Защитник (ЛП) - Пир Элин

— В чем дело?

— Мы живем в удивительное время, правда?

— Даже не знаю.

Афина засунула в рот виноградину и принялась жевать.

— Для такой авантюристи, как ты, это отличный шанс.

— Откуда ты знаешь, что я — авантюристка?

Она беззаботно рассмеялась.

— Ты приехала сюда добровольно. Это определенно говорит о любви к приключениям.

— Верно подмечено, — согласилась я.

— У тебя есть шанс стать частью чего-то большего.

— Что ты имеешь в виду? — спросила я, но она лишь похлопала меня по руке с понимающей улыбкой, не вдаваясь в подробности. Сбитая с толку ее речью, я вернулась к главной повестке дня. — Нам нужно найти способ вытащить тебя отсюда.

— Ты хочешь помочь мне сбежать? — спросила она.

— Да, — я подобрала веревку. — Я не позволю этому подонку держать тебя здесь связанной.

— Кристина, — укоризненно произнесла она. — Следи за своим языком.

— Извини. Все потому, что я привыкла к их нецензурной лексике.

— Понимаю, но все-таки попытайся придерживаться надлежащего стиля общения.

— Да, я прошу прощения. — Мне потребовалось не так много времени, чтобы снова заслужить ее уважение. Афина была харизматичной личностью, и когда я предложила принести ей одежду, она удивила меня, откинув покрывало и встав с кровати. Не стыдясь своей наготы, она пересекла комнату и подошла к своей сложенной в кучу одежде и начала одеваться.

— Как продвигаются раскопки? — спросила она.

— Хорошо. На данный момент мы нашли тридцать пять книг. Только пять из них были в хорошем состоянии, но у меня такое чувство, что сегодня мы найдем еще.

— Замечательно. Могу я быть тебе полезна, пока нахожусь здесь?

— Было бы здорово, но они не позволят тебе свободно разгуливать.

— Скорее всего, нет, но, может, нам удастся убедить Финна присматривать за мной на раскопках, а не в этой комнате.

— Нет! — тихо вскрикнула я. — Это не очень хорошая идея.

— Почему?

— Потому что… э-э… — я не хотела говорить ей, что мне пришлось выйти замуж за Боулдера, чтобы начать здесь работать.

— Просто если ты попросишь Хана, он предложит тебе найти постоянного защитника и устроит турнир для мужчин, которые будут сражаться за тебя, чтобы доказать, что они достойны. А это значит, что мужчины будут убивать друг друга. Мне пришлось пройти через это, и я не рекомендую этого делать.

— Какое варварство! — взволнованно воскликнула Афина.

— Согласна. Кроме того, ты здесь недолго пробудешь. Я так или иначе вытащу тебя отсюда.

Афина вернулась к кровати, на которой я сидела, и наклонилась, чтобы заглянуть мне в глаза.

— Кристина, я чувствую в тебе необычайную храбрость, но это не твоя битва.

— Знаю, но я все равно сделаю все, что смогу, чтобы помочь тебе.

— Благодарю тебя, дорогая. — Афина положила руку мне на голову и закрыла глаза. — Будь благословенна, дитя.

Глава 19

Сделка

Кристина

Решимость хороша, если вы хотите помочь кому-то сбежать, но, к сожалению, ее недостаточно. У меня не было опыта в том, как помочь кому-то выбраться из положения заложника. У меня не было ни навыков ведения переговоров, ни навыков воина. Я была просто собой — профессором истории и археологии. После трех дней безуспешных поисков способа, который мог помочь Афине сбежать, я была в отчаянии.

— Ты должен помочь ей, Боулдер, — умоляла я его. В доме было тихо, прошло уже больше часа с тех пор, как мы легли спать. Для меня это был еще один день, потраченный впустую, ведь я так и не нашла способа освободить Афину.

— Что? — прошептал он, по его голосу было ясно, что он тоже не спит.

— Ты меня слышал. — Я повернулась на бок, лицом к нему, и он включил свет. Это было слабое свечение, но его хватало, чтобы видеть друг друга в темноте.

Боулдер лежал на спине, положив руку на лоб и не сводя с меня глаз.

— Это неправильно, ты же знаешь, — тихо сказала я.

— Афина — сильная женщина, — вздохнул он, — я, честно говоря, гораздо больше переживаю за Финна, чем за нее.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-144', c: 4, b: 144})

— Ты серьезно?

— Да. Ты видела его? Раньше он все время улыбался, а теперь совсем другой. Ты ведь знаешь, что она прокляла его, да?

Мои брови взлетели вверх.

— Она его прокляла?

— Да. Я не знаю подробностей, но он в ярости из-за этого.

Я подавила усмешку, не веря в проклятия и удивляясь тому, что Боулдер и Финн в них верят.

— Александр, умоляю тебя. Отвези Афину домой.

— Нет. — Он повернулся на бок, приподнялся на локте и спокойно посмотрел на меня. — Я уже говорил тебе, что моя забота — это ты, а не она.

Отчаявшись, я низким соблазнительным голосом разыграла козырную карту.

— Я позволю тебе прикоснуться ко мне, если ты отвезешь ее домой, — сказала я в отчаянии.

— Почему? Соскучилась по поцелуям со мной? — его самодовольная улыбка спровоцировала меня.

— Нет! — солгала я. — Я целовалась с тобой только в качестве социального эксперимента.

— Неужели? У меня сложилось впечатление, что тебе понравилось.

— Кто сказал, что социальный эксперимент не может нравиться? — указала я, продолжая шептать. — Послушай, Боулдер, я знаю, это может стоить тебе жизни, если они узнают, что ты помог Афине сбежать, но у меня есть план.

— Хм…

— Ты мог бы научить меня летать на своем гибриде. Если тебе удастся отвлечь их, я смогу вытащить Афину и отвезти нас к границе. Хан и Магни узнают, что это сделала я, но лучше я, чем ты, поскольку я буду вне их досягаемости.

Ему не понравился мой план. Выражение его лица сказало мне об этом.

— А как же твоя работа здесь? Я думал, это важно для тебя.

— Да, мне будет грустно расстаться с ней, но спасение Афины важнее.

— Я не хочу, чтобы ты уезжала, — тихо признался он.

— Понимаю, но ты ведь знал, что это лишь вопрос времени.

Глаза Боулдера потемнели.

— Неужели тебе так противно находится здесь со мной?

— Нет, но Афина — заложница. Разве ты не понимаешь?

Он перевернулся на спину, выдохнув от разочарования.

— Боулдер, пожалуйста, — взмолилась я и придвинулась ближе, коснувшись его.

— Ты уйдешь от меня, да? — угрюмо спросил он.

— Да, — пробормотала я.

Его печаль терзала мне сердце. Боулдер был моим другом, и он мне нравился. Я хотела прикоснуться к нему и показать, что мне не все равно, но как я могла, сказав ему, что не позволю прикоснуться ко мне до тех пор, пока он не поможет мне освободить Афину? Я не могла нарушить свое слово — это было делом принципа.

И тут меня осенила идея.

— Боулдер, — сказала я, мое сердце забилось чуть быстрее.

— Хм.

— Ты все еще хочешь заняться со мной любовью?

Его глаза метнулись ко мне.

— Это вопрос с подвохом?

— Нет.

Между нами повисло многозначительное молчание, и я откашлялась, чтобы уточнить.

— Что, если я скажу, что не против попробовать?

Он медленно сел с широко распахнутыми глазами.

— Ты что, издеваешься надо мной?

— Нет, я серьезно. У меня лишь одно условие.

— Какое?

— Ты научишь меня управлять твоим гибридом и отвлечешь внимание, чтобы я смогла увезти Афину отсюда.

Несколько секунд он сидел совершенно неподвижно, обдумывая мое предложение, а затем заговорил:

— Только если ты не пересечешь границу.

— Не пересеку? Я буду наказана, если останусь, — возразила я.

— Нет, — категорично заявил он. — Я не позволю им наказать тебя. Я смогу тебя защитить.

Я прикусила губу, а он продолжил тихим шепотом:

— Я научу тебя управлять моим гибридом и отвлеку внимание, но только если ты пообещаешь дождаться меня на границе. Я хочу провести с тобой больше времени.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-145', c: 4, b: 145})

«Я тоже хочу провести с тобой больше времени. — Я не знаю, откуда пришла эта мысль, но это было правдой. — Только потому, что хочу закончить свой проект», — заключила я, боясь признаться себе в том, что я слишком привязываюсь к Боулдеру.