Пропавшая - Сергей Плотников

35

«Если у тебя в руках большой молоток, постепенно начинаешь смотреть на все проблемы как на гвозди». Старая истина. Можно только добавить, что некоторые люди смотрят на мир как на дощечку с гвоздями, даже когда молотка у них нет. Не знаю, кем в прошлом была наёмница с позывным Нурс, да и знать не хочу, но, похоже, я зря решил, что ей дали такую кличку за безголовость. Всего полчасика «Буря» порезвилась в полисе Танис с настоящим оружием, а эффект как от системы залпового огня. Впрочем, уверен, спроси Латту, она скажет, что просто защищалась, и это будет правдой. Кто виноват, что местные воротилы, захапавшие власть, послали своих доверенных стрелков (не полицию, а кого-то вроде доверенных бандитов, пригретых у вершины местной власти) впустую тратить снаряды к линейникам по заведомо неуязвимой к ним цели. Кто заставлял лезть в заминированный склад, если перед этим чётко и ясно продемонстрировано, как может бабахнуть всего один контейнер оттуда? С другой стороны, лидеры общества как бы тоже не виноваты, не могли же они устроить такой демарш, как ограбление чудом доставшегося им резерва военного оружия, без последствий. Не могли. И Нурс не могла пройти мимо такого жирного куска. Судя по всему, наёмницей была разыграна неслабая комбинация, чтобы именно её команду наняли для работы. Хотя ей, возможно, просто повезло, как мне встретиться с «Бурей». Повезло, н-да.

* * *

Когда кран достиг поверхности земли и отцепил контейнеры, чтобы «лечь брюхом» рядом и высадить пассажиров, на город начали опускаться сумерки. Верхние части высотных домов, внешне похожих на земные небоскрёбы, ещё сверкали расплавленным золотом и охрой местного заката, снизу же, вдоль Стен, зажглись цепочки фонарей, отмечая границы огромной клетки, куда люди загнали свой мирок от неприятных условий внешней среды. У меня защемило сердце. Неожиданно ярко вспомнилось одно из немногих воспоминаний безымянного мерха не об академии и местных технологических катакомбах, а о самом Танисе. Такой же, как сейчас, вечер, закат, огни, взбегающие вверх по Стенам. Гуляющие здесь, по городскому парку, люди, в основном молодые мужчины и женщины с маленькими детьми. Вечер перед выходным днём – самое время расслабиться и провести с семьёй.

Это было сорок с лишним лет назад. Теперь же силуэт сити-полиса поредел на один шпиль. Вместо Административного Центра возвышался лишь обломок, похожий на пень от титанического древа. Вместе с упавшим древом из города уходили остатки былого, дымы от обстрела Нурс уже осели, вместо этого между по-прежнему прекрасными в простоте форм зданиями поднимались новые свидетельства рукотворных пожаров, устроенных уже не нами. Какая малость нужна, чтобы кресла власти закачались под задницами у местечковых «независимых правителей»!

Вокруг нас было пусто. Делонга и Латта уже продемонстрировали, что бывает, если сунуться к захваченному логистическому механизму, а спрятаться посреди довольно большого парка негде. Деревья росли редко и по одному, кустов, стены из которых создавали иллюзию приватности и которые помнил донор, не было и в помине, видно, срезали «во избежание». Каскад толстых тросов, соединяющих мост крана с платформой, обеспечивающей движение у крыши купола, снизу казался массивным и толстым, вверху визуально сжимался до толщины тонкой нити, красиво подсвеченной закатным солнцем этой планеты. Силовые элементы самого купола с земли и вовсе не просматривались, создавая впечатление того, что на самом деле никакой крыши и нет, наличие преграды для ветра и песка выдавали только характерные блики в вышине.

Тем не менее и тросы, и крыша выдерживали невероятные по земным меркам нагрузки. Как такого добились неведомые физики, химики и прочие учёные, мне, даже с высшим образованием мерха, оставалось только гадать. Точнее, он-то как раз проходил сопромат нужного уровня в общих чертах и не слишком вникал, как именно работают «молекулярные машины» неткани, неопластика и прочих бытовых чудес. И, судя по всему, нам сейчас должно быть явлено очередное чудо из того же разряда.

Нурс недаром говорила про пять контейнеров, шестой она вскрыла, добавив к своим умным минам ещё двести товарок. Зачем полиции Таниса столько самоходных интеллектуальных роботов-камикадзе – интересный вопрос, наверное. С другой стороны, если твой город сообщается с другими частями внешнего мира через сеть тоннелей, взрывчатка не самый глупый аргумент. Чем-то же подорвали ходы сообщения между законсервированной базой, где финишировала наша капсула, и общей сетью тоннельного сообщения Каллиги. А вообще основательные ребята эти имперцы. И планы запасные у них имелись на все проблемы, включая самые неприятные. Что же заставило их бросить планету, в которую вложено столько ресурсов?

* * *

– Готово! Цыплятки, по местам! – зычно гаркнула лидер наёмников, заставив вздрогнуть не только детей, но и меня. – Фомка, занимай позицию.

– Принято, – отозвался оператор, и машина, легко оторвавшись от упора и почти не раскачиваясь на подвесе, начала сдвигаться вглубь зелёного массива. Туда же, создавая неуместно-весёлую ассоциацию, ломанулась, разбегаясь, толпа «ящичков-на-ножках» – этих самых самоходных мин.

– Салют, как у нас на горизонте? – Латта, как и я, оглянулась на занявшего позицию на крыше одного из юнитов Делонга.

– Чисто. Трижды ловил лазерные «зайчики», одну засветку успел подавить. По анализу тактического блока – гражданские средства наблюдения.

– Что совершенно не мешает прикрепить эти «гражданские средства» к рукожопной самодельной шайтан-трубе. То, что местные умеют делать кривые, но рабочие рельсовые пушки, мы уже знаем. Да и делов-то там – два сверхпроводника рядом положить и от ячейки провода бросить. Бди пока.

– Понял.

– Как настрой? – Это уже мне.

– Дети устали. – С некоторым трудом мне удалось выдавить из себя неругательный синоним слову «задолбались».

– Это ничего, крепче спать будут. В поезде нам суток трое куковать. Надо бы в какой-нибудь магазин заглянуть перед парком, а то так и будем сухой паёк жрать. – Она говорила как какая-нибудь домохозяйка, вызвав у меня очередной когнитивный диссонанс. Хотя казалось бы.

Нурс замолчала, забрало шлема смотрело куда-то в сторону Западной Стены. О чём она думает, я мог только догадываться. Молчание затягивалось. Мины исчезли, кран опустился на землю в отдалении. Интересно, почему мы не движемся в сторону транспортного узла. Я было открыл рот, чтобы спросить, но сообразил. Скорее всего, единый логистический узел, вокзал и грузовой терминал охранялись сильнее всего, и мы своими действиями конкретно поставили всех на уши. Спускаться же по узким и даже широким проходам (для багажа и юнитов с грузами) навстречу обороне, приведённой в боевую готовность, идиотов нет. Тем более фокус с минированием там просто напрашивается.

С другой стороны, парк тоже не просто так расположен именно между центром полиса и вокзалом. Собственно, вокзал и грузовые терминалы по большей части под ним. Наверное, есть и технические спуски типа вентиляции, вот мины туда и нырнули. Так что, вместо вопроса о дальнейших планах, я спросил нечто другое:

– Нурс, зачем в контейнерах с оружием такая мощная система самоликвидации?

– Имперский стандарт для орбитального десантирования. – Собеседница словно ожидала этого вопроса. – Типа, если случайно упадёт не нашим, а врагам, бабах, и нет, ни опасного оружия в чужих руках, ни врагов. А если в нейтралку попали, и попытался вскрыть кто-то посторонний с прямыми руками, ну, сам виноват. Остальные юниты, даже если рядом лежат, просто раскидает по сторонам, они взрывостойкие. Можно потом разобрать и временное укрытие собрать, а из самоликвидаторов тоже изготовить мины посильнее.

– Ясно.

Я и решил все-таки уточнить по срокам. Тут поверхность подо мной в очередной, уж не помню, который раз дрогнула. Не так, чтобы сильно, зато кран, опустившийся на грунт в стороне, оказался полностью в пылевом облаке.

– ДЗПшки могут при необходимости совершить направленный подрыв, – зачем-то уведомила Латта. Потянула паузу и с насмешкой пояснила: – А грузовой терминал не перекрывают строениями не потому, что крыша не выдержит, а потому, что может прийти негабаритный груз. Ты ведь это хотел спросить?

Я кивнул, потому что из облака пыли возносился целый и невредимый кран, совершенно невидимый за ОГРОМНОЙ квадратной крышкой люка. Дети, на что уж привыкли к подобному гигантизму, и то смотрели раскрыв рот. Судя по некоторым элементам, эта плита тоже могла «выкопаться» и уползти в сторону самостоятельно на манер шлюзовой заглушки магистрального коридора в Стене. Взрыв понадобился, чтобы испортить механизм. Кстати, линейные размеры створки и длина моста крана подозрительно совпадали. Здесь что, и поезда такого же размера есть? Хотя, наверное, пора отказаться от иллюзий человека двадцать первого века. Здесь по земной шкале как бы не двадцать четвёртый идёт.