Кафедра странников - Вадим Панов

— Постараюсь, — пробормотал менеджер.

— Будьте любезны.

* * *

— Я, конечно, знаю, что все Странники — мужчины. — Чернояда, обер-воевода дружины Дочерей Журавля, покосилась на Милану. — Но не уверена, что их идиотизм простирается настолько далеко. Прийти сюда, зная, что предыдущий Странник, вернувшийся на Землю, погиб…

— Они должны как-то связываться друг с другом, — пожала плечами воевода. — А это место выбрано для передачи посланий. — Она помолчала и уверенно добавила: — Странник придет.

— Но это глупо!

— Глупо?

Милана внимательно посмотрела на помощницу. Чернояда стала обер-воеводой не так давно, несколько месяцев назад, но Милана до сих пор не была уверена в своем выборе. Хороший воин — да, но не слишком ли самостоятельна эта жесткая женщина? По сравнению с простоватой и исполнительной Воляной Чернояда казалась чересчур деятельной особой, и ее активность иногда действовала воеводе на нервы. Эх, Воляна! Угораздило же тебя попасть под горячую руку гиперборейской ведьме… Милана качнула головой:

— А разве ты бы не пришла, Чернояда?

* * *

Фома вышел из салона связи счастливым обладателем сверхсовременного мобильного телефона, номер которого полностью отвечал его запросам. Правда, это была не та комбинация цифр, которую он назвал менеджеру первой — иногда деньги решают не все, — но и этот подбор Калеку вполне устраивал. Три семерки и четыре восьмерки в определенной последовательности. Легко запомнить.

Фома разжег сигару и минут пять просто курил, жмурясь на случайно выглянувшее из-за весенних туч солнце. Он не «собирался с духом», не «настраивал себя», украдкой вытирая липкие от пота руки, хотя кожей чувствовал, что дело ему предстоит опасное. Ему не было нужды снова и снова доказывать себе, что надо идти, — он давно принял решение. А сейчас просто курил, наслаждаясь ароматной сигарой.

Наконец он стряхнул пепел, и в его левую руку скользнул юркий мешочек.

— Чем бы вас порадовать, господа? — Калека покопался в кожаном чреве, достал крупный, похожий на опал камень и задумчиво подбросил его на ладони. — Сойдет.

Мешочек юркнул куда-то под одежду, а опал, подброшенный в очередной раз, не вернулся в ладонь — сначала завис в паре футов над головой Калеки, а затем стремительно умчался высоко вверх. Фома усмехнулся, сунул сигару в рот и уверенно направился вдоль Пятницкой.

Если идти неспешным шагом, на нужном месте он окажется через семь минут.

* * *

— По соглашению с зелеными мы и чуды имеем право разместить по одной видеокамере в месте предполагаемой встречи со Странником. Мы созвонились с рыцарями и договорились объединить усилия: обе камеры будут работать и на нас, и на Орден, а потому мы установили их так, чтобы получить максимум информации.

— Отличная работа, — похвалил Сантьяга. Доминга довольно улыбнулся.

— А скрытые камеры установить не догадались? — осведомился Ортега, помощник комиссара.

— В этом нет необходимости, — поморщился Сантьяга.

— К тому же мы можем слушать все переговоры зеленых, — добавил Тамир. — На это разрешение не требуется: мы перехватываем их передачи, а магию они не используют, опасаясь спугнуть Странника.

— А они не перехватят наши переговоры с Анной? — нахмурился комиссар.

— Ни в коем случае. С ней мы общаемся по сети, с помощью обычных электронных писем, которых миллионы…

— Замечательно. — Сантьяга уселся напротив двух мониторов, на которые выводилось изображение с видеокамер, и скрестил на груди руки. Ортега пристроился за его спиной. — Посмотрите, господа, вот этот чел с черной бородкой кажется мне подходящим кандидатом.

* * *

— Хромой похож на цель, — сообщил оператор, следящий за событиями из командного пункта Зеленого Дома. — Он уверенно идет к месту встречи.

— На Кафедре был какой-то инвалид… — припомнила Милана. — Фома Калека! Специалист по безопасности!

— Ничего удивительного, что они прислали своего воина. — В разговор вклинилась жрица Снежана. — Рекомендую не торопиться, мы должны точно знать, что это — Странник.

— Это он! — Чернояда едва сдерживала возбуждение. — Уверена — это он!

— Все готово? — тихо спросила Милана.

— Первая готова, вижу цель.

— Вторая готова, вижу цель.

— Третья готова, цель не вижу.

— Четвертая готова, цель не вижу.

Последние фаты находились рядом с условленным местом — Калека туда еще не дошел.

— Стягивайте кольцо, — распорядилась воевода. — Начинаем сразу, как только убедимся, что хромой — Странник. Боевые арканы не применять! Парализовать и эвакуировать! Начинайте строить аркан.

Фаты послушно зашептали заклинания.

* * *

Фома свернул в переулок, обошел дом, сделал еще один поворот, недовольно поморщился, обходя натыканные во дворе машины, и наконец остановился в маленьком тупичке у глухой стены двухэтажного, старой постройки домика. В маленьком грязном тупичке, где пахло мочой и лежала большая куча гниющего мусора.

— Дела… — криво усмехнулся Калека.

Он прислушался, но, кроме шума бурлящей неподалеку Пятницкой, ничего не услышал. Только рокот большого города… А в переулке, по которому только что шел Фома, не было видно даже случайных прохожих — Калека был совершенно один.

— Странно…

Фома отбросил сигару, вытащил из кармана бутылочку с простой водой и брызнул ею на стену. Затем подошел ближе, стянул перчатку и положил ладонь на камень.

— Письмо?

На стене медленно проступили буквы: «Будешь на Земле, заходи в…» Почерк Аристарха Пугача, фраза оборвана на полуслове. Фома грустно улыбнулся, погладил рукой текст и сделал маленький шаг назад. Надпись исчезла.

— Прощай, Пугач, — прошептал Калека. — Покойся с миром, малыш. Мы будем скучать по тебе.

И в тот же миг на плечи навалилась усталость. Тяжелая, грузная усталость, сделавшая непослушными тренированные мышцы и препятствующая всякому движению. Усталость, вызванная качественно созданным заклинанием. Пошевелить пальцем, повернуть голову — невозможное, невероятное усилие. Хотелось лечь, уснуть, плюнуть на все и дать отдых натруженному телу. Фома едва стоял на ставших ватными ногах. Стоял и грустно улыбался.

— Прощай, Пугач…

И над его головой ослепительным светом взорвался прилетевший из-под туч опал. Яркая вспышка на мгновение поглотила двор, и усталость ушла, тело обрело подвижность, а мысли — ясность. И вихрь зеленого портала, заплясавший было в трех шагах от Калеки, смялся, скомкался и исчез.

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});