Топало - Ирина Христолюбова

Заявление капитана Петрова

Родька ждал папу. Они собирались с Зойкой ехать на Воронке его встречать. Но получилось иначе.

Нежданно-негаданно прибыл капитан Петров.

— А почему папа не приехал? — Родька был немного разочарован. Ему очень хотелось познакомить отца с бабушкой Дусей и еще кое с кем…

— Ты же знаешь, он диссертацию защищает. Заседание неожиданно перенесли. У мамы твоей на работе какие-то события. Они попросили съездить за тобой. Валя тоже на этой неделе не может. Оказывается, один я бездельник. Доставлю в полной сохранности, — улыбнулся Петров. — Готовься завтра утром к отъезду!

Бабушка Дуся захлопотала. Надо гостя потчевать.

Зойка была очень рада приезду капитана Петрова.

— А как вы дорогу нашли? — спросила она.

— Что тут не найти? Дорога прямая. Пять километров пройтись одно удовольствие. К тому же Топало встретил.

Встреча произошла неожиданная, в трех километрах от деревни Кутузы.

Топало тащил из леса упавшую елку. И очень жалел дерево. Но чтобы смягчить переживания, уговаривал: «Ничего, ты в дело пойдешь, бабке Дусе поможешь, у нее баня совсем прогнила».

Елка была согласна. Лучше в бане быть у бабки Дуси, чем разрезанной и расколотой на поленья. Как ведь больно, когда режут и колют!

В это время по дороге шел капитан Петров. Он увидел: елка сама едет по дороге! Он протер глаза: уж не почудилось ли? Нет, не почудилось! Елка сама собой едет по дороге!

Тут капитан Петров стукнул себя по лбу: да это же Топало ее тащит! Он стал поджидать елку.

— Товарищ капитан! — услышал он знакомый хрипловатый голос. — Как ты тут оказался?

— К вам в гости иду!

И они пошли вместе с Топало, разговаривая, как старые друзья.

Приезд Петрова вызвал в доме радостную суматоху. Чем же гостя угощать, как не стряпней? Другие угощения бабушка не признает. Щи или картошка — это каждый день. А стряпня — по праздникам или в честь гостей.

Поскольку ожидали Родькиного отца, то тесто уже было поставлено и хорошо подошло.

Бабушка затопила печку — не большую, а маленькую. Подтопок называется.

Руки у бабки умелые. Она быстро раскатывала тесто. Сочни вылетали один за другим. А эти сочни Зойка начиняла капустой с грибами.

Слепили пироги — на сковородку — и на плиту. Подрумянились, поджарились — на стол.

Перед капитаном Петровым стояла уже целая гора пирогов. Но он никак не мог доесть даже один. «Не нравятся, значит», — думала бабка, обижаясь.

— Вы что, не любите пироги с капустой и грибами? — спросила Зойка удивленно.

— Люблю, — сказал Петров, давясь. Он прокашлялся, встал, выпрямил плечи, как будто собирался рапортовать. — Видите ли… — произнес он, но тут же вся его решительность пропала. — Видите ли…

Зойка с Родькой есть перестали. Бабушка Дуся стояла, опершись на ухват. Воцарилось молчание.

«Наверное, он больной, — подумала Зойка. — Вот пироги и не ест, а признаться боится». Ей очень хотелось, чтоб Петров не мучился и признался. Найдется поесть что-нибудь и другое.

Точно также думала и бабушка Дуся. У них с Зойкой мысли часто совпадали.

Родька ни о чем таком не думал. Он с интересом ждал, что скажет Петров.

Топало сидел на печке с котом Филимоном и наблюдал, что происходит за столом.

— Говори, милый, говори, — с сочувствием сказала бабушка. — Не держи в себе…

— Я хочу сделать заявление, — произнес Петров уже более твердым голосом. — От себя и от Вали. То есть Валентины Ивановны. Так вот… — он вздохнул полной грудью. — Мы решили стать мужем и женой. То есть пожениться, — уже нетвердым голосом добавил он.

По-прежнему все молчали. Петров сел. Выпил рюмку вина. С отчаяния. Почему все молчат?

— Я так и думал, что вы поженитесь! — прервал молчание Родька, как будто что-то понимал в отношениях взрослых. На самом деле ничего не понимал, таких мыслей в его голове близко не было. Но ух очень ему хотелось быть другом капитана.

— Ничего ты не думал, — сказала Зойка. — Даже бабушка не думала.

Тут бабушка Дуся опомнилась. Она поцеловала Петрова.

— И дай бог! Ну-ка, налейте-ка мне рюмочку по такому случаю!

Капитан Петров расцвел, сразу стал веселым.

— Ну, а что же Валюшка-то не приехала? — спросила бабушка. — Дело серьезное. Благословить вас надо.

— На следующей неделе вместе приедем, — радостно сказал Петров.

— Так он, бабушка Дуся, в разведку приехал! — сказал Родька. Как будто опять что-то понимал. Но всем его слова понравились. Стало весело.

Больше всех радовалась Зойка. Она не могла поверить такому счастью: неужели капитан Петров будет ее папа?

Топало слез с печки, затопал по комнате. Неужели домовому поплясать нельзя.

Кот Филимон спрыгнул вслед за ним и растянулся на полу.

Даже мышь, выглянув из норки, развеселилась и незаметно стащила на кухне пирожок.

Не место Тришке за столом

В доме шло веселье, а чертенок Тришка сидел с козой Манькой и скучал. Он уже побегал вокруг сарая, попрыгал с крыши, но одному неинтересно.

— Очень я туда хочу, — сказал Тришка козе Маньке. — Очень, очень. За столом хорошо. И под одеялом спать хорошо. Почему меня не зовут?

— Ишь ты, как завоображал, — сказала Манька. — Не место чертенку за столом. Скажи спасибо, что я тебя пустила.

— Ты же меня любишь, — простодушно сказал Тришка.

— Мало ли кого я люблю! — коза Манька гордо повела рогами. Уж такой у нее был характер поперечный. Но все знали, что она добрая.

— Я схожу, Манька, посмотрю в окошечко, что они там делают, — сказал Тришка.

— Иди, иди, если хочешь, чтоб тебе попало от Топало. Он тебе наказывал не высовываться, потому что у них гость.

Тришка во всем слушался козу Маньку, но ему не сиделось.

— Ну, пойду поваляюсь в снегу, — сказал он.

Чертенок вышел из сарая, поглядел на ясное небо, кувыркнулся. Повалялся в снегу.

В доме за столом в это время шел оживленный разговор. Вспоминали, как плавали летом на теплоходе, и как Топало чуть не устроил крушение, и как он встретил друга Думало, и как… Зойка и Родька перебивали друг друга, а бабушка охала, слушая их.

И тут раздался странный звук. В дверь как будто постучали, а потом поскребли.

— Кое-кто пришел пироги есть, — ухмыльнулся Родька.

Но Зойка на него зашикала.

Дверь слегка приоткрылась, и капитан Петров увидел странное существо. Он вздрогнул. Но тут же ничего не стало. И дверь закрыта. Всем, кроме капитана, было ясно, что это Топало не впустил чертенка. Но Петрову было как раз ничего не ясно. Он потер глаза. Видать померещилось.

— Так кто же приходил пироги есть? — все-таки спросил он осторожно.

— Да котенок один тут бегает, — поторопилась ответить Зойка.

— Бегает каждый божий день, — подтвердила бабка.

— Классный котенок, с рожками, — опять ухмылнулся Родька.

— Вот разболтался! — рассердилась Зойка. — Не слушайте вы его! Родька такое фантазирует — можно со смеху умереть!

Капитан Петров не собирался умирать со смеху. Но продолжать разговор не стал, вдруг над ним смеяться будут? Хотя смущение в душе осталось. Ведь тогда, в Новый год, он тоже увидел в окне что-то непонятное, чей-то взгляд, и странное — вроде бы рожки. Фу-фу-фу! Капитан Петров потряс головой чтоб вернуться к действительности.

Между тем Топало в сарае у козы Маньки отчитывал чертенка Тришку.

— Ты зачем скребся и стучался?

— Я чуть-чуть хотел заглянуть!

— Я тебе говорил — не высовывайся! Гость у нас.

— И я ему говорила, — подтвердила Манька. — Неслух!

— Наш гость капитан Петров на Валюшке женится! — сообщил Топало.

Манька очень обрадовалась. Валюшку она любила. Как приедет — обязательно к ней зайдет, сенца подбросит, подоит.

— А ты всю женитьбу испортишь! — сурово сказал домовой чертенку.

— Зачем я буду портить? — удивился Тришка.

— Как зачем? Увидит тебя капитан Петров, за голову схватится. Скажет, зачем я буду жениться на Валюшке, если у нее в доме черти водятся! И женится на ком-нибудь другом, а Валюшка наша горевать будет. И все из-за тебя!

Судьба Валюшки, видимо, целиком зависела от чертенка Тришки. Он даже приуныл: сколько бед чуть не натворил!

— Буду с Манькой сидеть! — пообещал Тришка. — Носа не высуну. Только принеси мне пирожок.

— Пирожок, пирожок, — проворчал Топало. — Будет тебе пирожок. А уж сколько на свадьбу бабка напечет! За неделю не съесть! Ох, закатим пир! Вот когда Кланька лет сто назад замуж выходила, на тройке по деревне ездили. Яшка, ямщик, как свистнет! Мы, домовые, тоже гуляли, плясали, песни пели.

И Топало пропел своим хриплым голосом: