейрону?

Тут в коридоре послышались шаги. Где-то за дверью упала балка.

Так, это явно не призрак. Вполне себе человеческая поступь и даже уже различимые голоса. Судя по тому, что звуки становились все отчетливее, направлялись эти люди сюда.

Первым делом я вытащила ключик из скважины, а потом и птицу из выемки на алтаре. Кто бы это ни был, но видеть им мои находки вовсе не обязательно.

Потайная дверь на стене поползла обратно, постепенно скрывая от меня темное пространство коридора.

Шаги остановились за дверью кабинета, и кто-то толкнул ее плечом с той стороны. Я судорожно стала искать место, где бы спрятаться.

Силуэт высокого мужчины уже появился на пороге. Я быстро юркнула в ближайшее убежище, которое было передо мной, а именно в темный тоннель.

Успела в последнюю секунду. Сразу после того, как я оказалась внутри, потайной ход закрылся.

Едва дыша, я прильнула к стене с обратной стороны. То же самое сделала и девушка-призрак, явно передразнивая мои движения. Только сейчас ничего не роняй! Мысленно взмолилась я и с опаской посмотрела на остатки креплений от чаш.

Меж тем в кабинете заговорили двое мужчин. Я придвинулась поближе к стене и ощутила укол ключика. Голос одного из них показался мне знакомым.

— Поиски слишком затянулись, — проговорил мужчина, — ты уверен, что артефакт здесь?

— Абсолютно уверен, господин ректор. Я изучил все упоминания о нем в древних писаниях и книгах. Все другие места я уже обыскал, осталось только это.

— Тогда оставайся тут и ищи. И не стоит беспокоить меня всякий раз, когда ты не справляешься.

Ректор? Ректор Адриан? Но что он тут делает? И кто этот второй, которому приказано что-то искать? И главное, как я теперь смогу отсюда выбраться?

Хлопнула дверь кабинета, а потом внутри все стало бахать и падать на пол. Видимо, неизвестный принялся за поиски.

Я обреченно вздохнула и посмотрела на свою призрачную приятельницу, которая отделилась от стены и уже маячила в глубине коридора.

Мне ничего больше не оставалось, как последовать за ней.

Прозрачное платье мелькнуло за поворотом. Я дошла до угла, за которым скрылась девушка, и, перешагнув через расколотую плиту, оказалась перед полуоткрытой дверью с выгравированным на ней уже знакомым мне гербом с птицей.

Просочилась внутрь небольшого помещения, которое, надо заметить, сохранилось намного лучше, чем кабинет с фреской. Вся мебель была целой, только вот очень пыльной. Отсутствие на протяжении несколько столетий уборки все же сказывалось.