Сталь и шелк. Акт второй - Алиса Рудницкая

всех выучи, даже с моей памятью.

– Кажется, они просто так размножались – или перерождались, смотря с какой стороны посмотреть. Они выделяли из своего тела какое-то там вещество, которое кристаллизовалось в красивый камушек, а сами погибали. Но перед смертью успевали сделать… ну, что-то вроде магического инкубатора, где этот камушек постепенно преобразовывался в новую феечку. Были эти феи очень красивыми и очень безмозглыми, а, главное, совершенно не развивались, как разумная раса. Да и во время перерождения были особенно хрупкими – и чем опасней и заселенней становился мир, тем быстрее они погибали.

– Молодец, пять баллов, – сарказмом оценил мой порыв поделиться знаниями Хоук. – А я ведь так старался придать романтическую атмосферу…

– Поздно одумался, - фыркнула я. – Так что там с ними случилось на Готреде, раз они превратились в таких вот уродцев?.. Если правильно понимаю, к чему ты ведешь.

– По легенде, даже в эти отдаленные земли пришла война. Магическая война, если точней. Как это там… – Хоук сделал вдохновенное лицо, подобрался ко мне вплотную, видимо, чтобы лучше слышно было, на ухо, жарко, проникновенно зашептал: – Смерть обдала своим дыханием нерожденную фею, кровью был окроплен хрустальный осколок – и окрасился он в багрянец. И пробудилась прекраснейшая и опаснейшая из тварей, крылья ее угля черней, глаза рубинами сияют, клыки – алмаза крепче.

– Магией смерти тут баловались, вот и ее покорежило, так? – предположила я.

Хоук спорить не стал, только продолжил с таинственно-пафосным видом рассказывать. И рука его в это время аккуратно, словно случайно, скользила по моему бедру – отвлекала постоянно, раздражала, но отбросить… не хотелось.

– Что за сказка без любви – и здесь она есть. Каждый муж, что видел черную фею – влюблялся в нее без памяти – и клыки не смущали. Каждого – она пожир-р-рала, –мурлыкнул Хоук и игриво куснул меня за шею – быстро так, что я и агрессивно среагировать не успела. И не желала. – Пока не появился один герой. Не действовали на него чары, он сам магом был – теперь уже фея влюбилась. Очистилась ее душа, засияли глаза сапфирами, все готова была она отдать возлюбленному. И пожелал он кусочек сердца феи, получил дар – и ушел прочь. С горя дева крылья себе оторвала и сшила из них черный балахон, прекрасный облик ее от плача исказился, уродливым стал, и решила с тех пор лишь пугать, а не влюблять – чтобы никто больше ее драгоценное сердце не забрал.

– Хм… – призадумалась я, что было весьма сложно, ведь Хоук в своих ласках заходил все дальше, но я упорно строила из себя ледяную статую. – Если думать научно, то что-то я не уловлю, как прекрасная, пусть и почерневшая, горная фея докатилась до такой деградации, но да ладно… Так что там с охотой?

Пока Хоук сказки сказывал и меня под это дело лапал, блэрты разбрелись, кто куда, среди мрачных деревьев. Возле нас лишь один остался, задрал с тоской морду к небу, едва проглядывающему сквозь темную листву.

– Блэртов, как созданий, рожденных из противоположных магических сил, опасных и неустойчивых, почти невозможно одолеть стандартными боевыми чарами, – пояснил Хоук профессорским тоном, за что получил нежный тычок локтем в грудь. Быстренько исправился: - В общем, они искажают чужие заклинания: или обращают вспять, или нейтрализуют. Да и просто убийство не даст желаемого.

– И что у нас желаемое?

– Камни, естественно. Очень и очень дорогие камни, которые создают эти твари. Материал для мощнейших артефактов или просто украшение – символ статуса и богатства. Охотники не только с Готреда, со всех миров, летят сюда как бабочки на огонь – и большинство также легко погибает. Блэрты парализуют свою жертву и пожирают ее живьем...

– Стоп-стоп-стоп, дорогой мой. Значит, ты сюда не на свидание, а за наживой. Окей, совмещаешь приятное с выгодным, одобряю. Только вот у меня нехорошее предчувствие... – я изобразила на лице живую заинтересованность. – Камушки добывать ты ведь сам собираешься, так? Продемонстрируешь мне свои таланты магические, покажешь, какой ты не такой как все... ну, не бабочка-самоубийца.

– Увы, – ехидно ухмыльнулся Хоук, – не моя это специализация. Тут нужно особое восприятие магии, более... тонкий подход.

Ага. Такие вот подозрения у меня и были. Нет, ну не гад ли? Кто же так за девушками ухаживает!

– Ты, издеваешься? – с надеждой уточнила я. – Серьезно хочешь, чтобы я тебе эти камни достала? Помогла тебе заработать?

Я даже не знала возмущаться или восторгаться иронией ситуации.

– О, не беспокойся, сладкая, свою долю ты тоже получишь. Если, заслужишь, конечно. Попробуй заставить блэрта преподнести тебе свой дар.

Я повернулась к этому самому блэрту, все так же зависшего на одном месте – он изредка разве что принюхивался подозрительно, будто чуял подвох – людей с нехорошими намерениями рядом. Жуткий он.

Черт побери, я ненормальная. Целиком и полностью. Я хочу это сделать – чисто из азарта. Выпендрежа. Желания одолеть эту магическую задачку. Ну и получить ценную награду.

– И что мне делать? – покосилась на Хоука.

– А сама как думаешь?

Да, конкретной помощи от него не дождаться.

– Ну, если предположить, что легенду ты мне рассказывал, не только ради того, чтобы полапать в процессе, а с намеком... – принялась рассуждать вслух я. –Приворожить? Ментальное очарование? Хотя нет... слишком просто. Почему тогда охотникам так не везет...

– Просто только на словах. Менталистов не так уж много, тем более склонных к риску.. А главное, сил и навыков, чтобы совладать с природной магией блэртов, хватает лишь у избранных.

– Обнадеживает.

– Очень рад, – Хоук притянул меня к себе. – Но не беспокойся, я тебя подстрахую – унесу прочь в опасный миг. Я не собираюсь тобой рисковать… Так что, справишься, моя маленькая невеста? Или я тебя переоценил?

Как бы не так. Справлюсь. Я вырвалась из его объятий и решительно развернулась к блэрту.

Для начала – защитить свой разум и тело. А потом атаковать его.

Я ощутила свою магию – полностью погрузилась в нее. Клубок послушно развернулся, позволяя мне опутать нитями своих сил все вокруг, позволяя, пусть не увидеть, но почувствовать – едва уловимая вибрация – магическую ауру блэрта. И я поняла, в чем сложность. Нужно действовать аккуратно, чтобы не зацепить ничего, что приведет к нехорошим последствиям – никакой прямолинейной ворожбы на очарование,