Две сестры. Честь рода - Елена Малиновская

Сказав это, Дуглас остановился около распятого на полу Лукаса. С некоей брезгливостью тронул его носком сапога, словно желая убедиться, что тот по-прежнему не в состоянии пошевелиться. Затем произнес, глядя в остекленевшие глаза Лукаса, устремленные в потолок:

– А я ведь советовал вам, уважаемый сьер, не глупить и вернуться к изготовлению амулетов. Никогда ремесленник не станет экзорцистом! Глупо идти наперекор судьбе и воле богов. Спящему дракону рода Одли не суждено пробудиться в вашем теле. Поймите и примите это. Жаль, что придется прибегнуть к крайним мерам, но, похоже, иного способа угомонить вас все равно не существует.

– И что дальше? – поторопила его я, испугавшись, что на этом Дуглас закончит объяснять свой хитроумный план.

– Да, в общем-то, я почти все рассказал. – Дуглас пожал плечами. – Об остальном догадается даже ребенок. Анна, торопясь спасти вас, продемонстрировала все грани своего удивительного дара, и Альтис убедился, что не зря пошел на соглашение со мной. Но необходимо было найти способ заставить вашу сестру заключить с ним сделку. Стоит заметить, что страх за родных и близких – чудесная вещь. Он позволяет даже из самого твердого и несгибаемого человека начать вить веревки. А кого любит Анна? Только двух людей в этом мире: вас и Герду. Сначала я забрал тень Герды. Это не составило особого труда. Лукас, этот глупый восторженный мальчишка, был слишком взбудоражен после победы. Как же, он спас самого Дугласа Паттерсона, прославленного охотника, прогнал сразу двух демонов из высшей когорты! Он так упивался своим восторгом, что не замечал ничего вокруг. Что же насчет Анны… Она ведь просто ребенок. Да, у нее есть дар, но пока он подобен неограненному алмазу. Возможно, она и почувствовала что-то неладное, но не смогла понять, что именно ее насторожило. К тому же я был очень осторожен и аккуратен. Помните наше спасение после схватки в молельне? Это было так естественно, когда усталый старик, усевшись прямо на пол, словно невзначай привалился к ногам спящей женщины.

Дуглас замолчал, облизнув губы после слишком долгой тирады. Я следила за ним со все возрастающим чувством омерзения. Надо же, а как ловко и долго маскировался под приличного человека! Я ведь была абсолютно уверена, что с его стороны мне не стоит ждать ничего дурного.

– Когда Анна поняла, что тень ее ненаглядной воспитательницы исчезла, то мгновенно забыла о безопасности и бросилась искать обидчиков, – произнес Дуглас после недолгой паузы. – Следом отправились и мы с Лукасом. Это дало мне возможность вывести вашего приятеля из игры. Пусть из него и не получилось достойного боевого мага, но проблем он все-таки мог мне доставить. Лучше переоценить противника, чем недооценить. Дело осталось за малым – выманить вас из молельни. Ну, с этим особых проблем не возникло. Затем я воспользовался простенькими чарами, призванными сбить вас с толка и заставить двигаться в нужном направлении. Так птичка, зачарованная взглядом змеи, летит прямо к своей погибели. Вы чувствовали приступы страха, но они были недостаточно сильными, чтобы заставить вас остановиться.

– Я думала, что таким образом меня стараются отпугнуть от этой комнаты и не дать мне войти, – смущенно пробормотала я.

– А на самом деле я приманивал вас. – Дуглас снисходительно усмехнулся: – В общем, как видите, мой замысел полностью удался. Тень Герды у меня. Вы – в жертвенном круге. Бедняга Лукас наверняка мечтает разорвать меня голыми руками, но способен лишь таращиться в потолок и слушать. Осталось дождаться лишь прихода главного действующего лица, во имя которого все и затевалось.

– Анна никогда не пойдет на это. – Я отчаянно замотала головой, сама не веря в то, что говорю. – Она ни за что не станет заключать сделку с Альтисом!

– Вы настолько уверены в этом? – Дуглас с сарказмом усмехнулся: – Впрочем, зачем зря гадать? Скоро проверим. Как я уже говорил, от внимания сумеречного мага мало что может укрыться. Наверняка ваша сестра уже в курсе моих планов и знает, кто ее истинный противник. К слову, я очень удивлен, что она еще не появилась. Или просто стесняется показаться на глаза?

Последнюю фразу Дуглас произнес нарочито громким голосом, настороженно озираясь по сторонам. Завертела головой и я. Но ничего не произошло. Только тени в углах комнаты, залитой ярким солнечным светом, внезапно стали гуще, будто кто-то от души плеснул туда чернил. И я увидела, как первые щупальца живого мрака потянулись к кругу, будто почуяв близкую трапезу.

– Анна? – ласково позвал Дуглас, и глубокая морщина разломила его переносицу. – Девочка моя, ты меня слышишь? Я знаю, что ты где-то рядом. Выходи.

И опять тишина была ему ответом. В комнате тем временем стремительно потемнело. Сумрак клубился по полу, принимая самые странные и причудливые очертания.

– Анна, не заставляй меня угрожать! – В голосе Дугласа скользнули стальные нотки. – Ты же понимаешь, что своим упрямством способна лишь навредить сестре и Герде. Выходи. Давай поговорим как взрослые люди.

И еще одна томительная пауза. Я украдкой перевела дыхание, обнаружив, что на какое-то время забыла о необходимости дышать. Неужели Анна сбежала? Даже не знаю, радоваться или огорчаться этому факту. Нет, безусловно, ее поступок в какой-то степени весьма разумен. Но мое сердце все равно кольнуло от обиды. Ведь я ради сестры отправилась в ловушку, прекрасно осознавая, что ничем хорошим это не закончится.

– Анна? – растерянно повторил Дуглас.

Наверное, прозвучит странно, но я вдруг почувствовала злорадство. Лицо экзорциста сейчас выражало такое удивление и досаду, что я даже забыла о своей обиде на сестру.

– Ваш гениальный план пошел прахом? – Я выдавила из себя ехидный смешок, хотя особого повода для веселья у меня не было. – Ну ничего, глубокоуважаемый сьер, не расстраивайтесь.

– А я и не расстраиваюсь, – огрызнулся Дуглас. – А вот вам бы следовало огорчиться. Неужели приятно осознавать, что ваша сестра бросила вас на произвол судьбы? Впрочем, не отвечайте, не надо. Вы наверняка не признаетесь, но я прекрасно понимаю, какие чувства гложут сейчас вашу душу. Что же, стоит заметить, ваша сестра оказалась намного мудрее и прозорливее вас. А сердце у нее ледяное. Это не редкость для сумеречных магов. Они часто испытывают большие трудности в сфере эмоций.

Дуглас отвернулся к окну, за которым ветер гнал обрывки серых, наполненных дождем туч, и надолго задумался.

Между тем тьма в углах комнаты немного присмирела, словно осознав, что развязка действия откладывается на неопределенный срок. Но лоскуты мрака по-прежнему танцевали на полу, перетекая от половицы к половице по направлению ко мне. Я увидела, как одно щупальце сумрака приблизилось на опасное расстояние к лицу Лукаса. Жадно лизнуло его в щеку и внезапно исчезло, словно впиталось в тело мага. Почему-то стало не по себе, и я торопливо отвела взгляд, не желая наблюдать за этим.

Экзорцист стоял молча, заложив за спиной руки и широко расставив ноги. Наверное, решал, что же ему теперь делать.

Пользуясь случаем, я попробовала осторожно пошевелить онемевшими пальцами. Пустое! Бечева так туго впилась в запястья, что я почти не чувствовала их. Ох, как же больно будет, когда веревку снимут!

«Если снимут, – жестокосердно поправил меня внутренний голос. – С чего вдруг Дугласу освобождать тебя? Чтобы все узнали о том, как прославленный охотник на демонов перешел на сторону своих извечных противников? Глупо и смешно. От ненужных свидетелей принято избавляться».

– Ну что же, – в этот же миг тяжело обронил Дуглас, по всей видимости, наконец-то завершив свои раздумья. Обернулся и смерил меня внимательным изучающим взглядом, от которого мне нестерпимо захотелось уменьшиться в размерах и забиться в какой-нибудь укромный уголок. Так, наверное, хищный зверь смотрит на свою добычу, готовясь к смертоносному прыжку из западни. А экзорцист, удовлетворенный произведенным эффектом, так же размеренно продолжил: – Увы, у меня нет иного выбора, найна. Если ваша сестра не явится тотчас же, я убью вас. Принесу в жертву Альтису.

– Вы так говорите, будто не планировали этого с самого начала, – удивленно проговорила я.

– Не планировал. – Дуглас покачал головой. – Если Анна по доброй воле принесла бы присягу верности Альтису, и вас, и Герду бы отпустили. Вы обе нужны мне живыми. Зачем же по доброй воле лишать себя такого замечательного способа контроля за столь своевольной особой, как ваша сестра?

Я раздраженно передернула плечами. Н-да, как-то невесело осознавать, что в будущем тебе отведена незавидная участь вечной заложницы на случай возможного бунта Анны против нового хозяина.

– Простите, но я вам не верю, – проговорила я. – Мой брат… Точнее, тот демон, который занял его тело, сказал, что я погибну последней. Значит, вы все-таки лукавите.

– Смею напомнить, что Велиар не стал уточнять, когда именно должно произойти это печальное событие. – Дуглас улыбнулся одними уголками губ. – Сейчас или спустя годы.