Герцог - Виталий Сергеевич Останин

Действовал он тихой сапой. Один мир, другой, десятый. Пока такие, как моя патронесса, хватились — от магических миров, тех, где развитие плотно отпиралось на нерациональное, осталось немного. Эта вот реальность да еще, может, с десяток, но все под своими богами-паразитами. И идти Гуаньинь некуда, в то время как разожравшийся Янь-ван уже вполне мог попытаться пройти на новый уровень и стать демиургом.

Я ее слушал и понимал, что сама она такой же паразит, как и вышеупомянутый король ада. Симпатичнее разве что да помоложе. И преследует она свои шкурные интересы — сохранить статус-кво и оставить за собой мир, который будет ее потихоньку кормить верой.

Но при этом сторону я уже выбрал. Можете считать меня идиотом, но дать прорваться в демиурги типу, который мне козлил с момента попадания в тело Вэнь Тая, я не мог из принципа. И дело было не в том, что я такой несгибаемый борец за дело магии. Просто не хотелось мне, чтобы в мире, где будут жить наши с Юлькой дети (это же произойдет, да?), правил настолько подленький и нечистоплотный бог.

Гуаньинь, конечно, тоже далеко не ангел. Та еще стерва — вспомнить хотя бы, как она меня сюда затащила. Но при этом она могла свои ошибки признавать. Умела сотрудничать, а не только команды раздавать. И, что роднило нас еще больше — она, как и я, дралась за свое выживание. Мне, например, точно светило помереть, если Поднебесная не будет объединена. Как и ей — если Янь-ван победит.

— Некоторые боги встали на его сторону, — проговорила богиня, с преувеличенным вниманием рассматривая вышивку на своей туфельке-тапочке. — Сказали, что с Янь-ваном у них есть шансы, а против — никаких. Тот, кто известен тебе как Фу Си, сделал это одним из первых. Та еще тварь — вивисектор проклятый! Сам ничего создать не может, только кадавров своих плодит!

Закончив рассказ, Гуаньинь замолчала. Я же, выждав приличествующую паузу, как-никак откровения целой богини слушал, проговорил:

— Крутой замес, я понял. Но, если к нашим баранам, есть какой-то план? Хотя бы направление?

— Победить здесь, — пожала плечами милосердная. — Отрезать этот мир от кормовой базы Янь-вана. Сохранить магию. Все, как я и говорила раньше.

— Это стратегическая задача, — покивал я согласно. — Условия победы. А что по тактике? Что мы можем ему противопоставить? Он на меня только демонов еще не кидал, что, я полагаю, скоро уже произойдет. А я могу только на свои способности опираться и на свою армию. Не слишком пока могущественную.

— Так развивайся, — хмыкнула Гуаньинь. — Я и так тебя на читах в начале протащила, когда интерфейс сделала. С основами разобрался, суть понял, так что дальше — сам. Вперед и вверх.

— Не очень честно, — поджал я губы.

— А когда оно честно было, Алексей? Что в мире людей, что в мире богов — побеждает сильнейший.

— Ага. Или подлейший, как твой оппонент.

— Так не дай ему победить!

— То есть от тебя больше читов не будет?

— Знаешь что?! — возмутилась богиня. — Я, между прочим, тебе Бессмертного У послала. Думаешь, так просто подорвать Великого Мастера, да еще такого, как он? А он не хотел, если уж на то пошло. Но задолжал мне одну услугу. А стоит он, просто чтоб ты знал, почти на одном со мной уровне! Еще один рывок — и он превратится в того, кого люди называют богами!

— Да он не учит ничему! — теперь пришла моя очередь делать оскорбленное лицо. — Лису гоняет только и гадает на «Книге Перемен»! Выяснил, что я попаданец — вот прямо за этим ты его посылала? Сама не могла сказать?

— А как он для тебя карту развития составит, балбес ты наглый? Ему тебя изучить требуется! Или ты думал, что он тебя дымом окурит, в бубен постучит, и ты сразу же превратишься в Великого Мастера? Он тебе уже два урока дал — ты их выучил?

Зная, что Гуаньинь кто угодно, но не пустомеля, я задумался. Два урока — это какие? Как по мне, он только демонстрировал свое неудовольствие от того, что его оторвали от важных дел и заставили заниматься каким-то учеником!

— Я вот сейчас не понял про уроки…

— Так у учителя спроси! Вот знала же, что ты не понимаешь намеков, тебе все лоб надо! Почему ему не сказала? Давай я сама объясню, но потом, будь любезен, сам учись! А то как с богинями собачится — всегда готов, а как наставнику вопрос задать, так язык в задницу засунул!

Было довольно забавно смотреть на картинку японской матроны и слышать, как из уст этой утонченной фарфоровой куколки льется русская площадная брань. Умеет она быть доходчивой — не отнять.

— И чему же он меня учил? — снижая тон, уточнил я. — Гаданию?

— Отношению к реальности, прежде всего. С его слугой ты уже сталкивался.

— У него еще и слуга есть?.. — начал было я и осекся. Слова богини про отношение к реальности и слугу У сложили в голове более полную картинку. — Мозгокрут?!

Это вообще ни в какие ворота не лезло. Менталист не подсыл Чжугэ Ляна, а слуга Бессмертного У? Но нахрена он тогда?..

Перед глазами будто картинки замелькали — вот я на пирсе, где вяжу троицу подосланных убийц, затем оказываюсь на коне, и на самом деле до лагеря я даже не доехал, а вместо Лисы — мужик, который морочил мне голову. Я думал, его отправили убить меня, но, если он служил моему наставнику, а тот меня учил отношению к реальности, то получается…

— Я же его мог убить, — глухо буркнул я, когда до меня во всей красе дошел замысел Бессмертного У. Ну и методы у этого человека! — Он отправил высокорангового специалиста только для того, чтобы продемонстрировать мне, что реальность не очень-то реальна?

— Чтобы показать, что реальностью можно управлять, точнее, что в руках Великого Мастера она становится пластична, как глина. И нет, ты бы его не убил.

— Откуда такая уверенность? — впрочем, пофиг. Будем считать, что меня так просто просчитать. — А все это словами сказать было нельзя?

— Мало с кем работает словами. Им нужно поверить безоговорочно, принять всем естеством, а на такое мало кто способен. Вспомни, в твоей эпохе была книга, там описывалось, как один человек ходил по воде, а его ученик — не смог. Точнее, ступил на воду, но испугался и упал. А ведь ему сказали,