ВЕРЕНИЦА МИРОВ или ВЫВОДЫ ИЗ ЗАКОНА МЕРФИ - Ольга Голотвина

437

Не успеваете вы как следует осмотреться, как на поляну падает широкая тень. Взглянув наверх, вы замираете: на вас пикирует громадное бурое чудовище. Он не похож на дракона из детских сказок, этот ящер с кожистыми крыльями и обвисшими складками чешуйчатой шкуры. Перед пастью его завивается прозрачно-алая струя огня.

Вы моментально понимаете, что этот птеродактиль с огнеметом — не тот зверь, на которого можно напасть с ножом. Его остановит разве что бластер (если, конечно, он заряжен). Возможно, у вас найдется и более мощное оружие — например, протонная граната или какое-нибудь специальное средство борьбы с драконами... А может — совсем уж шальная мысль — пустить в ход огнетушитель?

Иначе придется бежать, спасая свою жизнь.

438

Ну и зверюгу вы одолели!

Приведя в порядок одежду, собираетесь идти дальше, но Клуша останавливает вас.

«Шеф, — говорит она неуверенно, — один из исследователей Вереницы Миров выдвинул гипотезу, согласно которой клыки хищных пауков являются природными устройствами для фокусирования биоэнергии... и что при непосредственном контакте клыка с телом индивидуума повышаются физические характеристики данного индивидуума...»

«Проще излагать можешь? — рявкаете вы. — Ты что, советуешь мне из клыка амулет сделать?»

Оказывается, именно это она и имела в виду...

Чувствуя себя ужасно глупо, сплетаете из длинных травинок тонкую веревочку и подвешиваете себе на шею короткий изогнутый клык. Выглядите вы, надо полагать, сущим дикарем, но, как ни странно, ваша ЛОВКОСТЬ повышается на 1...

439

«Третью игру подряд не играю, — твердо говорит незнакомец. — Плохая примета. Да и квиты мы с тобой...»

Махнув рукой хозяину, незнакомец направляется к двери. Странно, разве он не собирался ночевать здесь? Ведь уже темно... Ладно, это его дело. А вот вам пора спать.

440

Склонившись над подвальным окном, замечаете в глубине темного пустого помещения силуэт старухи в лохмотьях. Значит, в городе остались люди! Вы пробуете окликнуть старуху, но она то ли не слышит вас, то ли не желает слышать... Хорошо бы проникнуть в подвал, но на окне железная решетка. Впрочем, выглядит она хлипкой. Хотите выломать ее и спуститься в подвал через окно? Или, махнув на эту идею рукой, пойдете дальше?

441

Когда человечек пробегает под деревом, вы свешиваете руку вниз и, поймав его за шиворот, рывком втаскиваете на ветку. Слабо пискнув, человечек пытается сопротивляться, но тут же затихает, сообразив, в чем дело. Вы оба, затаившись в кроне, наблюдаете сквозь листву за толпой, которая, сгрудившись на пригорке, обозревает окрестности. Из неразборчивых воплей ваш автопереводчик выхватывает слово «колдовство». Да, наверное, так это и выглядит со стороны: человечек взмахнул руками, взмыл вверх и исчез... Интересно, преследователи останутся в заблуждении или наберутся смелости и внимательнее осмотрят место, где свершилось «чудо»?

ПРОВЕРЬТЕ СВОЮ УДАЧУ. Повезет вам или нет?

442

Здесь темно, как в колодце. Откуда-то тянет сильный воздушный поток — настолько сильный, что без труда погасит огонь, даже если вы сможете его зажечь. Если в рюкзаке лежат очки «Ночное зрение» — наденьте их. Иначе придется брести во мраке.

443

Громадными скачками хищник настигает вас. Его когти впиваются вам в тело (вычтите 2 из своей СИЛЫ). Остается одно — драться, защищая свою жизнь.

444

Враг мертв, аннигилятор у вас в руках, но вы не испытываете радости победы. Куда вы попали? Как возвратиться на Землю?.. Лаборатория носит следы поспешной эвакуации. Ремонтная мастерская цела, но все механизмы деактивированы. А самая неприятная неожиданность ждет вас у шлюза космобота. Сигнал на табло информирует о том, что космобот отсутствует. Значит, персонал станции не эвакуирован рейсовым звездолетом, а бежал на утлом космическом катере! Но космобот не приспособлен для межзвездных перелетов, только для сбора образцов на поверхности исследуемой планеты! Люди перебрались на планету? Но почему? Какой ужас гнал их со станции — гнал так яростно, что они не дождались прихода аварийного корабля, который могли вызвать сигналом тревоги?

Ответ на этот вопрос вы, вероятно, сможете найти на верхнем ярусе. Какими бы безумцами ни были обитатели станции, они должны были вести бортовой журнал, а при эвакуации его копия остается в капитанской рубке. Кроме того, наверху должен быть центр связи, а послать весточку на Землю очень бы не помешало. Итак, наверх!

445

Вы собираетесь натереть соком растения лицо и руки. Но это оказывается ни к чему. Достаточно просто разломить мясистый лист — и крылатые кровопийцы исчезают.

Устроившись в траве поудобнее, вы засыпаете (прибавьте 1 к СИЛЕ).

А утром идете прочь от замка — на север.

446

Осторожно продвигаетесь вперед, пока не наталкиваетесь на глухую стену. Тупик! Раздосадовано поворачиваете к выходу из коридора, придерживаясь рукой стены. И вот под пальцами вы ощущаете пустоту: в стене, чуть выше уровня глаз, глубокая ниша. Хотите исследовать ее? Или покинете тупик и пойдете дальше по коридору?

447

Вы и не замечаете, как исчезла под ногами дорожка из белых камешков. Хотите поискать ее или продолжите путь без дороги? В таком случае — куда? На север, северо-запад или северо-восток?

448

Вы нажимаете на пряжку и мягко взлетаете над мостовой. Сверху видны разрывы снарядов и вспышки бластеров на соседних улицах, но разглядывать панораму битвы некогда — зеленый огонек на индикаторе пояса начинает мигать. Энергия иссякает! Поспешите нырнуть в открытое окно второго этажа? Или, перелетев через линию обстрела, приземлитесь на мостовой?

449

Вы ловко и быстро спускаетесь со стены. Увы, веревка останется здесь: она прочно закреплена наверху, а отвязать ее некому.

450

Не успеваете сделать и десятка шагов, как слышите резкий щелкающий окрик. Вас окружает дюжина существ, похожих на громадных черных муравьев. Они вооружены заостренными палками. Каждый выглядит сильным соперником в одиночку, а уж толпой... Словом, разумнее всего сделать то, что они требуют: проследовать за ними в муравейник.