Кардинал - Даррен Шэн

– Споткнуться? Как И Цзе?

– Кто?

– И Цзе Лапотэр. Инти Майми.

Тассо покачал головой:

– Не знаю, о ком ты. Да и неважно. В этой гонке все едины. Сегодня лидируешь, завтра идешь на корм рыбам. Так что не раскатывай губу. Одна промашка – и конец.

– Спасибо, обнадежили, – горько пошутил я. – Можно идти?

– Да. Вали восвояси… босс.

Значит, Форд И Цзе тоже знать не хочет. Логично, он его всегда терпеть не мог – не исключено, что сам пулю и всадил. Что же делать с И Цзе и Адрианом? Я хотел выяснить, куда они пропали, и заставить ублюдков, которые лишили моих друзей жизни, заплатить сполна. Но если эти ублюдки Форд Тассо и Кардинал…

А еще Ама. Я ведь собирался ее сдать. И сдал бы, если бы не наткнулся на этих чертовых кукол. Они мне опять все карты спутали. Да, я хочу стать избранным, но еще я хочу знать, что происходит, куда подевались Адриан и И Цзе, кто такая Ама, что за аюамарканский список и почему я не помню свое прошлое. Провал я как-нибудь переживу, а вот неизвестность – нет.

Я решил съездить на пятнадцатый пирс. Послушать, что скажет Ама. Выяснить, кто такие эти аюамарканцы. Может быть, даже выследить Паукара Вами и ознакомиться с его соображениями на этот счет. А после, когда узнаю, во что вляпался и как так получилось? Ладно, будем расхлебывать дерьмо по мере заливания.

Машину я оставил в центре города – не хотел, чтобы Томас видел, куда я направляюсь. Прошелся пешком, заодно пытаясь определить, нет ли за мной хвоста. Неизвестно, насколько пристально за мной следит Кардинал. Вряд ли он приставил соглядатая, но кто его знает – проверять на собственной шкуре не собираюсь.

Укрывшись в телефонной будке, я набрал номер на мобильном. Нужного мне человека я помнил по имени, а вот фирму, где он работал, – нет. Не сразу, но я ее все же отыскал, правда, человек сегодня оказался выходной, а диспетчер отказывался выдавать личные сведения. В конце концов я уговорил девушку соединить меня с менеджером, а уже его заставил дать мне номер. Я представился человеком Кардинала и соврал, что забыл в такси кое-какие документы, к которым его фирма вряд ли захочет иметь отношение. Человека несложно склонить в нужную сторону, главное – разговаривать пожестче и не забывать про туманные угрозы.

– Кто это? – гаркнул таксист на том конце провода. – Только не надо мне заливать всякую муйню про документы. Что, Маргарет подослала?

– Мистер Мид! – Как я рад был снова слышать этот грубый голос. – Меня зовут Капак Райми. Мы не особо знакомы, но вы меня подвозили пару раз. Насчет документов я соврал, но я действительно работаю на Кардинала. И мне нужна ваша помощь.

Он помолчал, обдумывая мои слова.

– Что вам надо? – наконец спросил он опасливо.

– Вы тут недавно прохаживались насчет Кардинала…

– И что? – завопил он. – Вы меня за это убьете? Шиш вам. Попробуйте. Плевать я хотел…

– Мистер Мид, – перебил я. – Мне нужно съездить в одно место.

– Что?

– Мне нужно кое с кем встретиться, но втайне от Кардинала, иначе мне крышка. Можете помочь? Это опасно. Вам придется пойти на риск. Так что, если на этом наш разговор закончится, я пойму.

Несколько секунд он молчал.

– Значит, вас нужно отвезти? – спросил он наконец.

– Да.

– Так что ж вы сразу не сказали? Куда за вами приехать?

Я прислонился затылком к стенке телефонной будки и, вознеся хвалу богам, объяснил, где меня найти. Через полчаса он плавно подрулил к тротуару, выплыв из тумана, как призрак, и начал воровато оглядываться по сторонам. Я незаметно подобрался к машине и скользнул на заднее сиденье.

– Вы Райми? – спросил водитель.

– Да. Рад снова встретиться, Натаниель. Спасибо, что приехали. Для меня это очень важно. – Он сидел в вязаной шапочке, натянутой до бровей, и темных очках. – Отличная маскировка, – пошутил я.

– Отставить сарказм! – буркнул он. – Куда едем?

– В доки. На пятнадцатый пирс. Знаете?

Он презрительно фыркнул:

– Вам как, побыстрее или помедленнее?

– Как все. Не хочу привлекать внимание.

Он кивнул и рванул с места, не обращая внимания на туман и без зазрения совести подрезая попутные автомобили.

Я все время таращился в заднее стекло, выискивая взглядом машины преследователей, которые, как подсказывала мне паранойя, просто обязаны были сесть нам на хвост.

– Как думаете, за нами следят? – спросил я.

– В таком тумане? Вряд ли. И потом, я все равно их не распознаю, разве что они себе неоновую вывеску приделают. Я простой таксист. В шпионские игры не играю.

Ближе к докам туман начал редеть, засечь преследователей стало проще. Но их не было. И все же я на всякий случай попросил Натаниеля высадить меня у шестнадцатого пирса.

– Дождетесь меня?

Он постучал пальцем по тикающему счетчику:

– Сколько влезет. У меня есть радио и газеты – чего еще человеку нужно для счастья?

– Я всего на пару часов, – пообещал я, нащупывая сквозь ткань куртки ручку ножа. Хотел взять пистолет, но потом передумал и решил, что лучше нож – тише и чище. – Если увидите подъезжающие машины или что-нибудь еще подозрительное, сматывайтесь. Не хочу, чтобы вы погибли.

– Вы сама доброта. И человеколюбие.

– Нет. Но вы можете мне еще понадобиться. – Я хлопнул по крыше машины. – До скорого. Надеюсь.

Оставив Натаниеля Мида наслаждаться обществом газет и радио, я пробежался до пятнадцатого пирса. Дующий с реки ветер разгонял стелющийся туман. На пирсе было пусто, но я на всякий пожарный притаился в тени огромного пустого пакгауза. Там пахло солью и дохлой рыбой. Придется потом не один час отмокать в ванне, пока избавлюсь от этой вони.

Я пришел рано, но Ама, как выяснилось, меня опередила. Она стояла, опираясь на высоченную створку полусгнивших деревянных ворот, собранную по старинке на огромных стальных болтах. Одета по погоде – в синие джинсы, белый свитер и длинный черный плащ с поясом. Я ее окликнул, и, когда она обернулась, полы плаща взметнулись вверх на ветру.

Я старался не думать о ее красоте. Эта женщина может пролить свет на загадку исчезновения Адриана и И Цзе. При любом раскладе мне нельзя забывать: она враг. Выслушаю и сразу же (разве что она сообщит нечто совершенно запредельное) перережу ей глотку и скину в реку. Это будет первое мое убийство. Не факт, что смогу, но попытаться стоит.

– Ты пришел? – удивилась она. – Я не думала, что ты явишься. Как добрался?

– Есть один знакомый, который не переваривает Кардинала. Он меня и довез. А ты?

– На скутере. – Она махнула рукой в сторону заброшенного контейнера, где приткнулся маленький скутер.

– Так что у тебя там за тайны? – Я перешел к делу. – Что такое аюамарканский список?

– Да, ты время даром не теряешь, – заметила она. – Не волнуйся, дойдем и до него. Но сперва расскажи о себе побольше. Я ведь ничего толком не знаю, кроме того что ты работаешь на Кардинала, продаешь страховые полисы и неплохо трахаешься. Расскажи о себе. Все как есть.

Я задумался.

– Меня зовут Капак Райми. Я приехал в этот город примерно год назад на обучение к своему дяде Тео, который должен был сделать меня гангстером…

Я рассказал про самое начало, про скоропостижную гибель Тео, про встречу с Кардиналом, про Адриана, И Цзе, Леонору (Кончиту, правда, оставил в тайне). Даже про любимые блюда и фильмы поведал. Говорил минут двадцать без перерыва.

– Все? – спросила Ама, когда я выдохся. Я кивнул. – Хорошо. В следующий раз буду знать, как задавать такие расплывчатые вопросы. Господи ты боже мой! И все равно слов много, а толку мало. Я по-прежнему ничего не знаю о настоящем Ка-паке Райми. Ты пересказывал только последние события. А как же детство, юность? Твой отец тоже был гангстером? Какими были твои братья и сестры? В какой момент ты решил уйти в криминал? Давай же, Капак, не будь таким скрытным. Я очарована…

Она меня дразнила, хотела смутить. Ей удалось.

– Это все неважно, – отмахнулся я. – Какая разница, где я родился и как рос? Зачем лезть в такие дебри?

– Я люблю лазить в дебри. Там иногда зарыты сокровища.

– Да несущественно это!

– Все существенно. – Она пощекотала мой нос, потом вдруг лизнула самый кончик. – Ну давай, – выдохнула она, – расскажи тете Аме про свою жизнь. – Я хотел схватить ее, но она изящно вывернулась. – Не-е-ет, сперва твое прошлое.

– Да на фиг оно, это прошлое! – разозлился я. – Мне на него плевать. Бешеному кроличьему траху на лестнице прошлое почему-то не мешало.

– Согласна. Но кролики обычно заканчивают пулей в голову и бульканьем в кастрюльке.

Ама отделилась от стены пакгауза и зашагала к краю пирса. Там, зачерпнув горсть обкатанной гальки, она принялась пускать блинчики по гладкой поверхности реки. Я вышел вслед за ней на едва пробивающееся сквозь клочья тумана тусклое солнце. Мы с ней были словно последняя пара в постапокалиптическом городе-призраке.

Ама заговорила, не глядя на меня: