Белый реванш - Андрей Максимушкин

Стив обратил внимание на то, что палуба почти пуста, только на катапультах замерли два дежурных истребителя и у надстройки стоял казавшийся таким маленьким по сравнению со стальной громадой грузовой вертолет. А на корме вдоль корпуса скользил вверх широкий лепесток авиационного лифта с принайтованным к нему истребителем. Кажется, морской «Фалькрум» «Су-33». Наблюдая открывшееся перед ним зрелище, майор Грегори буквально млел от удовольствия. Редчайший шанс, далеко не каждому летчику удается подойти вплотную к русскому авианосцу, а Грегори это удалось. Стив давал себе отчет, что все дело в везении, просто выдался шанс, русские прохлопали, не подняли вовремя патрульные истребители.

На носовой части летной палубы поднялось небольшое белое облачко дыма, это стартовал с катапульты истребитель. «Фалькрум», чуть просев после старта, быстро набирал высоту. Пять секунд, и следом в воздух поднялся второй самолет. Сейчас начнется дискотека. Будут отжимать нахального янки.

Стив увеличил скорость и повернул левее, стараясь пройти вдоль кормы авианосца, вся специальная аппаратура «F-16» давно уже включена. Уже сегодня вечером командование ВВС получит прекрасную подборку свежих фотографий и пару фильмов в придачу. Маневр удался, пока русские «Фалькрумы» разворачивались и заходили на курс перехвата, Стив успел заснять авианосец во всей красе.

Его внимание переключилось на следовавший в четырех кабельтовых от «Ульяновска» новейший ракетно-артиллерийский крейсер «Рюрик». Живое воплощение концепции «Политики канонерок» XXI постглобального века. Корабль, способный выполнять как задачи сопровождения авианосцев, завоевания театра военных действий, так и поддержку приморского фланга войск, обеспечение высадки десанта, контроль над акваторией и «миротворческие акции» в странах третьего мира. Уникальный корабль, хотя уже нет – в Средиземном море базируется его систершип «Аскольд», а на Балтийском заводе строят атомные линкоры «Ретвизан» и «Сталинград».

Все, кончилось наше время! Пара «Фалькрумов» прошла почти впритык к самолету Стива Грегори, оттесняя его от авианосца и крейсера. Извините, ребята, но мне пора домой. Стив не испытывал никаких эмоций по отношению к русским. Честно играем по правилам, тем более что на стареньком «F-16» «Сокол» не больно-то поспоришь с парой «Фалькрум плюс». Все равно зажмут и ототрут в сторону.

Каждый выполняет свой долг. Если отбросить набившие оскомину шаманские завывания «ястребов» о русской угрозе, они нам не враги, они просто отстаивают свои интересы. Им нужны источники сырья, рынки сбыта, спокойствие на границах и уважение соседей. Ради этого они строят авианосцы, крейсера, подлодки, эсминцы и корветы и отгоняют от своих кораблей назойливых зрителей с видеокамерами. Такова жизнь. Русских можно понять – у них все разумно и логично.

Стив не понимал свое начальство, то в категоричной форме требовавшее обеспечить плотное наблюдение за маневрами русских, то ужимавшее и без того мизерные лимиты горючего. Да еще приходится прилагать массу усилий ради планового профилактического ремонта техники, о новых машинах можно забыть. Пользуемся остатками былой роскоши конца прошлого века.

Русские оказались умнее. Мы долго готовились к большой войне, проводили политику удушения, глубокого охвата вражеских позиций, мы собирались воевать, а они обошли нас там, где никто и не ожидал. Нанесли Америке сокрушительный удар на финансовом фронте. Только жутчайшим поражением в молниеносной экономической войне в марте 99-го года можно объяснить столь бедственное положение недавнего мирового лидера. Самой Великой Империи конца прошлого века.

Официальная версия гласила: произошел глобальный биржевой кризис на фоне сезонного снижения деловой активности и неправильного информационного освещения событий в Югославии. Стив давно уже не доверял официальным источникам, он прекрасно знал, как создается общественное мнение и какова реальная ценность таких заявлений.

Из разговоров с несколькими своими вашингтонскими знакомыми он выяснил, что финансовый кризис инициировали русские. Все было сделано так, чтобы при минимальных затратах нанести Америке максимальный ущерб. Сначала массированная информационная кампания, раскрутившая поражение НАТО над Сербией, а затем точечные валютные выбросы на биржах. Всего за неделю, жуткую неделю, доллар потерял все свои позиции, вернулся к статусу национальной валюты, а вместе с долларом обрушилась экономика США. Разумеется, рикошетом ударило по многим. Сильно не повезло арабам, разом потерявшим свои валютные резервы. Пришлось потуже затянуть пояса японцам и европейцам. Но это были временные трудности. Сейчас все они процветают, и только Америка неуклонно катится в бездну финансовой несостоятельности.

– А может, плюнуть на всех и послать этих козлов в задницу? – негромко пробормотал Стив, спускаясь в подвальчик офицерского бара. Да, можно было просто сделать пять-шесть самолетовылетов, с чистой совестью сжечь лимит топлива и отписаться. Возможно, даже удастся сфотографировать издали пару русских кораблей. На что выделили ресурсы, то и получайте, а мы люди маленькие, мы лучше в баре пиво пить будем.

В таком мерзком настроении Стив входил в бар. Ладно, на технику у них денег нет, так и оклады давно не индексировали, разве на эти центы можно достойно жить? Видимо, придется толкать складское имущество направо и налево. Вон полковник Холф уже себе дом во Флориде купил. Чем я хуже?

В подвальчике царил мягкий сумрак. Посетителей, несмотря на жару, было мало, только за столиком у окна располагалась неразлучная парочка: заместитель командира 39-го истребительного авиакрыла подполковник Езекия Химура и зам Стива Грегори по технике капитан Пол Шарапоф.

– Джим, кружку светлого! – махнул рукой Стив, опускаясь на стул. – Здорово! О чем спорим?

– Приветствую, – кивнул Езекия, – может, ты нам подскажешь? Каковы планы нашего родимого командования насчет маневров русского флота?

– Ну, вы и извращенцы! Нормальные люди чемпионат Штатов по бейсболу обсуждают, а вы о работе! – На самом деле Стив был только рад услышанному. Он и сам собирался подвести коллег к этому вопросу. Подполковник Химура мог обменять часть своих топливных запасов на, скажем, запасные моторы или еще какие железки. О Поле и речи нет – новоамериканец, попавший в Штаты в 14 лет, патриот больший, чем сам Джордж Вашингтон, искренне ненавидел коммунистов, особенно свою бывшую Родину.

Джим тем временем поставил перед Стивом кружку пенного напитка.

– О бейсболе уже надоело, местных девиц всех за пять лет перепробовали, – философствовал Езекия, – осталось только говорить о войне. Как и положено мужчинам.

– О войне нам и на самом деле остается только говорить. Командование не дает керосин. По моим расчетам, мы можем два раза поднять эскадрилью в воздух и потом до конца года не вылезать из бара. Конечно, если коллеги не помогут, – закинул удочку Грегори.

– Комми на армии не экономят! – Пол стукнул кружкой по столу так, что пена плеснулась в блюдце с солеными сухариками. – Знаете, как готовят они пилотов морской авиации?

– Мне положено знать, – похлопал его по плечу Стив. – К каждому авианосцу приписаны две полные авиагруппы: основная и резервная. Периодически они меняются. Отбирают самых лучших летчиков, налет у них 700 часов в год и больше. Палубные самолеты оснащают по последнему слову техники. Так что звено морских «Фалькрумов» стоит целой эскадрильи «Томкетов».

Пол только негромко помянул чью-то мать и залпом опустошил свою кружку.

– Ты забыл добавить: русский палубный самолет «ДРЛО Як-216» по всем параметрам превосходит наш старенький «Хокай», а на «Ульяновске» таких машин четыре, – невозмутимо уточнил Езекия.

Наступила тягостная пауза, офицеры молча пили пиво и хрустели сухариками. Джим успел уже дважды наполнить кружки, когда Пол нарушил молчание.

– Стив, ты же у нас голова, у тебя в Вашингтоне связи. Неужели мы так и будем штаны протирать?

– Какие, к черту, связи! Вашингтон далеко, а мы здесь, и старый пень Макинтош давно уже ничего не делает без прямого приказа сверху.

В бар в этот момент ввалилась компания морских пехотинцев, она оккупировала сразу два столика и громко требовала пива. Судя по обрывкам фраз, доносившихся до летчиков, сегодня утром ушел на ремонт в Америку десантный корабль «Тарава», и когда он вернется, неизвестно. Сами знаете, как сейчас корабли ремонтируют. Может, за год справятся, а то и дольше.

– Может быть, мы сами сумеем организовать русским повод для беспокойства? – наконец перешел к делу Химура.

– Сумеем, – жестко произнес Грегори. – Соберем свои заначки и резервы и покажем, что Америка еще жива.

– А потом до Рождества хлестать пиво?

– А потом уже все равно.

– Я так понимаю, ты хочешь прикрыть своей эскадрильей район до Корейского пролива? И заснять русский флот на переходе?