Тень безумия (СИ) - Кравченко Игорь Игоревич "warwarig"

Дуаран показался на рассвете одиннадцатого дня. От города осталось одно название. Шин Зе был потрясен масштабом разрушений. Они проезжали мимо гигантских огрызков домов, которые неведомой силой были вырваны из своего привычного места. Хайши, оглядываясь по сторонам, ощутил непонятное волнение.

«Это не могли сотворить люди. Как Элвар смог выжить здесь?»

Он замедлил ход своего коня, чтобы отыскать в движущейся колонне имперца.

— Когда доберемся до окраины, разобьем лагерь. С этого момента, тебе больше не нужно будет заниматься животными. Хорошенько отдохни. Завтра будет много работы.

Элвар кивнул. Его глаза смотрели только вперед. В них отражался призрак былого Дуарана.

«Где они?»

Шин Зе искал на Небесах своих птиц, но их не было. В какой-то момент он упустил пернатых помощников из виду. Они не появлялись целый день. Такое поведение для них было нетипичным. Лошади тоже вели себя очень настороженно, словно не хотели приближаться к руинам города. Некоторые упирались и отказывались идти. Элвару с конюхами удавалось подавить их маленькие бунты. Хайши надеялся, что завтра он уже сможет отправить новость наместнику.

— Дьютос хочет видеть выжившего. Приведи его, — в приказном тоне сказал Менфлик.

Он мог бы застать Шин Зе врасплох, если бы тот не привык уже ощущать его присутствие рядом.

— Хорошо.

Имперец одиноко сидел у одного из костров палаточного лагеря, разбитого около Дуарана. Он помешивал похлебку в своей миске, пристально наблюдая за танцем пламени. Хайши снова почувствовал жалость к нему. Шин Зе достал свой «волшебный» мешочек и протянул его Элвару.

— Возьми. Это поможет тебе уснуть.

— Что это? — с интересом развязывал шнурок мешочка имперец.

— Особые травы с моей родины. Успокаивают нервы. Заваривай по одной ложке перед сном.

— Ты очень внимательный, — после небольшой паузы Элвар продолжил. — Спасибо. За все. Мы почти не общались в школе. Ты не обязан был ничего делать для меня.

«Я тоже так думаю, но все равно зачем-то делаю».

— Ты знаешь чья это армия?

— Императора?

Шин Зе покачал головой.

— Сэра Дьютоса. Он прибыл сюда раньше и хочет встретиться с тобой.

Имперец чуть не выронил миску.

— Со мной?!

— Да.

— И когда он хочет встретиться?

— Сейчас.

Хайши нашел взглядом самый большой шатер в лагере.

— Я доложу о тебе. Идём.

Как только Элвар скрылся за толстой тканью временного жилища доблестного, из мрака вышел Менфлик. Похоже он любил эффектные появления.

— Для тебя будет еще одно задание, — он протянул Шин Зе небольшой кожаный чехол. — На карте отмечены лагеря, которые нужно проверить. Возьмешь с собой своих парней и новенького.

— Элвара?

— Да. Ты его привел, сам за него и отвечать будешь. Дьютос хочет, чтобы за ним хорошо присматривал, а у тебя глаза цепкие.

На последней фразе Менфлик оскалился.

— Завтра на рассвете вас уже не должно быть в лагере, — возвращаясь во тьму сказал верный помощник доблестного.

Хайши направился в первую очередь оповестить своих подчиненных о новом распоряжении Дьютоса. Хорт сразу удачно попался на его пути. Он воспринял новость, как обычно, равнодушно и сообщил своему капитану, что Лонс уже ушел спать. Шин Зе не разговаривал с Новисом с тех самых пор, как они прибыли в Элар. Поэтому перед его палаткой он на секунду застыл. Лонс сам отодвинул ткань у входа и посмотрел на хайши уставшим взглядом.

— Завтра на рассвете мы должны отправиться на проверку западных лагерей.

— Да, капитан, — хрипло ответил Новис.

Голос имперца показался Шин Зе совсем чуждым. В нем не было больше никаких эмоций, жизни.

«Может ему лучше остаться здесь?»

— Ты можешь не ехать, если…

Лонс крепко схватил хайши за запястье.

— Я поеду.

В этот раз его слова были наполнены решимостью. Капитан кивнул, а Новис медленно разжал пальцы.

Утром все быстро собрались. Не хватало только Элвара. Шин Зе сам выбрал ему лошадь, точнее конюхи передали ее со словами: «С этой он лучше всех ладил».

Хайши ворвался в палатку имперца и растолкал его. Элвар выглядел так, словно не спал всю ночь и только-только закрыл глаза.

(window.adrunTag = window.adrunTag || []).push({v: 1, el: 'adrun-4-390', c: 4, b: 390})

«Я же давал ему отвар».

— Все уже готовы. Ждем только тебя, — с небольшим раздражением произнес он.

— Я сейчас.

Увидев свою лошадь, он несколько приободрился. Подчиненные Шин Зе видели Элвара впервые, и о том, что он тот самый выживший не знали. Поэтому были совершенно к нему равнодушны. Менфлик еще раз навестил хайши утром, передавая очередные слова Дьютоса: «Задание стоит выполнить как можно скорее, и никто в лагере о нем не должен узнать». Лонс уже почти ни с кем не разговаривал, а в Хорте сомневаться не приходилось. Оставался только Элвар. Но Шин Зе полагал, что и с ним проблем не будет. До первого лагеря путь занимал два дня. Хайши сразу задал своему отряду быстрый темп, пустив свою лошадь в галоп. К полудню капитан разведчиков заметил отставание Элвара. Он клевал носом, и мог выпасть из седла в любой момент. Лонс выглядел немного лучше его. Пришлось устроить привал. Элвар буквально стек со своей лошади. Затем он доковылял до ближайшего дерева и сел, облокотившись спиной на его ствол. Лонс с Хортом в свою очередь сразу принялись развязывать свои мешочки с едой. Шин Зе не хотел задерживаться надолго, тем более ждать пока Элвар выспится. Он подошел к дереву и отдал ему свою еду.

«Пускай лучше у него будут силы держаться в седле».

Имперец поблагодарил Шин Зе и заявил невероятную глупость — дескать отвар хайши на него не подействовал. Через пол часа они снова уже были в дороге. Благодоря строгому распорядку капитана, отряд прибыл в рабочий лагерь ровно через два дня, как и планировалось. Но их ждал неприятный сюрприз. Тут не было ни единой живой души. Зато трупов имперцев имелось в достатке. Шин Зе мгновенно принял решение отправить Лонса обратно в Дуаран, доложить обо всем Дьютосу. Можно было послать и Элвара, но тот оказался полезным. Он применил свои знания из школы, чтобы вычислить по разложению трупов, когда они были убиты. Хайши не знал смогут ли они нагнать бунтовщиков, но их миссия заключалась только в проверке. Ей он и будет следовать. Они проверили еще два. Результат был идентичным. Сбежавшие дикари освобождали один лагерь за другим. И можно было только гадать о их численности.

«Если придерживаться маршрута, то скорее всего, мы не увидим ничего нового, а если направиться в последний лагерь — есть шанс предупредить о восстании. Сэр Дьютос нагонит нас с подкреплением и…»

Дальше мысль Шин Зе обрывалась. Он сообщил оставшимся членам отряда о том, что они направляются сразу к пятому лагерю. Гнали лошадей не жалея, даже ночью. На рассвете они свернули с дороги и укрылись в лесу. Оставалось проехать совсем немного, но нужно было дать отдохнуть и людям, и животным. Спали по очереди, а когда пришла очередь хайши, на дороге начали появляться люди. Дикарей оказалось слишком много. Примерно несколько тысяч. Тяжело идущие, вымученные, но каждый нес какое-нибудь оружие. От имперского меча, до толстой окровавленной дубины. Пришел снова момент выбрать, кого отправить с докладом Дьютосу. Элвар оказался самым очевидным кандидатом. Он этому явно не обрадовался. Об этом четко говорил его взгляд. Тогда Шин Зе решил отрезвить выжившего в Дуаране и прямо сказал, что своим людям он доверяет больше. Эти слова произвели нужный эффект. После того, как Элвар уехал, Хорт, впервые за все время их задания, заговорил:

— На такие серьезные миссии не посылают кого попало. Кто он такой?

Хайши проигнорировал вопрос и продолжил следить за процессией дикарей. Подчиненный не стал настаивать. Они медленно передвигались в лесу параллельно бунтовщикам. Шин Зе пытался найти их лидера, сосчитать сколько у них всего мечей, кто представляет реальную угрозу. Хорту он приказал делать тоже самое. На следующий день они встретили в лесу Лонса с большим конным отрядом. Имперец объяснил хайши план нападения на дикарей. Их задачей было отсечь пути к отступлению, убивать всех, кто вооружен. В голове у Шин Зе сразу возникли образы мертвых детей с маленькими острыми сучками в руках.