Зона Посещения. За миг до рассвета - Сергей Вольнов

Но что Реверсу оставалось делать? Жизнь ведомого в нехоженых краях Трота напрямую зависима от проводника. Такой расклад в Троте обычен, и, к счастью, проводник у него лучший. Так что младший особо не парился и молча торопился вслед.

В какой-то момент дошло до того, что толпа всевозможных зубастых и клыкастых буквально протекла мимо них, словно живой поток огибал небольшой островок с двумя человеками на нём. Реверс прекрасно отдавал себе отчёт в том, что мутанты не атакуют исключительно по причине присутствия Орла. Он сумел как-то научиться контачить с Тротом и его порождениями. Мутное зверьё расступалось, отваливало в стороны и могло наблюдать вслед, но агрессию не проявляло. Напарник никак не отреагировал на происходящее. Для Орла в порядке вещей, что у него сейчас перемирие с Тротом. Реверс понимал это и был рад этакой данности, но всё равно расслабляться сталкеру непростительно.

Потому что оставались непредсказуемые, обладающие толикой собственной «вольности» чмошники, активно действующие автономные участки изменённой природы, и, главное, появились существа, подвластные пресловутой «третьей силе».

Он верил Орлу, не было причин не верить, и сей аргумент перевешивал все остальные, и всё же Реверс предпочитал оставить за собой право на мнение, отличное от утверждений Орла. Младший понимал, что харизма и авторитет проводника неимоверны, и он навяжет свою точку зрения кому угодно, но Реверс был готов к этому. И хотел оставаться личностью, имеющей личный взгляд. Даже если он полностью совпадает с решениями Орла, участие ведомого должно оставаться добровольным, а не превращаться в подневольное…

Орёл тем временем снова изменил вектор движения и направился к узкой отвесной скале, торчащей посреди леса, как башня исчезнувшего замка.

Что у проводника в голове? Что он учуял? Реверс терялся в догадках… К этому моменту он зверски вымотался и решился подать голос.

– Скоро полночь, – послал он напоминание в спину Орлу, – может, остановимся? Отдохнуть не помешало бы. Мне – точно…

– Мы почти на месте, – услышал он в ответ; проводник даже не повернул голову.

– А что за место? – уточнил Реверс.

– Однажды я здесь влетел в абнормаль, – всё так же, не оборачиваясь, сказал Орёл.

– Какую именно… из мириада, хе-хе, ты имеешь в виду? – Реверс даже ухмыльнулся, хотя лицевые мышцы от напряжения едва поддались эмоции.

– Ту самую, которая зафутболила меня в иной Трот, – туманно ответил Орёл.

– Ты сегодня очень многословен на пояснения, – сыронизировал Реверс. Ухмыляться снова он не стал, лицо от усталости деревенело, как и всё тело. В спринтерском темпе стайерскую дистанцию одолевать даже для закалённого и тренированного сталкера не прогулка…

– А ты хочешь, друг мой неугомонный, чтоб я в деталях расписал то, что очень скоро и без рекламы на своей шкуре испыт…

– Ладно, стой! – осадил его Реверс.

– Что такое?! – даже удивился проводник, на ходу поворачивая голову.

– Ничего особенного, просто мне нужно отлить, – честно признался младший сталкер, – человек я, не робот, забыл? Подождёт твоя абнормаль минутку.

– Давай-давай, – согласился Орёл и наконец-то остановился, после чего соизволил развернуться к ведомому, – это дело нужное. А то мало ли, враг навалится, а тут конфуз! Стыдно небось станет…

– Ого, какой сюрприз, ты за меня переживаешь, – огрызнулся Реверс, справляя нужду под кустик, кажущийся не плотоядным.

– Не-е, чего мне за тебя переживать, ты дядя взрослый, даже самостоятельный иногда. Я больше переживаю из-за того, что ты после такого конфуза начнёшь убирать свидетелей, и я попадусь под горячую руку, ха-ха-ха! – Орёл хохотнул.

По какой причине старший вдруг заюморил и развеселился, Реверс не понял. Возникло впечатление, что Орёл принял некий растормаживающий препарат. Или это эффект от подпитки, которую проводник невесть откуда заполучил с наступлением ночи? Разобраться бы откуда. Ночью разве что луна подсветит путь, однако ночного солнца и в помине не видать, да и сказки это всё – влияние полнолуния, волки-оборотни, то, сё, пятое, десятое. В чужеродной необъяснимости свои сказки, норовящие прямо на глазах обернуться былью. Чёрной…

Реверс смертельно устал, но держался на остатке силёнок, понимая, что всё происходящее – испытание. Ответы задаром не даются. Их заслужить вначале надо…

– Ну, тебя я, так уж и быть, по-дружески не уберу, – спокойно сказал он Орлу. – А сейчас давай поищем твою обещанную локалку.

– Кто поищет, тот найдёт, – назидательно изрёк напарник, развернулся и снова припустил по ему одному известному маршруту. – Теперь не отвлекай меня разговорами на ходу, – добавил, уже не оборачиваясь.

Реверс, сцепив зубы, устремился за ним. Но финальная перебежка оказалась действительно недолгой. Максимум через десять минут Орёл остановился и показал рукой вперёд. Реверс ничего не видел. Там, куда указывал старший, земля скрывалась под густой порослью кустарника, вроде бы малинника. Не опасно и вполне проходимо. Что за кипой кустов, видно не было, и сканер не обнаруживал ничего интересного в пределах своей досягаемости. Дальше электроника не брала, но дальше и не надо было.

– Чуешь её? – словно охотничья собака, полунаклонился и струной вытянулся Орёл.

– Не-а, – честно признался Реверс, – ни я, ни мой гаджет…

– Этот будильник на батарейках используй по назначению, – бросил Орёл, – больше ни на что надеяться в твоём гаджете не стоит.

– Да ладно, – с трудом скривил губы в ухмылке Реверс. – Есть ещё тетрис и куч…

Договаривать он не стал, Орёл резким жестом велел ему замолчать.

– След в след! – приказал Орёл и ломанулся через заросли малины.

Реверс, привычно оглянувшись по сторонам, скользнул за ним, приготовившись к долгому разгребанию лиственно-ветвистой массы, но кусты неожиданно быстро закончились, и они с ведущим выломились на… окраину какой-то деревни. Впереди громоздился крайний дом, перекошенный деревянный столб перед ним увенчивался фонарём. Уличным фонарём, в котором светилась электрическая лампа!

– Твоя электроника, – Орёл говорил шёпотом, – как я понимаю, этот абнормальный участок считает вполне нормальной природой и даже не фиксирует?

– Бли-ин, да. – Обалдевший Реверс сверился с показаниями и допустил, что ему мерещится. – Но ведь тут не может быть никакого населённого пункта, – так же шёпотом, проникшись значимостью момента, продолжил он, – ни одна карта не показыв…

Ведомый осёкся и замолчал на полуслове. Сотворённые человеческим разумом приборы могут грешить в показаниях, иной раз не зафиксировать изменения параметров физической природы. Бывает, бывает. Но обычно с участками не особенно масштабными. Не определять же настолько крупную абнормаль?! Уже нечто из ряда вон выходящее.

Сомнения в том, что перед ними абнормальная область, сталкер отбросил. Локальным участком язык не повернётся назвать, вот именно что целая область! Он рассмотрел уже, что фонарный столб не один, и за ним виднеются ещё и ещё, а домов – полноценная улица. И ведёт цепочка огней к берегу реки. Которая на картах очень даже значится.

– Не ломай голову, – услышал младший шёпот Орла, – я тоже в прошлый раз вот так шёл, шёл и нарвался. Крадусь себе по малинке, знаю, что кустиками заросло до самой речки, и вдруг бац, как будто круг на сцене провернулся, и декорацию сменило.

– Но я сейчас вижу село? – уточнил Реверс.

– Я заметил, как ты вытаращился. Так и я село вижу. А когда-то здесь ходил, и была сплошная малина до самого бережка… В этой области ИФП не просто исказилось пространство и время. Что-то более кардинальное в ней случилось.

– Это чтобы жизнь малиной не казалась, – проворчал Реверс. – А может, тут дырка в параллельный мир? – высказал он гипотезу. – Я слышал о межвременных и межпространственных областях искажений, почему не случиться межмировой…

– Может, вполне, – согласился проводник. – Или портал в перпендикулярный. Ткань мироздания протёрлась до прорехи, из которой начала выпирать к нам плоть и кожа сопредельной реальности.

– Как бы оно ни было… ты же не собираешься туда идти? – Младший даже запнулся, прежде чем высказать жутковатую догадку.

– Конечно, собираюсь, – безжалостно просветил Орёл. – А ты пойдёшь со мной. Именно это искажение непосредственно относится к явлению «третьей силы», как мы условно назовём неожиданного врага. Она там, впереди, и нам туда же.

– Ох, не знаю… В таких абнормалях можно заблудиться и бродить годами, – напомнил Реверс. – Помнится, у костра на привале один мужик рассказывал, что…

– Сам напомнил, это Зона, в ней всё что угодно имеет шанс быть, – согласился проводник. – Однако наш случай, я склонен верить, не настолько запущенный.