Мост в Ниткуда - Андрей Негрий

Андрей почти перестал интересоваться сводками с фронтов: после того, как он переформировал потрепанные в боях легионы и заменил их отборными частями Резервных армий, исход кампании был практически предрешен. Но, как ни странно, радости не было. Была усталость от напряжения последних недель.

Около дивана лежала широкая лента распечатки, усыпанная пеплом от сигарет. Это были данные о потерях, Воинов их уже знал.

Потери Звездных Демократий были огромны. Только по предварительным подсчетам они потеряли до девяти с половиной миллиардов живых существ, десятки тысяч кораблей различных классов, двенадцать Звездных систем были уничтожены и восемь оккупированы. Война опустошила приграничные районы, согнала с насиженных мест десятки миллиардов их жителей. До сих пор невозможно было подсчитать экономический урон нанесенный мирам внешнего космоса.

Империя потеряла гораздо меньше. К тому же потери были только среди личного состава и техники. Звездный Легион не пересекал линию границы.

Андрей отхлебнул из бокала и глубоко затянулся сигаретным дымом. Сейчас все его ощущения слегка притупились, и он расслабился, откинувшись на шелковые подушечки. Но это продолжалось недолго. Раздался осторожный стук в дверь и в каюту вошел вестовой.

— Адмирал. — Воинов приподнялся на локтях.

— Что у вас?

— Последние сводки с фронтов.

— Читайте.

— Шестая, восьмая и тринадцатая армии полностью очистили свои участки, но границу перейти не смогли: сильные укрепленные районы и широкий пласт минных заграждений. Оккупированные системы надежно блокированы и войска ждут команду на зачистку. Девять резервных флотов преследуют остатки Имперцев и через трое, четверо суток очистят от них наше пространство.

— Спасибо. Объединенному собранию доложили?

— Информация поступала туда параллельно. Адмирал, галактическая война закончена!

— Увы, мой друг. Я в этом глубоко сомневаюсь. — Воинов грустно усмехнулся. — Мы их только выгнали со своей территории, но они еще достаточно сильны и на этом не успокоятся. — Он наполнил бокал и одним залпом опрокинул его в себя. — Пока мы выиграли только время. Нужно либо преследовать их и добиться полного разгрома, к чему мы, признаться пока не готовы, либо готовиться к новому вторжению. Но это уже компетенция Объединенного Правительства. Можете идти.

Оператор, совсем не по–военному кивнул и вышел из каюты адмирала.

* * *

Массивная дверь бункера, где содержался командор Чикк'рри, плавно скользнула в сторону. Ящер сидел за компьютером, просматривая последние сводки. — Доступа к информации его не лишали. Увидев входящего адмирала, он поднялся.

— Сидите. — Махнул рукой Воинов и, взяв недалеко стоящий стул, тоже присел.

— Здравствуйте, коллега. — Приветствовал его командор на своем родном языке, который тот хорошо знал. Бывшие противники достаточно узнали друг друга и почти сдружились.

— Любопытствуешь, как идут дела? — прощелкал Андрей, кивая на экран монитора

— Война закончена, и ты выиграл ее. — Ответил тот. Но Воинов в ответ на это только покачал головой.

— Ты ошибаешься. Впрочем, не только ты, даже Объединенное Правительство не хочет увидеть очевидное. — Он закурил. — Ваши границы слишком хорошо укреплены, даже лучше, чем я предполагал, а у нас недостаточно сил, чтобы взломать вашу оборону и завершить разгром.

— Вы хотите начать новую войну?

— Наоборот. Я хочу предотвратить ее. — Андрей выпустил кольцо дыма и внимательно смотрел, как оно расплывается в воздухе. — Если мы сейчас себя не обезопасим, то те твари, подготовившись более тщательно, сами ее начнут. И я не уверен, что в следующий раз мы устоим.

— И зачем вы мне это говорите?

— А почему бы и нет? — вопросом на вопрос ответил Воинов.

Командор задумчиво прикрыл пленкой глаза.

— Честно говоря, адмирал, вы меня обезоруживаете своим поведением. Еще недавно мы были врагами и дрались на уничтожение. Если бы попали в плен ко мне, то были бы давно мертвы.

— Для меня пленный враг, если он придерживался правил ведения войны, становится оппонентом в спорных вопросах. Вы дрались честно. В вашем мире мораль и этика отличается от наших, но это — ваши проблемы, и я не могу вас за это осуждать. Мы продукт различных культур, вы согласны со мной?

— Возможно, вы правы. Но откровенность на откровенность: я много думал над вашими словами по поводу трехглазых рептилиеподобных существ. Я с полной уверенностью могу сказать, что ничего подобного я не знаю. Можете мне поверить.

— Вы в этом уверены. — Кивнул Воинов, — но эта информация заблокирована у вас на уровне подсознания. Если блокировку взломать, то вы умрете. — Кожа ящера посерела.

— Вы хотите это сделать?

— Зачем? Ради того, чтобы вас убить? Мертвый вы мне тоже ничего нового не расскажете. — Воинов поднялся. — Ладно, отдыхайте, а мне пора. Нужно подготовить доклад для Объединенного Совещания. Не скучайте. — И он вышел из бункера.

Командор неожиданно легко и бесшумно подошел к двери и прислушался. Шаги адмирала затихли вдали. Чикк'рри вернулся к компьютеру и, выйдя из информсайта, зашел в программу оборонного ведомства. Через несколько минут он взломал несложный код и вышел в базу данных штаба Объединенных Космических Сил.

Тщательно изучив план тоннелей и переходов до ближайшего ангара, командор разблокировал дверь, и осторожно выглянул наружу. Коридор был пуст. Отключив систему слежения, Чикк'рри получал несколько минут относительной безопасности, но потом приходилось рассчитывать только на свою удачу, и на то, что из бункера он успеет добраться до стартовой площадки. В метрической системе Демократий он был не очень силён.

Бесшумно и быстро командор бежал по пустынным коридорам, по памяти ориентируясь в переходах. И вот — шлюз. Нажав клавишу селекторной связи он, тщательно выговаривая слова, произнес:

— По приказу адмирала.

С легким шипением дверь скользнула в сторону — путь был свободен!

Стремительные очертания крейсера лишь на мгновение отвлекли его внимание, и гравилифт быстро доставил командора на нижнюю палубу звездолета. В этот момент и прозвучал сигнал тревоги, но было уже поздно: залп корабельных бластеров разметал шлюзовые ворота и воздух с ревом устремился в космос. Защитные механизмы должны были сработать через пять секунд, и этого времени вполне хватило, чтобы «Корсар» ухнул в звездную бездну.

Сориентировавшись на Ядро, беглец включил форсаж.

Легкие перехватчики, предупрежденные за миг до этого, кинулись за ним следом. Пространство вокруг крейсера начало взрываться вспышками атомного огня, когда Командор послал корабль в подпространственный прокол.

Система оповещения сработала моментально. Все приграничные эскадры были подняты по тревоге, с приказом найти и, если не удастся захватить, то уничтожить крейсер с опознавательными знаками адмирала Воинова.

Радары ощупывали каждый клочок пространства в поисках беглеца, но обнаружить его удалось только через три дня, когда он вынырнул неподалеку от границы с Империей. Напоровшись на дежурную эскадрилью истребителей, звездолет, отстреливаясь всеми видами оружия, уходил в сторону кордона.

Имперские корабли, патрулирующие неподалеку, тоже открыли огонь по летящему в их сторону неопознанному кораблю, но вскоре перенесли его на преследователей, заставив их закуклиться в Статис–поля и прекратить обстрел.

Когда «Корсар» миновал границу и полным ходом шел на соединение с имперской флотилией, в бой вступили дальнобойные излучатели высоких энергий. Потоки лучистой энергии уничтожили два космических опорных пункта на своем пути, а один заряд настиг крейсер.

По обшивке корабля зазмеились молнии гигаваттной мощности и его броня начала раскаляться. А в тот момент, когда на борту начали рваться боеприпасы, разрывая корпус на части, «Корсар» растворился в сильнейшем взрыве, после которого осталось только флюоресцирующее облако.

* * *

План создания оборонительной сети вокруг Ядра галактики, которая охватывала бы всю Центрально–галактическую Империю, большинство членов Объединенного Совещания восприняли в штыки. Хотя этот план давал возможность избежать повторного вторжения имперцев, хотя бы на какое‑то время. Голосовавшие «против», были представителями тех цивилизаций, которые не пострадали от нашествия рептилий. Создание защитной сети нанесло бы значительный урон их благосостоянию.

К тому же еще не прошла эйфория после разгрома Имперских флотов и изгнания их жалких остатков на старые рубежи.

В подобной атмосфере трудно было доказать необходимость такого серьезного шага и адмирал уперся в стену непонимания.

— Кроты! — Воинов в сердцах хлопнул дверью, но механизм плавно затворил ее за ним. — Они не видят дальше собственного носа!

Но это было еще не все: несколько дней спустя Воинова пригласили в Центр связи. По закрытому каналу ему сообщили, что готовится постановление, которым Воинов и двенадцать генералов его оперативного штаба, будут отозваны для доклада на одну из административных планет. Это попахивало арестом.