Германо-итальянские боевые операции. 1941–1943 - Илья Мощанский

Последующие несколько суток прошли в ожидании начала сражения между силами англо-американских союзников и итало-германскими войсками. Французы пока являлись сторонними наблюдателями разгорающегося конфликта, точнее сказать — находились в ожидании войск антигитлеровской коалиции, которые должны были прибыть из Алжира. А в это время в 100 км к западу от французских владений Роммель пытался спасти свою армию, отходя к Тунису.

Отступление Роммеля

В то время как союзники высаживались в Марокко и Алжире, победоносная танковая армия «Африка» бежала из Египта в Ливию. Роммель сумел сохранить немецкие дивизии (90-ю и 164-ю пехотные, 15-ю и 21-ю танковые), а также с большой натяжкой итальянские соединения (танковые 132-ю «Ариэте» и 133-ю «Литторио», моторизованные 101-ю «Триесте» и 102-ю «Тренто»). Южную итальянскую группировку в составе четырех дивизий — трех пехотных («Болонья», «Павиа» и «Брешиа») и одной парашютной («Фольгоре») — пришлось бросить на произвол судьбы, и итальянцы сложили оружие. В подобной ситуации оказалась и немецкая парашютная бригада «Рамке», но она после целой серии приключений вышла из окружения (600 солдат бригады совершили 300-километровый марш по пустыне, используя захваченный у врага автотранспорт и заправляясь трофейным бензином; в районе Фука десантники вышли к своим; затем бригада успешно вела оборонительные бои в Тунисе. — Примеч. авт.).

Можно со всей уверенностью сказать, что уцелел только «костяк» вышеперечисленных соединений, оружие также было сильно изношено.

Согласно официальному докладу танковой армии «Африка», в битве при Эль-Аламейне она понесла следующие потери. Германские войска: 1100 — убитыми, 3900 — ранеными, 7900 — взято в плен. Итальянские войска: 1200 — убитыми, 1600 — ранеными, 20 000 — взято в плен. Итого 36 тысяч человек.

Несмотря на то что некоторые авторы по своему значению сопоставляют сражение под Эль-Аламейном и Сталинградскую битву, потери немцев и их союзников на советско-германском фронте были несравнимо выше. Однако и в Африке германо-итальянские силы были полностью дезорганизованы, а танки потеряны. На 9 ноября 1942 года в составе так называемого Соллумского фронта находилось около 2 тыс. немецких солдат, столько же итальянцев, 15 противотанковых пушек, около 40 немецких орудий и столько же итальянских артсистем.

Королевские военно-воздушные силы установили местонахождение штаба Роммеля путем радиоперехвата и начали ковровые бомбардировки. Роммелю со своими спутниками пришлось искать убежища в «лисьих норах».

Дальше и дальше… под вой бомб, по запруженным дорогам, через минные поля, у которых скапливалась техника.

Армия фельдмаршала бежала. «Солдаты Роммеля вскоре вновь ступили на ливийскую землю, прощаясь с египетскими прибрежными равнинами, по которым четыре месяца назад они мчались в восточном направлении к дельте Нила в трофейных английских грузовиках, заправленных британским горючим, закусывая трофейными продуктами и покуривая трофейные сигареты. Тобрук остался позади. Саперы вновь шли в арьергарде танковой армии. Они взорвали дорогу в районе Дерны, заложили мины в итальянских колониальных зданиях, сделав путь через Киренаику практически непроходимым. Солдаты отрядов подрывников суетились у дороги, остальные спешили дальше, ворча себе под нос, — ветераны Тобрука, Сиди-Резега и Эль-Аламейна. „Фольксвагены“, мотоциклы, самоходные орудия, горстка танков и совсем мало восьмидесятивосьмимиллиметровок. Можно перекурить… Проходили колонны, за ними шли другие.

— Кто за вами?

— Никого, только томми (название британских солдат. — Примеч. авт.).

— Тогда пошли, — приказал саперный офицер. Вместе с арабскими дорожными рабочими под командой итальянского сержанта саперы взрывали дороги. Затем делались обычные дела: смерть укладывалась в шахматном порядке. Но саперы Роммеля изобретали новые трюки. Несколько дней ими командовал генерал Буловиус — прежний командующий инженерно-саперными войсками армии, полковник Гекер, свалился с желтухой и дизентерией.

В новых ловушках проявлялась адская изобретательность. Первый пояс выглядел обычно — обыкновенные мины, закопанные на дороге. Хорошо видимые углубления, расставленные в шахматном порядке. И то же самое в пяти метрах впереди, и снова дальше в пяти метрах. Но в углублении лежали только кучи жестянок или немецкая „Т-мина“ без взрывателя.

Подъезжала английская передовая часть, и экипаж головной машины разведки замечал углубления. Остановка. Миноискатели! Британские саперы с похожими на метлы наиновейшими миноискателями принимались за работу. Они обшаривали дорогу, и сигнал предупреждал их о присутствии металла. Осторожно специалисты проходили лунку за лункой, не находя в них ничего, кроме жестянок. После четвертого ряда траление начинало казаться пустой тратой времени. Британцы влезали в свои машины и ехали дальше. Через двадцать метров они нарывались на настоящие мины. Взрывы, крики, потери.

После этого колонна останавливалась уже перед каждой ямкой на своем пути. Вновь начинали проверять и снова, находя лишь муляжи, останавливали казавшуюся ненужной работу. Опять то же самое — настоящие мины и смерть. Каирское радио сообщало: „На своем пути 8-я армия почти не встречает сопротивления, но сталкивается с огромными трудностями, вызванными действиями немецких саперов“»[36].

На случай, если войска Монтгомери все-таки нагонят бегущую германо-итальянскую армию, Роммелем была создана свободная мобильная боевая группа, которая должна была прикрывать основную малобоеспособную массу армии с ее штабами, тылами и обозами.

Структура боевой группы была следующей: 3 тыс. немецких солдат, 500 итальянских стрелков, 11 немецких танков, 10 итальянских танков, 20 противотанковых орудий, 24 зенитных орудия и 25 полевых артсистем.

Таким образом, от всемогущей в прошлом танковой армии «Африка» осталась лишь «тень» с 21 танком в составе. 11 ноября Роммель издал приказ о возможности полной эвакуации войск с континента, так как в этот день знаменитая 7-я британская дивизия «Крысы пустыни» фактически догнала отступающие войска стран Оси и нанесла внезапный удар по одному из батальонов итальянской дивизии «Пистойя», а затем атаковала позиции германских батарей на перевале Оль-Файа. Фельдмаршал опасался, что пути отхода для его армии будут отрезаны.

Порт Тобрук оборонялся войсками стран Оси до вечера 12 ноября, так как немецко-итальянская группировка нуждалась в каждом килограмме из 10 тонн вооружений и военной техники, еще находящихся на обширных складах этой крепости-базы. Германским войскам постоянно требовалось горючее из-за того, что люфтваффе, на которое легли основные задачи по оккупации Туниса, могло поставлять танковой армии «Африка» лишь 200 тонн топлива ежедневно.

Роммель принял решение вывести все войска из Киренаики и по возможности занять позицию в районе Мерса-Эль-Брега, где он дважды — в 1941-м и в 1942-м — разбил англичан. В то время как передовые части прибыли к месту назначения 13 ноября, остальные подразделения танковой армии растянулись в движении на сотни километров, преследуемые на значительном расстоянии 8-й армией Монтгомери. При отходе Роммель проявлял крайнюю осторожность как в силу своего характера, так и по причине сложностей снабжения, с которыми он столкнулся: по мере того как фельдмаршал отступал в глубь Ливии, он удалялся от своих баз. Даже если бы горючего было в достатке, переброска всех средств к точке сбора затянулась бы, принимая в расчет количество техники, находящейся в распоряжении армии, и огромное количество требуемого для марша топлива.

Несмотря на значительную нехватку горючего, замедляющего общее продвижение, танковая армия «Африка» была спасена благодаря непрерывному отступлению. В письме своей жене, датированном 14 ноября 1942 года, Роммель писал: «Мы рады тому, что каждый день противник не мешает нам отступать, не окружая нас. Я не смогу сказать до какой точки мы сможем дойти. Все зависит от топлива, которое нам должны поставлять самолетами».

Линия обороны Мерса-Эль-Брега укреплялась в основном из вновь развертываемых итальянских соединений: 136-й дивизии MVSN «Джиованни Фашисти», «Пистойя» и «Специя» (две последние так и не были полностью сосредоточены) и подразделения 131-й бронетанковой дивизии «Чентауро». По мере прибытия из Киренаики остатки других частей занимали свои позиции на этой линии обороны. Но Роммель не рассчитывал дать здесь решающее сражение: принять бой с 8-й армией означало бы полное уничтожение находящихся здесь войск нацистов. Фельдмаршал принял неожиданное решение: «Ни при каких условиях, даже при условии нападения, не принимать бой».

Однако подобная идея не была бы одобрена ни Гитлером, ни Муссолини, который вовсе не хотел терять свои африканские владения. Но командующий танковой армией «Африка» намеревался убедить верховные командования Германии и Италии. Эта задача была тяжелой в виду того, что он планировал оставить без боя Триполитанию, которая считалась стратегически сложной для защиты, так как любой боевой оборонительный порядок войск здесь может быть обойден с юга, а танковая армия больше не была настолько мобильна, чтобы помешать британцам взять себя в кольцо. Поэтому Роммель предложил отступить до высоты Габес, находящейся на полпути из Триполи в Тунис. Там прибрежная полоса длиной в 20 км упирается в зону непроходимых болот Шот-Эль-Джерид. Следовательно, там можно будет занять прочную оборону. Но подобные планы повлекут за собой сдачу Ливии британцам.