Год Чёрной Обезьяны - Александр Бондарь

- Значит, я должна умереть... И ты мне предлагаешь на тебя работать...

Красиков медленно покачал головой.

- Ты убьёшь того, кто заказал твою смерть. Поможешь мне избавиться от этого человека - останешься жить. Ничего другого у тебя нет.

- Кто это?

Инспектор Красиков не отвечал. Потом лицо его обезобразилось мертвенно-бледной усмешкой.

- Я его знаю?

- Ты его хорошо знаешь.

Лена на мгновенье застыла. Она пыталась соображать.

- Если я соглашусь?

- Деньги получишь вперёд. Паспорт - после работы.

Лена скривилась.

- Это всё здорово, но только я тебе не верю.

- Прийдётся. - Старший инспектор кивнул уверенно. - Это твой единственный шанс.

- Но что я могла случайно узнать?

- Правда, не имею понятия. - Красиков растерянно помотал головой.

- Тогда ты сдохнешь...

Лена уверенно нажала курок, но вместо хлопка пистолет только щёлкнул. Она надавила второй раз, третий... Красиков облегчённо вздохнул. Лена отбросила пистолет в сторону и вытащила другой, который изъяла у самого Красикова. Она прицелилась и поймала насмешливый взгляд инспектора. Красиков спокойно ждал. Лена вытянула руку и четыре раза подряд надавила курок.

- Я его уже успел разрядить. - Сказал Красиков.

Лена опустила оружие.

- Тебе снова везёт.

Инспектор прикинул расклад сил: если бы не рука, он без труда бы сейчас справился с Леной. Та посмотрела на пистолет, теперь бесполезный, и, размахнувшись, швырнула его так далеко, как смогла.

- Наверное, ещё встретимся, - быстро сказала Лена, уходя.

Старший инспектор проводил её взглядом.

- Я в этом не сомневаюсь.

Лена проспала целый день и выбралась из гостиницы только вечером. Она ещё не решила, что делать. Блуждая пустыми кварталами ночного города, Лена увидела небольшую церковь. Строгие стены, окна с изразцами, купол, глядящий в небо. Она решила войти.

Служба уже закончилась. Женщина в платке гасила свечи. Лена постояла немного. Было тихо. Никто не обращался к ней, и никто не прогонял. Со всех сторон на Лену смотрели строгие лица с икон и фресок. Казалось, живые люди окружают её - более живые, чем те, кого она видела на улице. А молчат они - из вежливости. Что говорить?

Лена подошла к иконе Спасителя. Стояла, собиралась с мыслями. Она пыталась вспомнить какую-нибудь молитву. Но - без толку. Из памяти выплывали только безпомощные обрывки текстов.

Вдруг Лена вспомнила когда-то прочитанное в книжке - вольном пересказе Библии. Сборщик податей, человек порочный и грешный, молился в храме рядом с надменным фарисеем, который громко, во всеуслышание славил Бога за то, что ему (фарисею) ниспосланна особенная праведность и чистота. Сборщик податей не мог повторить подобного. В сердце у него было только раскаяние. Он опустил глаза к полу и сказал: "Боже, будь милостив ко мне, грешному". Молитвою своею он более угодил Создателю, нежели гордый фарисей.

Лена решила повторить эту строчку. Она огляделась кругом. Церковь была пуста. Женщина, что тушила свечи, куда-то вышла. Лена опустила глаза и, глядя в пол, тихо, еле слышно, прошептала молитву. Потом - ещё несколько раз.

Она опять посмотрела на Образ, пытаясь прочесть ответ. И тут увидела, что пальцы у Спасителя сложены, как бы при благословлении. Странно, что она раньше этого не заметила. Лена продолжала вглядываться в глаза Учителю. Она ощущала теперь особенный Свет, который проникал её всю насквозь.

Лена вспомнила ещё одну строчку из Евангелия. "Я с вами во век веков". Это сказал Христос. Когда-то у Лены появился вопрос: а почему не явственно, почему не открыто? Но сейчас стало, вдруг понятно. Разве люди заслужили? Разве она сама заслужила?

В притворе храма Лена услышала разговор.

- ...несколько священников в рясах вышли из окопа, чтобы обойти наши позиции. Мы смотрели на них, как на самоубийц...

Лена подошла ближе и остановилась, прислушавшись.

- ...Мы думали - сейчас их изрешетят пули. Но в этот момент стрельба, вдруг, затихла. Священнослужители с молитвой и с пением прошли вдоль окопов и точно также вернулись назад. Мы встали в атаку. Немцы были разбиты, и Кенигсберг был взят. Я ведь тогда даже не ходил в церковь, и если бы мне кто что подобное рассказал, я бы не поверил ему...

Лена вышла из темноты и увидела седого батюшку с бородой. Он рассказывал это уже немолодой женщине.

- А что случилось? Почему немцы перестали стрелять?

- В этом бою мы взяли в плен немецкого ефрейтора. Он рассказал нам, что когда священники вышли из окопа, все немецкие солдаты увидели в небе Мадонну, и одновременно у всех отказало оружие...

Подходя к гостинице Лена увидела сиреневое "Жигули". Она отошла в сторону. Нащупала в кармане "Вальтер". Взвела курок.

- Ты - труп. - Услышала Лена сзади.

Она обернулась быстро. Против неё стоял Беляков. Шляпа его была надвинута на глаза, как у героя старомодного голливудского боевика, воротник белого плаща поднят кверху. Беляков держал пистолет в руке.

- Я тебя уже убил. - Добавил он спокойно. Потом опустил пистолет.

- Краснодар - сумасшедший город, - сказал Беляков. - Не знаешь, кого встретишь в следующую минуту, правда?

Лена кивнула.

- Что дальше?

- Дальше - нам нужно поговорить.

- Наговорились уже. - Лена в упор смотрела на Белякова. - Выше крыши.

Частный детектив опустил голову и постоял, внимательно разглядывая тротуар у себя под ногами. Лена продолжала держать палец на курке пистолета.

- Хорошо, - сказал Беляков, как будто что-то обдумав. - Давай говорить начистоту. Красиков заказал мне тебя. Но сейчас всё изменилось. Сейчас мы играем по разные стороны доски. Мне нужно свести с ним счёты. И это всё очень серьёзно. Мы должны действовать вместе. Наши цели и интересы сейчас совпадают. У нас - общий враг.

- Почему я должна тебе верить? Ты уже один раз повёл себя, как человек, которому верить нельзя.

Детектив помолчал. Потом сказал:

- Я бы мог сейчас убить тебя, но не сделал этого. - Он грустно почесал нос. - Человек я не сентиментальный, но, вот, мне давно кажется, что очень люблю тебя... И ещё. Мне не так мало известно о тех людях, с которыми ты сейчас имеешь дело. - Беляков устало покачал головой. - ...И правда, я не могу забыть тот вечер, ту ночь...

- Когда ты меня чуть не прикончил?

Беляков прямо в брюках плюхнулся на тротуар и встал на колени.

- Дай мне шанс. - Он умоляюще смотрел Лене в глаза. - Прошу тебя, дай мне последний шанс.

В кафе было пусто. Только две замёрзшие проститутки скучно грелись в уголку за чашкой кофе. Да ещё какая-то парочка тихонько шепталась в другом углу. Валет подошёл к стойке и взял кофе. Глянул на телевизор, что показывал "День Кубани". Вылизанный, как породистая собачка, ведущий рассказывал, о конкурсе детского рисунка в станице Саратовской.

Валет уселся прямо у стойки. Он бездумно смотрел на экран, потягивая горячий кофе. Проститутки, отогревшись, пошли на улицу - ловить клиента. В кафе появилась в дупель пьяная девка. Она медленно и лениво оглядела зал.

- И снова в нашей программе криминальная информация, - услышал Валет слова телеведущего. На экране замелькали служители правопорядка в своих синих мундирах. Показали "бобик" с милицейской раскраской. - Вчера, в подъезде одного из многоэтажных домов нашего города, - начал рассказывать старческий тяжело заикающийся голос, - был обнаружен труп. - Валет увидел, как двое в милицейских одеяниях выносят из подъезда накрытое простынёй неподвижное тело. - Как рассказал нам старший инспектор уголовного розыска Алексей Иванович Красиков, - это был наёмный убийца из Нальчика... - Валет узнал тот подъезд, где он оставил прикованным Алика Кабардинца. - ...который уже несколько лет находился во всероссийском розыске. На его счету числится ряд убийств, в том числе - убийств работников милиции. - На экране выплыла физиономия Красикова. Он что-то рассказывал тележурналисту. - Этот человек был смертельно ранен выстрелом в голову. - Продолжал свой рассказ старческий голос за кадром. - На теле убитого обнаруженны следы побоев. Видимо, перед смертью его пытали. Милиция ведёт расследование.

На экране снова возник холённый телеведущий.

- Да, мафиозные разборки стали в нашем городе обыденностью. И вопрос об искоренении преступности стоит сейчас как никогда остро. Об этом наш следующий репортаж.

- Сегодня прошло совещание при главе администрации края, - послышался голос простывшей бабушки. - Темой совещания было усиление роли правоохранительных органов в борьбе с организованной преступностью. - По экрану поплыли сытые лица. - Говорилось о необходимости расширения полномочий милиции...

Валет допил кофе и тут почувствовал, как кто-то подошёл сзади. Нетвёрдые руки взяли его за плечи. Валет обернулся и увидел ту самую кралю, что только что вошла в кафе. Краля дыхнула и Валет ощутил устойчивый запах чего-то крепко-алкогольного.