Королевская семья(СИ) - Татьяна Шульгина

  По ночам Гордон видел в небе черные крылья, и старался не терять их из вида, следуя за Кристианом. Солдаты не боялись демона, получив от принца личный приказ, доставить его живым и невредимым. Оставалось неясным, как они смогут схватить его против воли. Но князь уверял, что он добровольно вернется, следовало только догнать его. Гордон искренне надеялся, что Кристиан успеет добраться до вражеских территорий, а они с солдатами помогут отбить Николь.

  Утро выдалось прохладным и туманным. Солдаты сворачивали лагерь и тушили костры. Гордон рассматривал лес на другой стороне маленькой речушки, у которой они остановились на ночлег. Ему показалось, что там мелькнула тень. Он незаметно отошел от лагеря и перебрался на противоположный берег. Там среди густо растущих деревьев легко можно было заблудиться.

  -- Вы должны свернуть на восток, - раздался голос из чащи. Гордон вздрогнул.

  -- Кристиан? - он пошел на голос. Деревья неохотно расступались, но графа нигде не было видно.

  -- Я один, покажись мне, - он вышел на поляну. Граф подошел сзади, не проронив ни звука, словно ступал не по сухим веткам, а по ковру.

  -- Я нашел их, - произнес он.

  Гордон вздрогнул.

  -- Принцессу и сестру? - спросил он с надеждой в голосе.

  -- Нет, прости, но Бьянка скорее всего у пиратов, - ответил Кристиан, стоя прислонившись спиной к дереву. Гордон заметил, что его друг порядком похудел и зарос щетиной, но в остальном был таким, как прежде. Ничто не выдавало в нем двойственной натуры.

  -- Тогда Виктор вернет ее, - Гордон успокоился. - Ты нашел Николь?

  Кристиан кивнул.

  -- Почему ты не рад? - только теперь князь заметил, что его друг не просто серьезен, а мрачен и насторожен.

  -- Она не одна, - ответил он. - С ней Ева.

  -- Черный маг?

  -- Да, и я не знаю какие у нее намерения.

  -- Они видели тебя? - Гордон был и рад хорошей новости и немного расстроен, что сестры не было с принцессой.

  -- Нет, я не решился, - хмуро ответил Кристиан.

  -- Далеко то место? - князю не терпелось отправиться.

  -- К вечеру доберетесь. Это маленькая деревня, - Кристиан подробней описал дорогу. Гордон внимательно слушал, запоминая где сворачивать.

  -- Но они, наверное, не будут там задерживаться, - добавил Кристиан. - Похоже, они направляются в Вандершир.

  -- Как ты сдержался и не выказал себя? - искренне изумился Гордон.

  -- Если бы Николь сопровождал отряд разбойников, я ни минуты бы не медлил. Ее спутница смущает меня. Пусть лучше десяток солдат встретит их, а я прикрою вас, если у ведьмы появится желание что-то натворить.

  -- Хорошо, - согласился Гордон. - Это звучит разумно.

  -- Я буду рядом. Надеюсь, они не свернут по дороге из деревни.

  Гордон кивнул и поспешил к лагерю. Кристиан скрылся среди деревьев. Неподалеку его ждал Ранд с лошадями. Благодаря слуге он мог днем передвигаться верхом. Ночью, когда кони не подпускали графа к себе, Ранд следовал за хозяином ведя его коня рядом.

  -- Хорошо, что скоро все это закончится, - пробурчал конюх, уже несколько дней не высыпавшийся. Днем они ехали верхом, ночью, когда его хозяин мог летать, он едва поспевал за ним.

  -- Можешь дать мне поводья своего коня и спать, - Кристиан вскочил в седло. Конь не очень обрадовался седоку, но повиновался. Ранд бросил поводья и постарался вздремнуть, пока они медленно ехали по пустынной дороге следом за солдатами. Кристиан сохранял такое расстояние, чтоб не попадать им в поле зрения, но достаточное, чтоб слышать их.

  Гордон хорошо понял куда ехать и следовал нужной дорогой. Разведчик, отправленный накануне вперед, вернулся.

  -- Что ты видел? - спросил князь, ожидая хороших новостей.

  -- Все спокойно, никого не встретил. Все словно вымерли, - ответил солдат, присоединяясь к товарищам.

  -- По дороге никого не видел? Путников?

  -- Нет.

  Гордон пал духом, опасаясь, что девушки могли где-нибудь свернуть.

  Они прибавили ходу, но вскоре опять перешли на рысь, а потом и вовсе на шаг. Лошадям нужно было передохнуть.

  Солнце все ниже опускалось на небосводе. Князь начал засыпать под мерный стук копыт. Неожиданно среди солдат поднялся встревоженный ропот. Он открыл глаза и вгляделся вдаль. К ним приближались две фигуры, темневшие на пыльной дороге.

  -- Соберитесь и держите оружие наготове, - скомандовал Гордон. Он пытался разглядеть лица путников, уже догадываясь кто это. Отряд пустил коней в галоп.

  -- Принцесса, - пронесся ропот. Солдаты посмотрели на князя, не понимая, как это им так повезло. Все считали, что ее похитили пираты. Принцесса была в простом дорожном плаще и темном платье, но по длинным золотистым кудрям и открытому прекрасному лицу все сразу узнали младшую дочь короля.

  -- Спешиться! - приказал Гордон, останавливая лошадь, и спрыгнул на землю, когда до девушек осталось совсем немного. Николь бросила сумку и побежала к нему навстречу. Он замер, ожидая, что будет делать ее спутница. Но та лишь подняла вещи принцессы и продолжала идти.

  -- Гордон! - воскликнула принцесса и бросилась ему на шею. Он обнял ее, радуясь, что нашел хоть кого-то.

  -- Что ты тут делаешь? Как ты нашел меня? Я так рада тебя видеть, - она продолжала обнимать его, еще не до конца поверив такой удаче.

  -- Я тоже рад, что нашел тебя, - Гордон на мгновение забыл, что вокруг стоят изумленные солдаты, а за спиной принцессы не менее удивленный черный маг.

  -- Капитан, - произнес один из солдат. Гордон отвел взгляд от девушки, посмотрев на него. Тот кивнул в сторону леса.

  -- Рад, что помог вам, - произнес Кристиан, выходя из-за деревьев.

  -- У нас приказ арестовать вас! - сказал один из гвардейцев.

  -- Нет, граф поедет с нами добровольно, - ответил Гордон. Николь, наконец, отпустила его и подошла к Еве, стараясь не смотреть на Кристиана, хотя ее и удивил странный приказ.

  -- Может, стоит арестовать черного мага? - предложил граф, приближаясь к отряду.

  -- Нет! - громко возразила Николь. Ева улыбнулась. - Она под моей защитой, никто не смеет трогать ее, пока я принцесса Вандершира.

  Гордон и Кристиан обменялись удивленными взглядами.

  -- Как пожелает Ваше Высочество, - ответил князь.

  -- Я хочу скорее добраться домой, - Николь улыбнулась Гордону.

  -- Садитесь на мою лошадь, я пойду рядом, - предложил он.