Баффер - Михаил Дулепа

   Небольшой провинциальный город вроде бы жил своей жизнью, но сюда дотянулось то ожидание, которым была пропитана столица, когда я из нее убегал. Ощущение взгляда в спину из-за задернутой занавески, неприветливость и, в добавок, серое небо, никак не способное решить - дождь или снег?

   Ну, хорошо хоть сгоревших домов нету.

   Ближайший рейс был через четыре часа. Отменили почти две трети, это притом, что автобусы всегда были набиты! Дешево и сердито, зачем запрещать перемещения и ставить кордоны, если можно сократить расписания и сделать бензин неподъемно дорогим? Ждать я не стал, пришлось вернуться в церковь, по дороге завернув таки на рынок. Конечно, можно было бы невидимкой пройти в магазин, но зачем? К тому же когда я еще бананов попробую?

   В результате куча мусора у стены храма чуть подросла, а я долго возился, пытаясь придумать, как поудобнее сесть на холодных камнях и при этом не простудиться.

18

   - Смирно сиди, скотина ушастая!

   Кролик опять мотнул головой, и гайка свалилась. Надо бы на скотч посадить, но это повлияет на чистоту эксперимента. Или не повлияет? Подумав, я обозвал себя дураком (несправедливо) и положил гайку ему на спину.

   Вздохнуть. Сосредоточиться. Закрыть глаза. Очень-очень точно представить себе, что есть цель. Поднять палец в точно выбранное путем долгих прикидок наугад место над замершей животинкой, опять сосредоточиться:

   - Остры стрелы твои!

   Кролик подпрыгнул, но не попытался убежать от палача-мучителя, как его предшественник. Отлетевшая в сторону гайка представляла сложную фигуру с выгрызенными заклинанием углублениями в два-три миллиметра глубиной, и это значит, что действие заклинания начинается лишь с точки, обозначенной как "цель". Логично, будь иначе и стрелы бы теряли эффективность в двух сантиметрах от пальца, воздух ведь не пустота.

   К сожалению, с момента попадания в "цель" уничтожалось абсолютно все. И что бы я не делал, расходиться заряды начинали с момента отрыва от моего пальца. Наверное, поэтому кролик был такой нервный.

   Эксперименты с участием ушастых подопытных шли третий день, я воплощал самые разнообразные, какие только могли заглянуть в мою голову, идеи. Основным и самым главным стал очень простой, хотя и неприятный опыт с замером времени восстановления заклинаний, поставленный на самом себе.

   В "Сказаниях" было три типа эффектов, влияющих на время восстановления заклинаний - сон, что логично, боевые действия, что логично тем более, и болезнь. Проверка сном была самой простой, затем я принялся за сражения и болезни.

   Сначала гоняем кролика, заставляя его обороняться изо всех кроличьих сил. Список воспринимает это как боевые действия, время восстановления увеличивается впятеро, как и в игре. Раздразнить несчастную жертву и заставить его атаковать меня было нелегко, но я как-то справился, и, зафиксировав положительный результат по двум параметрам перешел к третьему - скрепя сердце перестал принимать таблетки, на всякий случай разложив их повсюду, и начал болеть. Сутки спустя, когда меня уже слегка корежило, время восстановления заклинаний ничуть не отличалось от нормы. Получалось, что Эта Хрень не считала "синдром Мышкина" болезнью... а значит вряд ли была способна меня вылечить. Восстановление, похоже, действовало обнуляя какие-то показатели, но ничуть не меняя реальное состояние. Еще один повод пореже использовать это заклинание.

   Затем были разные эксперименты с эффективностью защиты заколдованного всем, что можно, кролика. Плохо, что почти все заклинания волшебника рассчитаны на группу. Как заставить кролика быть со мной в одной группе я так и не смог придумать, обходился половинными мерами, наложив 'защиту', 'затуманивание', 'каменную кожу', 'мигание', а затем кидая гайки и отмечая степень недовольства подопытного. Между прочим, гайка, благодаря 'миганию' пролетающая кролика насквозь без причинения вреда это то еще зрелище!

   Вывод из опыта - все вместе снижает шанс попасть в кролика примерно на двадцать процентов, может, чуть больше, и примерно 5% на возможность целиком игнорировать атаку. Сначала я формулировал как 'шанс попасть в цель', но решил, что у этой ушастой бестии параметр 'ловкость' выше, чем у меня, и может влиять на результаты, так что можно было условно принимать одно заклинание как пять процентов в плюс к моим шансам.

   'Молчание' никак не повлияло на бессловесную тварь, но поднятый в воздух и стукнутый кролик бился беззвучно. Невидимую морковку он находил по запаху и ничуть не смущался тем, что не видит поедаемый корнеплод. Сам я тоже вполне успешно нашаривал невидимого грызуна (невидимость с него спала сразу как только пнул меня своей длинной лапой в бедро, оставив изрядный синяк).

   Затем начались живодерские опыты.

   'Кислота' оказалась именно тем, чем и была в игре: 'Вы плеснули кислотой в глаза врагу'. Я произношу заклинание, в метре от цели формируются несколько капель жидкости и мгновенно расплескиваются по мордочке зверька. Прерывистый визг кролика, наверное, слышали даже в деревне! Я замер, пораженный, видя только как расползается плоть на бьющемся в судорогах грызуне, потом взял себя в руки и бросил в него 'оцепенение'. Кролик замер, я внимательнее рассмотрел нанесенные повреждения и решил, что использовать на живых существах это буду только в самых безвыходных ситуациях. Дождаться времени окончания оцепенения не удалось, через несколько секунд кролик умер, видимо от боли. Это не игра, где надо выбить все хиты, здесь все по-настоящему.

   'Починка' примененная на труп ничего не дала, мертвая плоть (тщательно привязанная к тяжелому полену во избежание появления зомбокролика) никак не отреагировала. Я уже готовился отнести трупик в овраг и закопать, есть непонятно чем пораженное мясо было бы глупо, но решил проверить все до конца. Шкурка с освежеванного кроля послушно избавилась от мелких повреждений и выеденных магической кислотой дыр. Можно починить вещь, но нельзя - существо. Видимо труп, по мнению Этой Сволочи, вещью не является. Как подумаю о том, сколько в играх некромантов, плохо становится, а тут еще и это!

   Конечно, надо было провести еще несколько опытов, но мне стало жаль. И кроликов, которые ничего не сотворили, чтобы умирать так жутко, и мяса в суп.

   Следующий кролик умер от удара палкой во время проверки времени действия оцепенения, после чего пришлось продумывать серию опытов для выяснения границ навыка 'палицы и дубины'. Пока ободранный и разделанный кролик начинал свое превращение в тушенку я неутомимо махал всем, что можно было счесть за 'дубину'. Шаолиньским монахом не стал, но конец оставшейся от старухи клюки исправно бил точно в намеченные мной точки. Это было страшновато, поскольку подразумевало изменение не только вокруг, но и во мне самом, а потом я вспомнил Консерву, который никак не мог вертеть мечом весом в тридцать кило при такой комплекции, и успокоился, тем более что удары особой силы не имели, просто у меня избирательно повысился глазомер в работе с палками.

   Магия, чего уж там. Не я один такой. Еще бы понять, почему работает команда 'где я', но не пашут 'кто я', дающая короткую статистику персонажа, и 'время', отсчитывающее игровые "тики".

   Попытка вычислить "разлет" точек на расстоянии заставила покраснеть, сначала от усилия, потом от стыда. Кажется, это шестой класс школы? Или пятый? Черт, привык к интернету, уже не могу посчитать... медиану? биссектрису? Основание равнобедренного треугольника, черт бы его побрал! Понапридумывали, блин, терминов! Что обидно - я помнил, что именно должен посчитать, но не помнил как! Гуманитарий! В голове мелькали "лямбда", "вектора", "пересечение", но никакого результата это не давало.

   Плюнув, замерил на глаз, протягивая бечевку между развешенными во дворе листами газеты. Расхождение точек было линейным, стрелы от "точки прицеливания" каждый раз расходились на строго одинаковое расстояние.

   Что может значить такой угол? Может быть, место в пространстве, где притаилась Эта Сволочь? Но что тогда взять за основание? Землю? Солнце? Галактику? Может, имеет смысл распределение точек поражения на окружности? Нужны исследования, нужен поиск закономерностей, случайности не случайны, если Эта Хрень создана разумом, то она наверняка подчиняется каким-то правилам, и знание этих правил может дать гораздо больше, чем простое использование результатов.

   Итак, последний кролик и последний опыт!

   Указать рукой на цель, произнести словесную формулу:

   - Которые черны от льда!

   Кролик настороженно на меня посмотрел и отвернулся. Список запоминания показал, что заклинание "ледяное прикосновение" применено не было. Сев рядом с ящиком я начал думать, через минуту вскочил и хлопнул себя по лбу.