По-прежнему люблю - Лорин Батлер

12

Мартин оцепенел. Потом резко разжал пальцы и выпустил ее руку.

— Что за игру ты затеяла? — грубо спросил он. — Ты думаешь, что раз Теодора нет в живых и он не может оспорить твоего заявления, то…

— Нет, Мартин! — Она коснулась дрожащими пальцами его плеча. — Это правда! И Теодор знал об этом… с самого начала. Он был единственным, кто знал!

Кроме Дороти, которая обо всем догадалась сама. Но об этом потом.

Мартин стиснул зубы. Выражение его лица стало каменным, синие глаза превратились в льдинки.

— Когда я вернулся с Амазонки, ты клялась, что это не мой ребенок. — Резкие слова хлестнули ее, словно удар плетью. — Ты напомнила мне, что принимала в то время таблетки, — продолжил он. — Когда я спросил тебя, как же ты в таком случае смогла забеременеть, ты объяснила, что прекратила предохраняться сразу после моего отъезда. И что ты переметнулась к Теодору, потому что я, по твоему мнению, бросил тебя. — Он презрительно усмехнулся. — Ты клялась, что ребенок был зачат спустя месяц после моего отъезда. И что Теодор, узнав об этом, настоял на немедленной свадьбе.

Щеки Синди покрылись красными пятнами.

— Все совсем не так, Мартин. Я была вынуждена сказать тебе это, потому что была замужем за Теодором. Я не принимала тогда таблетки. Я вообще никогда не принимала их. Просто я увидела, как ты напуган тем, что не принял меры предосторожности, и решила успокоить тебя. Я боялась, что если ты будешь думать о возможных последствиях, это помешает тебе в твоем опасном путешествии. Я и представить не могла, что беременность может наступить так сразу…

Она беспомощно всплеснула руками.

— Неужели? А может, ты надеялась таким способом удержать меня возле себя?

Язвительный тон Мартина обжег ее холодом.

— Нет, Мартин! Нет! — с горячностью возразила она. — Если бы я планировала это, то нашла бы способ сообщить тебе, что жду ребенка. Разве я не попыталась бы вернуть тебя домой?

— Тогда почему ты этого не сделала? — Он недобро прищурился. — Испугалась, что я все равно не вернусь? Откажусь от ребенка? Или ты понимала, что тебе не удастся меня обмануть?

Мартин продолжал смотреть на нее холодным скептическим взглядом. Смятение охватило Синди.

— Между мной и Тедди ничего не было до свадьбы. Клянусь тебе, Мартин. Да, после твоего отъезда я искала у него утешения, но не так, как ты думаешь. Он подставил плечо, на которое я смогла опереться. И он знал, что я не влюблена в него. Я любила его как брата… как друга… Но не так, как тебя.

— Однако ты все же вышла за него замуж, — едко заметил Мартин. — И если бы он остался жив, продолжала бы жить с ним и делать вид, что Эдвин — его ребенок.

Синди покачала головой. Нет, она не была бы сейчас с Теодором. Но как объяснить это Мартину?

— Теодор знал, что я не испытываю к нему бурных чувств, но уверял, что ему вполне хватает моей симпатии и уважения, что со временем они перерастут в любовь. Он всегда был добр и внимателен ко мне, Мартин, он был надежным, домашним, привязанным к семье человеком. Я была уверена, что он будет заботиться о нас с Эдвином, станет хорошим мужем и отцом. — Она слегка поежилась, как от холода, и вновь коснулась плеча Мартина. — Я вышла за него замуж ради сына. Я хотела, чтобы у моего ребенка была надежная и крепкая семья, спокойное детство. Чтобы он получил то, чего была лишена я.

Мартин стряхнул ее руку и отступил на шаг, словно ему было неприятно это прикосновение.

— Ты считаешь, что я был не способен дать ему все это? Перед моим отъездом в Южную Америку ты клялась в вечной любви. А сама не смогла прождать и двух лет! Ты даже не попыталась разыскать меня!

Охваченная паникой, Синди поспешила объяснить:

— Разве ты не помнишь? Ты говорил, что любой отвлекающий фактор может представлять опасность в твоем путешествии. И ты не просил меня ждать. Ты смутно намекал на возможность совместной работы в будущем, но не говорил, что любишь меня и хочешь создать семью. — Она подняла на него полный боли взгляд. — Я понимала, что даже если ты и вернешься, то ненадолго, что ты ненавидишь любые оковы, что, узнав о моей беременности, ты почувствуешь себя пойманным в капкан и вынужден будешь отказаться от своих поездок из чувства долга. Я не хотела ставить тебя перед таким жестоким выбором, Мартин! — Прежде, чем он смог ответить, она поспешила продолжить: — А к тому времени, когда я узнала о том, что жду ребенка, тебя уже было невозможно разыскать. Никто не знал, где ты. От тебя не было никаких вестей: ни письма, ни телефонного звонка. А Тедди был рядом, и он предложил мне то, чего я не могла ожидать от тебя. В то время мне нужен был мужчина, на которого я могла бы опереться, который позаботился бы обо мне и ребенке! — Она опустила голову, и блестящие гладкие волосы черной вуалью закрыли ее лицо. — Постарайся понять меня, Мартин, — с тихой мольбой проговорила Синди, — поставь себя на мое место. Что еще я могла сделать? Ты уехал, не обещая вернуться, не оставив мне надежды на совместное будущее, о котором я мечтала. — Она секунду помолчала и снова подняла глаза. — Когда два года спустя ты приехал без всякого предупреждения, для меня это стало шоком. Ты примчался издалека, ожидая, что я встречу тебя с распростертыми объятиями. Но ведь ты не собирался задерживаться надолго, не так ли? Постарайся быть честным перед собой. Ты никогда не хотел быть прикованным к одному месту, ты ни за что не согласился бы на это!

Мартин недовольно мотнул головой.

— Пять лет назад ты тоже не думала об этом, Синди. Черт возьми, тебе тогда было немногим больше двадцати! Ты еще продолжала учебу, стажировалась как журналистка. Мы говорили о том, что когда-нибудь отправимся путешествовать вместе, как коллеги…

— Я говорила это только потому, что любила тебя, понимая, что это единственный способ быть рядом с тобой! Но когда я узнала, что жду ребенка, все изменилось. Приходилось думать в первую очередь о малыше.

— А мои желания и чувства ничего не значили для тебя? — резко ответил Мартин. — Да, у меня не было возможности послать тебе весточку. Но я предупреждал тебя об этом. Кроме того, мне хотелось, чтобы у тебя была своя жизнь, чтобы ты сосредоточилась на своей учебе, будущей профессии, чувствовала себя свободной. Черт возьми, я даже не знал, вернусь ли живым! — Он тяжело вздохнул. — Я приехал, как только смог. Проклятье, я так скучал по тебе! Сгорал от желания увидеть тебя, обнять, поцеловать. Я был уверен, что ты ждешь меня, и никак не ожидал, что лишь через несколько недель после моего отъезда ты выскочишь замуж за моего инфантильного кузена и вскоре станешь матерью. Естественно, у меня возникли подозрения. Но в ответ на мой вопрос ты, глядя мне прямо в глаза, заявила, что это ребенок Теодора. И тебе удалось убедить меня в этом!