Сердце ледяного мира - Яна Шепот

и спрятала в сундуке.

Ещё Лилиан взяла с собой красивые платья и кружевные воротники, чтобы даже там, в далёких землях, оставаться для своего любимого самой красивой. Алин тоже сложила несколько платьев и ленты для волос.

В книге возлюбленные грелись у костра, ели медовые пирожные, которые Лилиан украла с кухни, и вспоминали дом. Эта сцена показалась для Алин очень романтичной, поэтому она задумалась над тем, чтобы стащить с обеда что-нибудь сладкое.

Перед сном она представляла, как они сидят с Эрном у костра. Над головой сгустились тучи, а небесные линии светили тускло. Порывы ледяного ветра пронзают насквозь. Она сильнее прижимается к любимому и достаёт из узелка пирожные. Эрн умиляется и целует её в лоб. Они вспоминают прошлую жизнь, дом, родителей. Это вызывает грусть и, чтобы с ней справиться, они обнимаются и шепчут друг дружке слова поддержки. А затем они едят… нет! Кидают пирожные в огонь, как бы сжигая прошлое, своё детство. И тучи расходятся, а небесные линии разгораются в знак того, что сами Боги покровительствуют их любви.

Алин уснула, улыбаясь сладким грехам.

Днём же она старалась ничем не выдать своё волнение, но прозорливая нянечка все-таки что-то заподозрила.

— Ты почему такая загадочная в последнее время ходишь? — поинтересовалась Корра, когда Алин выходила с кухни с капустным пирожком в руке.

— Да ничего. Просто отец обещал мне привезти из Йорн-Хеля новые книги.

Не понятно, убедила она нянечку или нет, но та кивнула в ответ:

— Опять будешь ночи напролёт читать! Так зрение себе испортишь.

Вечером, после того, как обоз отправился на ярмарку, Алин взяла с кухни морковки, чтобы покормить лошадей.

— Снежинка, может, в другой раз в конюшни сходишь, — у самых дверей её окликнула Корра. — Там тучи такие собираются. Вот-вот гроза начнётся.

— Так пока же не началась, — ответила Алин, повязывая на голове цветастый платок.

Ей нужно пойти к лошадям именно сейчас, потому что они договорились встретиться с Эрном.

Тучи действительно затягивали половину неба и напоминали вспаханную землю. Ветер ухватился за подол юбки и принялся его шкомутать. Алин быстрым шагом обогнула дом и направилась к конюшням. Условно они делились на восточные и западные. В первых отец держал редкие породы лошадей. Сейчас туда не было смысла идти, потому что все они отправились в Йорн-Хель. В западных жили простые лошади. Их очень любили крестьяне за выносливость и покладистый нрав.

Внутри пахло прелой соломой, свежим сеном и деревом. Алин остановилась и вдохнула такой любимый аромат. Может, она в последний раз им наслаждается. Лошадей было всего трое — остальных крестьяне арендовали к ярмарке. Едва Алин зашла, как животные повернулись в её сторону, а одна, ближе ко входу, заржала.

— Тише, Заря, тишине, — Алин погладила её по морде и достала морковку.

Конюха нигде не было видно. Наверное, спит в восточной конюшне. Главное, чтобы он не застукал её с Эрном!

Алин отдала лошадям морковки, пару штук всё же припрятав на всякий случай, и выскользнула на улицу. Там ещё сильнее потемнело, и в тучах пробегали трещины-молнии. Чем хуже погода, тем безопаснее для её тайной встречи. Оглядываясь, Алин побежала к раскидистой ёлке, которая росла сразу за западной конюшней. От леса её отделял высокий забор. Спрятавшись за дерево, Алин зашептала:

— Я тут. А ты?

С той стороны молчали так долго, что начало казаться, будто Эрн не пришел на встречу. Забыл или, может, передумал бежать? От таких мыслей в груди словно вырос камень, а глаза наполнились слезами.

Вскоре раздались тихие шаги и тяжёлое дыхание.

— Алин, ты здесь?

— Да, да, я здесь, — радостно выдохнула она.

Испугалась, что получилось громко, и оглянулась. Никого.

— Мне еле-еле удалось выскользнуть. У нас совсем мало времени. Давай перейдём сразу к делу, — быстро полушепотом проговорил Эрн.

— Да. Всё в силе? — поинтересовалась Алин, чтобы развеять свои страхи.

— Конечно, любимая! — пылко прошептал Эрн.

Как же сильно захотелось обнять любимого, почувствовать тепло его тела, его дыхание на своей коже. Алин сильнее прижалась к забору.

— Мы встречаемся через два дня. Я постучу в окно. Как обычно. До этого давай с тобой не пересекаться, чтобы никто ничего не заподозрил. Хорошо?

— Да, — пискнула Алин.

Не видеть любимого — такая мука, но она потерпит ради того, чтобы потом быть навсегда вместе.

Над головой ослепительно сверкнула молния.

— Ни о чём не беспокойся… только возьми в дорогу еды, да больше: непонятно, когда мы доберёмся до трактира.

— Я ещё украшения взяла, чтобы их можно было продать, — похвасталась Алин.

— Молодец.

От похвалы она расцвела в улыбке. Жаль, Эрн её не видит.

Громыхнуло так сильно, что Алин дёрнулась от испуга.

— И последнее, — прошептал любимый. — Оденься по-простому, как крестьянка, чтобы не привлекать нарядами и украшениями к себе лишнего внимания.

— Хорошо.

Первые крупные капли упали ей на лицо.

— И запомни: я люблю тебя очень-очень сильно. Ты свет и огонь моей души, — полушёпотом произнес Эрн.

— А ты — отрада моих глаз, и моё сердце, и душа, — пылко заверила его Алин.

Дождь забарабанил по крышам конюшен, по веткам деревьев, по плечам, очень быстро усиливаясь. Нужно возвращаться, пока она не промокла до ниточки. Морковки, которые она не отдала лошадям, возьмёт с собой в дорогу.

* * *

Утром её разбудила нянечка, принесла новое чистое платье и собрала грязную одежду, разбросанную по комнате. Алин ещё немного понежилась в постели, затем умылась и села расчесывать волосы. Вернулась Корра с новым платьем, помогла одеться и заплести косы, обильно украсив их лентам.

На завтрак подали любимые яйца и запечённые овощи. Алин положила перец и несколько кружочков баклажан к себе на тарелку. Налила мятный чай в маленькую фарфоровую кружку, украшенную птицами.

«Какая чудесная погода, — думала Алин, наблюдая через окно за тем, как лёгкие пушистые облака плывут по лазурному небу. — Сколько света! Надеюсь, на улице ещё и тепло. Нужно сегодня обязательно прогуляться. Может, сходить на холмы?»

Эта мысль нелепо торчала, словно непослушный волос, не желала укладываться. Какие холмы?! Вроде бы не этим она собиралась сегодня заниматься. А чем же?

Алин нахмурилась, посмотрела на пустой стул, на котором обычно сидел отец, и вдруг её охватила дрожь. Когда же он уехал на ярмарку? Три дня назад! Так это получается…. Капельки пота собрались на лбу, а сердце как будто остановилось. Получается, сегодня ночью они сбегут с Эрном?!

Аппетит резко пропал. Голова закружилась. Алин отодвинула тарелку и подозвала полового. Он помог ей подняться и, поддерживая, довёл до комнаты. Алин упала на кровать. Сердце тревожно стучало.