Пепел и кровь (СИ) - Шебалин Дмитрий Васильевич

— Где мы?

— Вчера ближе к ночи покинули внешний город, — ответил ему я. — Сейчас пытаемся запутать следы, на тот случай, если будут искать. Едем проселочными дорогами, избегаем трактов.

— Теперь понятно, почему так трясёт, — он даже попытался вяло улыбнуться, но вышла скорее гримаса боли. — Значит, всё хорошо?

— Ну, для нас — да. А вот по тебе так не скажешь…

— За меня не переживай. Ничего непоправимого не случилось, через пару дней я буду в полном порядке.

— Непоправимого? А гнездо твоё… не пострадало? — Колтун был на удивление серьёзен. Словно этот вопрос его действительно волновал сейчас больше всех остальных.

— Колтун, иди погуляй, а? — рекомендовал ему я.

— А что я? Это ж, ну… важно! А то я вернусь и такое этому магу устрою! Он у меня визжать будет, как поросёнок на вертеле!

— Не переживай, — успокоил его Зеф. — У нас была достаточно долгая «прелюдия», чтобы я успел подгадать момент до того, как он засунет свой член мне в задницу.

Тут ткань навеса отдёрнулась, и внутрь влез Сивый. Учитывая братьев, делающих вид, что дрыхнут в противоположном углу, и Дунвеста, которого решили без надобности наружу не выпускать, скоро в фургоне соберётся весь отряд.

— Эй, а кто за округой следит? — возмутился я.

— У Хорки самый острый глаз. Он самоотверженно вызвался бдеть, пока мы проведываем нашего героя.

— Во все стороны разом бдит?

— Ну там ещё и Горунар… Да и вообще, я ж ненадолго. Так, просто узнать… какого хрена там произошло⁈

— Сивый, хоть ты не ори, — успокоил его я. — Мы как раз и пытаемся выяснить ход событий, а ты нам только мешаешь. Зеф, есть что сказать? От подробностей можешь воздержаться, но хоть в общих чертах.

Парень неторопливо обвёл взглядом всю собравшуюся в обозе публику, пытаясь понять, имеет ли смысл откровенничать или же можно попробовать уйти от ответа.

— Ну что вы за люди?.. Результат есть? Есть. Так зачем усложнять?

— И всё же. Нам нужно понимать, как всё было обставлено и будет ли погоня.

Все продолжали выжидательно смотреть на Зефа, а он в свою очередь глядел на нас, словно не веря в то, что перед ним действительно суровые и видавшее всякое наёмники, а не базарные девки, охочие до слухов и чужого грязного белья. Наконец, обречённо выдохнув, он решил сдаться.

— Хрен с вами, деревенские болтушки, слушайте, коли хочется новых сплетен для пересуда. Этот мудак Ровендель очень сильно обрадовался, когда на пороге своей спальни увидел именно меня. Видимо, не забыл и не простил он моего побега. Его, конечно, посетили подозрения о неслучайности нашей встречи, и даже моя слёзная история, о тяжёлой жизни без наставника, которая довела меня до вот такой вот профессии, вряд ли сняла все вопросы. Но он же маг третьей ступени, могучий и непобедимый… К тому же выучивший несколько техник аспекта контроля.

— Сдаётся, что как раз для таких вот «приятных» вечеров и выучил… — пробормотал Сивый.

Не исключено, подумал я. На некоторых иллюзия управления другими людьми действует опьяняюще, похлеще любого дурмана.

— В общем, он приказывал, я подчинялся, ждал, пока подействует зелье. Им я заранее пропитал одежду, а ещё втёр в волосы и нанёс на ладони. Руки предварительно смазал жиром, чтобы самому не потерять сознание раньше времени. Вот только скорее бы он меня трахнул, чем его бы свалил просто запах. Благо ему нравилось потаскать жертву за волосы, так что, когда он, наконец, решил перейти к более активным действиям, то уже начал зевать. Быстрее всего процесс пошёл, когда он вручил мне своё скромное достояние, чтобы я со всей любовью натер ему его до блеска. Вот тут-то этот **#*#** потерял последний шанс на счастливый финал. Во всех смыслах. Не успел он и пару раз довольно хрюкнуть, как загремел на пол.

— Это что же, ты его яйца щупал? — в ужасе воскликнул Колтун.

— Так я и твои щупал, когда спасал твоё мужское достоинство. Забыл, что ли? Велика проблема…

— Стойте! — звук падения кружки, а затем и испуганный вопль молодой девушки, про которую все как-то позабыли, привлёк всеобщее внимание. — Прекратите! Я… Я не хочу знать!

Ланита отчаянно прижимала ладони к своим щекам, отчаянно пытаясь скрыть вспыхнувший на них румянец.

— Ой… — сказал Колтун, Зеф же лишь пожал плечами, мол, хотели подробностей, вот и получили.

— Думаю, остальные детали не так принципиальны и их можно опустить, — резюмировал я. — Давайте, лучше о действительно важном. Сивый, ты убедился, что он нас уже не побеспокоит?

Но тот в ответ лишь кивнул на лекаря. Вот оно как…

— Надеюсь, ты вставил ему что-нибудь потолще и с занозами в его мерзкую, потную, жирную… — не удержался Колтун, но глядя на вновь расширившиеся глаза Ланиты, осёкся на полуслове.

— Нет, — Зеф серьёзно покачал головой. — Маг третьей ступени, господин Ровендель умер от внезапной остановки сердца. Скорее всего, переусердствовал в процессе получения удовольствий. По крайней мере, такое впечатление сложится у тех, кто его найдёт, с носом полным дурной пыли. Её он действительно употреблял, я лишь всыпал побольше для наглядности.

— Эта версия продержится ровно до того момента, как за расследование не возьмётся другой маг жизни, — поубавил я оптимизма.

— Или не допросят настоящего сутенёра, — добавил Сивый. — Надо было и его…

— Скандал вряд ли нужен гостинице, как и дому удовольствий, — вдруг подал голос Дунвест. — Так что какое-то время у нас есть. В любом случае, я рад, что этот подонок всё-таки сдох.

— Ты его знал? — удивился я.

— Не лично, по рассказам… Хески.

Имя связного он произнёс как-то неуверенно, словно вспоминая, как именно тот представился в последний раз.

— И что наш загадочный друг тебе успел про него поведать?

— О-о, он неплохо изучил этого самовлюблённого садиста и его повадки. Пришлось, пока расследовал другое дело. Он хуже работорговца, собирал одарённых детей и…

Дунвест замолчал, покачав головой.

— Договаривай, — урезонил его я. — Раз мы уже всё равно влезли в это дело.

— Ага, а этот мудак чуть не влез в нашего Зефа. Ведь не влез же?

— Колтун, мать твою, да уймись ты уже наконец!

— Да молчу, молчу…

Дунвест обречённо выдохнул и даже зажмурился, наверное, представив на что подписался, самоотверженно пообещав присоединиться к Зайцам. А кто сказал, что будет легко?

— Расскажу, но только тебе, — наконец, изрёк он. — Дальше сам решай, что с этим делать.

Я кивнул, а чтобы не было недовольных, прикрикнул на собравшихся:

— Дайте нашему герою уже отдохнуть! Эй вы, лежебоки, пора бы сменить Хорки и Горунара, так что хватит притворяться, что спите. Один в седло, другой на к о злы! Сивый, проверь дорогу позади и заедь на тот холм, что мы приметили справа. Оттуда лиг на 10 дорога просматривается, нужно проверить, нет ли погони. Колтун, поможешь Ланите с ужином. Только сам не готовь, просто помогай, воды натаскай, костёр разведи… Если вопросов нет, то все за дело!

— Есть один, — Сивый достал из кармана две серебряных монеты. — Что с оплатой делать?

— Какой оплатой? — не понял я.

— С той, которую заплатили за молодого парня с чёрными волосами. И за те неприятности, что его постигли от встречи с заказчиком.

— Откуда они у тебя?

— Слуга выдал в гостевом доме, когда мы уже уходили. Хотел было забить их ему в глотку, но Зеф не позволил.

— В котёл можешь не сдавать, а что с ними делать — решите между собой.

* * *

Появление в нашем отряде сэра Дунвеста вызвало неоднозначную реакцию. И дело было даже не в том, что его подозревали в убийстве последнего короля Приозерья. Такая особенность биографии среди Зайцев скорее вызывала интерес, чем отторжение. Впрочем, с расспросами тоже пока не лезли, оставив эту прерогативу мне.

Даже Сивый, помнящий его ещё молодым и отважным командиром форпоста, рисковавшим своей жизнью ради своих людей и общего дела, не торопился радоваться воссоединению со свои бывшим начальником. Все словно ощутили конкуренцию, которая навалилась на них в лице прославленного мечника, неожиданно осевшего в нашем скромном отряде. Сколько раз Дунвест валял их в пыли тренировочного поля, демонстрируя несовершенство их навыков и физических кондиций. Сколько раз сравнивал их с ленивыми ленторогами и беременными овцами, не способными даже близко продемонстрировать его собственный уровень. И вот теперь их бывший наставник готов как ни в чём не бывало вступить в не самый успешный и известный отряд и вместе со всеми тянуть лямку простого наёмника. Если, конечно, мы довезём его до границы.