Человечество: История. Религия. Культура. Древний Рим - Константин Владиславович Рыжов

первый эдикт, предписывающий повсеместное, по всей империи гонение на непочитающих римскую религию. Таким образом, государство впервые само взяло на себя инициативу гонений. Всем, кто придерживался христианства, было вменено в обязанность в доказательство своего отречения публично принести жертву богам. Упорствующих в своей вере ожидали жестокие пытки. В эти годы приняли мученическую смерть епископ римский Фабиан, епископ иерусалимский Александр, епископ антиохийский Вавила. С особенной силой гонения развернулись в Александрии. Здешний епископ Дионисий так описывал злоключения здешних христиан: «Преследование у нас началось не с царского указа, а на целый год раньше, когда какой-то пророк и виновник бедствия этого города стал возбуждать и натравливать на нас языческую толпу, разжигая их родное суеверие. Подученные им язычники решили, что всякое злодеяние им дозволено и что благочестивое почитание демонов требует одного – убивать нас. Первым они схватили старца Метру и приказали ему богохульствовать; он отказался, его стали бить палками по телу и колоть острым тростником в лицо и глаза, затем вывели за город и побили камнями. Верующую женщину, именем Квинта, привели в капище и заставили кланяться кумирам; она с отвращением отворачивалась; ей связали ноги и протащили через весь город по острым камням мостовой, бичевали, толкали на мельничные жернова и, приведя туда же, куда Метру, убили. Затем все единодушно устремились на христианские дома; каждый врывался к знакомым и соседям, тащил и грабил… казалось, город взят неприятелем… Язычники схватили также Аполлонию, дивную старушку-девственницу, били по челюстям, выбили все зубы; устроили за городом костер и грозились сжечь ее живьем, если она заодно с ними не произнесет кощунственных возгласов. Аполлония, немного помолившись, отошла в сторону, прыгнула с разбега в огонь и сгорела… Нам не было проходу ни на людных улицах, ни в переулках, ни днем, ни ночью; всегда и всюду все кричали: кто не произнесет слов мерзостных, сейчас же его в костер… Множество других по городам и деревням были растерзаны язычниками…»

После смерти Деция гонения возобновились с новой силой при Валериане (253–260). Императорский эдикт, изданный в 258 г., прямо предписывал казнить предстоятелей церкви, епископов, пресвитеров и диаконов, а также всех остальных, кто окажется твердыми в исполнении христианской веры. Как и прежде, гонение было соединено с жестокими пытками и длительным томлением в темнице.

Св. Галактион и св. Епистима

В Финикии, в городе Эмесе жил человек по имени Клитофон. Он был богат, благороден, знаменит и несчастен только в одном: ему не было даровано детей. И он сам и его жена Левкиппия много раз приносили жертвы и молили языческих богов, умоляя даровать им ребенка, но все их мольбы оставались тщетны.

И вот однажды поутру Левкиппия, взглянув в окно, увидела во дворе старца, просившего милостыню. Сжалившись над ним, она пригласила его в дом и снабдила всем необходимым. Но, получив желаемое, старец медлил уходить и вдруг спросил Левкиппию:

– Что за печаль у тебя на сердце, госпожа моя, и почему ты вздыхаешь?

Женщина, смахнув слезу, ответила:

– Нет у меня детей, добрый человек. И хотя я день и ночь прошу богов даровать мне ребенка, они не хотят мне помочь.

Сказав это, Левкиппия попыталась улыбнуться, но тут слезы полились у нее по лицу и она замолчала. Старец же, погладив свою бороду, спросил тихо:

– Тех ли богов молила ты, женщина, о помощи? И какому богу ты служишь?

– Я служу Артемиде, – отвечала Левкиппия удивленно. – На кого же я могла еще надеяться?

– Уверуй в Господа моего Иисуса Христа, – промолвил старик, – и попроси помощи у Него.

Левкиппия испугалась и спросила:

– Не христианин ли ты, отец?

– Да, – ответил тот.

Левкиппия, придя в еще больший ужас, сказала:

– Слышала я кое-что о Вашем Боге, хотя, если признаться, то не очень много. Но зато знаю, что император жестоко преследует почитающих Его. И потому мне страшно, отец, даже произносить имя твоего Бога.

– Семя не сразу дает всходы, но, попав в благодатную почву, оно в конце концов прорастает, – сказал старец. – Если боишься императора и его людей, служи Господу тайно. Дети завершат начатое тобою и Он спасет тебя.

Успокоившись, Левкиппия стала подробно расспрашивать старца о земной жизни и кончине Иисуса Христа. Наконец, она уверовала в Него и попросила:

– Отец! Можешь совершить надо мной крещение?

– Если есть у тебя вода, – отвечал тот, – то приготовь ее, и я крещу тебя.

Левкиппия наполнила кадку водой и старик, окрестив ее, удалился. Прошло около месяца, в течение которого бедная женщина молилась Иисусу Христу. И вот, почувствовала она, что у нее должен родиться ребенок. Тогда она пошла к мужу и рассказала ему о своем счастье. Клитофон несказанно обрадовался новости и воскликнул:

– Пойдем, возблагодарим наших богов и принесем им жертвы!

Но Левкиппия сказала:

– Боюсь, нам не за что благодарить твоих богов. Не им молилась я, а тому Богу, что пригвожден к кресту.

По этим словам Клитофон понял, что жена его христианка и смутился душой. Но Левкиппия стала рассказывать ему о таинственном старце и обо всем, что случилось с ней. Тогда и он в свою очередь уверовал в Христа. Когда нищий старец опять зашел в дом Клитофона, тот принял от него крещение.

Вскоре родился у Клитофона и Левкиппии сын, которого они нарекли Галактионом. Когда ребенок подрос, родители принялись сами воспитывать и обучать его. Он был очень способным и смышленым мальчиком, и преуспевал во всех науках, какие изучал. Едва вошел Галактион в сознательный возраст, отец стал рассказывать ему о муках Христовых и объяснять христианское учение. Галактион был глубоко потрясен его рассказами. Непрестанно размышляя о Господе, он в конце концов решил посвятить себя служению Ему.

Между тем Клитофон нашел для сына невесту по имени Епистима. И по характеру, и по складу души она сильно отличалась от своих подруг. Была Епистима молчалива, ее мало занимали их игры и наряды. Чаще всего видели ее задумчивой и печальной.

Галактион стал ходить в дом к невесте и беседовать с ней. Ее спокойные речи, ясные суждения, возвышенная душа вскоре пленили его сердце. Однако он держался с Епистмой отчужденно, никогда не брал ее руку в свою и даже не разу не поцеловал ее. Подруги Епистимы вскоре заметили эту странность и стали подшучивать над ней. Сама Епистима, хотя и не подавала виду, была сильно опечалена этой холодностью, ибо чувствовала, что полюбила своего жениха с первой встречи, и любовь эта уже никогда ее не покинет.

Однажды Галактион сидел в комнате у невесты и