Мастера Книги - Валерий Михайлов

Ее привезли на какую-то овощную базу в промзоне на Левом берегу Дона. Завели в каморку без окон, усадили на неудобный стул за столом и начали допрос…

А потом передо мной словно захлопнули информационную дверь, из-за которой до меня доносились только обрывки информации.

Алину допрашивали из-за меня. Оказывается, она была приставлена присматривать за мной, но что-то в ее работе им не понравилось, в результате ее подвергли настоящей пытке. Нет, ее не били, не пытались насиловать и даже пугать. С ней беседовали вот уже третьи сутки подряд, не давая ей ни сна, ни отдыха. Только короткие перерывы на туалет. Дознаватели же менялись каждые два часа.

Я же не мог даже узнать, о чем там идет речь. Прямо как во сне.

– Бесполезно, – услышал я голос деда. – Эти люди не дураки, поэтому они сначала научились защищаться от таких, как мы, а потом только начали брать нас на работу.

Он стоял возле двери в своей любимой позе: скрестив руки на животе.

– Ты можешь помочь? – спросил я, боясь услышать «нет».

– Всему свое время, – ответил он, – сейчас же я предпочел бы выпить.

– Помоги мне вытащить ее, и я поставлю хоть ванну выпивки!

– Ты что, не слышал? Всему свое время. Сейчас тебе лезть нельзя.

– Но Алина…

– Вот именно, – перебил меня дед, – поэтому ты и думаешь не серым, а пещеристым веществом. Пошли попустим по стаканчику. Ты не поверишь, эти уроды совсем не предусмотрели у себя там никаких удовольствий. И скажи мне на милость, зачем мне вечная жизнь, если в этой жизни нет даже намека на баб или выпивку? Дай, я хоть у тебя оторвусь.

Спорить с ним было бесполезно, и я повел его в гостиную, где у меня стоял хороший коньяк. Несмотря на то, что так поступать категорически нельзя, – какой кретин изобрел эти правила, – к коньяку я порезал лимон и насыпал на блюдце немного сахару и мелко помолотого кофе.

– Вот это я понимаю, – обрадовался дед.

При жизни он не был особым любителем выпить. Выпивал, конечно же, иногда, но крайне редко и по чуть-чуть. Тут же он набросился на коньяк, как заправский алкоголик в период вынужденной трезвости. Видать и вправду не такая уж и сладкая эта вечная жизнь.

Бутылку дед приговорил фактически сам – я лишь поддерживал компанию и слушал в пол-уха, что он там рассказывал о царстве мертвых. Наконец, когда бутылка опустела, дед перешел к делу.

– Ты меня, конечно, извини, – сказал он, – но я не вправе тебе ничего объяснять.

Я уже хотел обложить его матом, дескать, не можешь, тогда какого хрена было сушить мне мозги, но он остановил меня, как останавливал в детстве, махнув на меня рукой.

– Я могу лишь тебе намекнуть. Ты должен поступить так, как поступают в литературе, когда хотят влезть в шкуру того или иного персонажа.

– А попонятней намекнуть можешь?

– Вспомни свой рассказ про «Новый год».

Дед говорил о рассказе, который я написал от первого лица, причем в каждой новой главе повествование велось от лица другого персонажа. Поняв, что надо делать, я бросился наверх, забыв даже сказать деду спасибо.

И только за ноутбуком, уже открыв нужный файл, я понял, что не знаю, что писать. То, что я разгадал намек деда на то, что надо писать от первого лица не значило ровным счетом ничего, так как, чтобы писать от этого, черт бы их побрал все эти лица, первого лица, нужен как минимум тот, от чьего лица должно вестись повествование. А этой зацепки у меня как раз таки не было. То есть лиц было хоть отбавляй, но все они находились под защитой, взломать которую я не мог.

Так вот значит чему так улыбался дед, когда я, как ненормальный рванул в кабинет!

Он и раньше корил меня за нетерпение, повторяя, что когда-нибудь я прыгну в гроб еще до собственной смерти, если не сумею его обуздать. Я же лишь испытывал раздражение от его слов и кроме как послать его подальше ничего не хотел. Теперь же он стал свидетелем правоты своих слов. Вот только в гроб я вгонял не себя…

Понимая, что это ничего не даст, а возможно еще и ухудшит положение дел, я рванул в гостиную, где оставил деда наедине с коньяком и намеками. Разумеется, там его уже не было.

Оставался Тень, но позвать его мне не позволила паранойя или шестое чувство. Сначала оно буквально лишило меня дара речи, а потом со мной заговорил мой внутренний голос:

А что если происходящее – не более, чем твой новый экзамен, который ты должен сдать сам, без чьей-либо помощи? Что если свое право на подсказку ты уже реализовал, и обращение к Тени будет воспринято, как основание для незачета? Однажды ты уже сделал неверный выбор, и чуть не лишился Алины. Неужели ты хочешь рисковать ее жизнью вновь? Да, ей сейчас плохо. Ей сейчас тяжело. Но пока что ей ничего не угрожает, а раз так, то у тебя есть время на то, чтобы хотя бы попытаться найти правильный ответ, прежде чем все испортить своим вмешательством. Ты сегодня уже спорол горячку. И что? Так что давай, успокаивайся, пойди съешь пару бутербродов, подумай, а потом уже и садись за компьютер. Время еще есть.

Внутренний голос был прав. Как сказал неизвестный мне остряк, спешка нужна лишь при ебле блох и ловле чужой жены.

Чтобы заставить работать мозги, я приготовил себе крепкий кофе, который и выпил, заедая макаемым в мед сыром. И только достаточно успокоившись, я вернулся в кабинет. Разумеется, я все еще не знал, что писать. Решив, что лучше уж что-то делать, чем ничего, я попытался прописать куратора, и чуть было не попал, как кур в ощип.

Куратор был настоящей информационной черной дырой. Как и астрономический аналог, он притягивал всю оказавшуюся в поле его притяжения информацию, не отражая и не излучая ни одного бита. Зазевайся я на мгновение, и наверняка меня бы разорвала на части эта неимоверная сила притяжения. К счастью, я успел захлопнуть крышку ноутбука.

И сразу же зазвенел телефон.

– Привет, – услышал я голос Олега.

– Привет, – ответил я, стараясь подавить разыгравшуюся паранойю.

– Помнишь заказ про дом у пруда?

– Ну.

Этот заказ, обычная мелодрама из жизни бизнесменов, я делал неделей раньше. Сынок богатеньких родителей метался от одной бабы к другой, не зная, какую из них выбрать. Одну он любил; другую любила его властная мать… Короче говоря, обычное дерьмо даже не священных коров.

– Заказчик просит кое-что переправить.

– Олег, прошла уже неделя, – раздраженно ответил я.

– Я понимаю, но это – ВИП-клиент. Ты можешь посмотреть его запрос?

– Могу. Высылай.

– Уже у тебя в ящике.

– Сейчас гляну.

– Только сразу мне позвони. Хорошо?

– Как скажешь.

Проверка или совпадение? Решив, что ломать над этим голову – бесполезная трата времени, я с опаской включил ноутбук. Хока оттуда не выползла. Правда, «Ворд» сообщил, что программа выполнила какую-то там фигню и будет закрыта. Я не стал возражать.

Прочитав запрос, я громко выматерился, затем набрал номер Олега.

– Ты читал его запрос? – спросил я.

– Нет, – ответил он, – это – конфиденциальная информация. А что?

– Этот недоделок просит полностью переиграть все с точностью наоборот.

– Но ты же можешь это сделать?

– Не знаю. Прошла неделя, и лед тронулся.

Я действительно не знал, насколько изменился характер лабиринта судьбы действующих лиц. Для этого надо было набросать хотя бы общую схему лабиринта. У меня же не было ни времени, ни желания заниматься этим чертовым заказом.

– Этому клиенту нельзя отказывать.

– Да я и не отказываю. За это время многое изменилось. Фактически, от меня требуется все сделать заново.

– Ну так сделай.

– Я постараюсь, но я ведь не господь-бог.

– Ты только хорошо постарайся. От всей души.

– Я когда-нибудь плохо работал? – еле сдерживаясь, чтобы не обложить его матом спросил я.

– Ладно, звони если что, – поспешил ретироваться Олег.

Первым моим побуждением было послать этот заказ к чертовой матери и заняться Алиной, но паранойя или шестое чувство вновь меня остановили. А что если это экзамен на лояльность, но только уже по отношению к фирме? Куратор ведь вполне мог вычислить, что я пытался его писать, после чего дать мне это чертово задание и посмотреть, как я буду себя вести. А раз так…

Мне вдруг до такой степени стало тошно от всего этого, так непреодолимо захотелось послать всех как можно дальше и убраться туда, где нет ни этой чертовой Книги, ни работы, ни Алины, ни даже меня. К сожалению, это было невозможно.

Но все равно я выключил ноутбук, оделся и, забыв взять телефон, вышел из дома. Я шел, что называется, куда глядели глаза, и когда, проходя мимо остановки, я увидел подъезжающую маршрутку, решил прокатиться в Ростов.

В маршрутке чуть впереди меня сидела женщина лет тридцати с красивыми длинными ногами, которые едва прикрывала короткая юбка. Ее маленькие ступни были обуты в туфельки на высоченных каблуках, отчего ноги казались растущими чуть ли не из неба. Увлекшись созерцанием этого великолепия, я чуть было не проехал «Пригородный автовокзал», где мне надо было выйти и пересесть на другой транспорт.