Падший - Павел Корнев

– Понял, – поник тот.

– Что-то еще?

– Китаец, как обычно, мутит воду. Надеюсь, продажа участка на Кальварии заставит его успокоиться.

До самого последнего времени продать земельный участок мешал фамильный особняк с проклятием, но теперь от темной магии не осталось и следа, поэтому за усадьбу вполне можно было выручить сумму, достаточную для покрытия львиной доли моих долгов. В принципе я мог закрыть все обязательства из своих швейцарских активов, но, дабы избежать возможных пересудов, гасил кредиты исключительно за счет поступлений от доли в семейном фонде Косице.

– Документы подпишете сразу или переслать в Цюрих? – уточнил поверенный.

– В Цюрих, – распорядился я. – И попробуй поторговаться за участок через подставных покупателей. Но цену сильно не поднимай, не больше чем на десять – пятнадцать процентов.

– Сделаю.

– Вот и молодец. – Я похлопал юриста по плечу и ненавязчиво подтолкнул его к лестнице. – Все, иди.

Представлять поверенному свою спутницу я не собирался.

Когда юрист начал спускаться по лестнице, я подошел к ограждению второго этажа и проследил за ним взглядом. Вновь не заметил ничего подозрительного и вернулся к Лилиане, на ходу сунув газетный сверток во внутренний карман пиджака.

– Ну? – улыбнулся я. – И как ты собиралась ориентироваться тут одна?

Лили посмотрела на меня, как на неразумное дитя.

– Лео, ты и в самом деле думаешь, что я не сумела бы совершенно случайно столкнуться с тобой на перроне?

– Значит, папа просто облегчил тебе жизнь? Зачем тогда было злиться?

– Ничего ты не понимаешь! – Лилиана с печальным вздохом раскрыла пудреницу, посмотрела в зеркальце, несколькими уверенными движениями напудрила лицо. – Я не выношу, когда что-то решают за меня. Ясно?

Я не удержался от ехидной ухмылки, но лишь покладисто произнес:

– Учту на будущее.

– Учти, – с непроницаемым выражением лица кивнула Лили и вдруг ткнула меня затянутым в гипюровую перчатку пальчиком. – Надеюсь, ты не думаешь, будто я отправилась в поездку исключительно ради того, чтобы побыть с тобой? – выдала она и театрально взмолилась: – Лео, не заставляй разочаровываться в тебе! Скажи, что это не так!

– Ты разбиваешь мое сердце.

– Лео!

– Хорошо! Хорошо! Я так не думаю.

Я и в самом деле был далек от мысли, будто Лилиана отправилась в столицу из-за внезапно вспыхнувшей страсти к случайному знакомому.

Нет, было что-то еще. Страх?

Страх.

Тонкий, едва уловимый страх, искусно спрятанный за беззаботной улыбкой. И благодаря откровенности маркиза мне была известна его причина. Задушенный жених – серьезный повод бояться тугов. Но выступления в варьете…

– Мы можем идти? – поторопила меня спутница.

– Да, конечно! – Я вытащил из-под стола дорожный чемодан, взвесил его в руке и не удержался от усмешки. – Не очень-то много у тебя вещей.

– Лео, ты меня поражаешь! – закатила глаза Лили. – Девушка приезжает в столицу успокаивать нервы, зачем ей багаж? Она все купит на месте! В этом – весь смысл поездки! Дорогие магазины! Талантливые портные! Модные ювелиры!

– О-хо-хо, – посмеялся я, спускаясь по лестнице. – Теперь я понимаю беспокойство твоего папеньки!

Лилиана только фыркнула.

– Если ты намекаешь на мою расточительность, то смею тебя уверить: все покупки я оплачиваю из собственных средств.

– Богатая невеста?

– Богатая старая дева.

Теперь пришла моя очередь фыркать от смеха. Но к этому времени мы уже спустились на первый этаж, и стало не до разговоров. Люди, люди, люди – и все куда-то спешат, будто беспрестанно находящиеся в движении косяки морских рыб.

Когда неподалеку над головами мелькнул тюрбан и Лилиана, явственно вздрогнув, до боли стиснула мое плечо, я не подал виду, что почувствовал это, и лишь ускорил шаг. Выставленный передо мной чемодан разрезал толпу будто форштевень корабля, и очень скоро мы выбрались из духоты вокзала на раскаленную зависшим в зените солнцем площадь.

Город тонул в мареве смога, знойный воздух плыл и колебался над землей, ветра не было, и по этой причине жара казалась и вовсе невыносимой. От яркого света моментально начали слезиться глаза, и я поспешно нацепил на нос темные очки. Лилиана закашлялась и приложила к лицу надушенный платочек.

– Как здесь только люди живут? – вздохнула она.

– По-разному, – честно признал я и махнул рукой свободному извозчику.

Когда тот подъехал, я помог спутнице забраться на высокое сиденье, потом закрепил на задке чемодан и устроился рядом с Лили в тени поднятой крыши.

– Куда изволите? – обернулся к нам бородатый дядька в мятой кепке с потрескавшимся козырьком. Лицо извозчика покраснело, по вискам и щекам бежали крупные капли пота.

Я вопросительно посмотрел на Лили, и та взяла бразды правления в свои руки.

– Нам, любезный, нужен лучший отель! – объявила она.

Извозчик озадаченно поскреб затылок.

– Да кто их разберет, какой лучший? – протянул он. – Самый дорогой – «Бенджамин Франклин», что на Императорской площади. Устроит?

– Самый дорогой? – уточнила Лили.

– Так и есть, – подтвердил я слова извозчика.

– Туда и поедем!

Поездка много времени не заняла, но и этого с лихвой хватило, чтобы взмокнуть от пота и успеть пожалеть о чистом воздухе горного курорта. Лилиана поначалу с интересом смотрела по сторонам, но вскоре жара доконала и ее.

– Надеюсь, к вечеру зной спадет? – спросила она, обмахиваясь платочком.

– Спадет, – подтвердил я, – но воздух чище не станет.

– Ты убиваешь меня, Лео! – горестно протянула Лили и обвела рукой вытянутую будто широкий проспект площадь, на которую выехала наша коляска. – Здесь всегда так пустынно?

Где-то неподалеку часы отбили два раза, я сверился с хронометром и уверил Лилиану:

– Вовсе нет. Просто сейчас слишком жарко.

– Вся приличная публика на воды уехала. А кто не уехал, до захода солнца из дому ни ногой, – обернулся к нам извозчик и указал на основательное каменное здание отеля с открытыми террасами на четвертом и пятом этажах. – Приехали.

Я расплатился за поездку, помог Лилиане спуститься на брусчатку, потом взял чемодан и занес его под матерчатый навес у входа в отель. Швейцар предупредительно распахнул перед гостьей высокую дверь, а выскочивший было на улицу парнишка в нарядной ливрее неуверенно замер на месте, не решаясь забрать багаж.

Я взял чемодан в левую руку, поманил паренька за собой и вслед за Лилианой отправился к стойке портье.

В холле оказалось на удивление прохладно, звенел тонкими струйками воды фонтан, отчаянно щебетала в клетке среди цветов желтая канарейка. При одной только мысли, что сейчас вновь придется выйти в раскаленное пекло летнего города, сделалось дурно.