Хроники Вергилии. Изгой - Виктор Ятаганов

Время шло.

– Я думаю, мы без толку тут лежим, – наконец не выдержав, недовольно пробурчал Эль, в десятый раз за последнюю минуту чеша под повязкой нос.

У моего побратима была жестокая аллергия на пыльцу каршарисов, но другого места для наблюдения, увы, не нашлось.

– Потерпи еще немного… – начал было говорить я и осекся на полуслове: к центральному входу в дом подкатила большая, варварски роскошная карета.

Из нее, заботливо поддерживаемый под руки двумя приспешниками, неловко выбрался пьяный хозяин дома. Раскачиваясь и неразборчиво голося какую-то песню, он взобрался на крыльцо и принялся колотить в парадную дверь, оря во все горло:

– Открывай! Эрнестина! Муж вернулся!

Мы с Элем переглянулись и затаили дыхание. На первом этаже зажегся свет, и через мгновение дверь хозяину отворила служанка.

А на втором этаже началась паника. Сквозь шторы я видел, как по комнате испуганно носились два силуэта. Они то исчезали из моего поля зрения, то появлялись вновь. А потом окно распахнулось, и из него свесилась веревка из связанных между собой простыней. Еще через секунду в желтом прямоугольнике обрисовалась закутанная в плащ объемистая фигура давешнего посетителя.

Неловко перевалившись через подоконник, толстяк ухватился руками за веревку и пополз вниз.

– Что-то сейчас будет… – с присвистом пробормотал Эль, с жадностью наблюдая за «акробатом».

Глава 28

Новый союзник

Если хочешь, чтобы люди тебе поверили, – как можно больше ври.

Он спускался медленно, упираясь ногами в стену здания, и явно не видел опасности в виде оставшихся стоять у дверей людей хозяина дома. Они смотрели в другую сторону, но стоило одному из них обернуться, и он неминуемо заметил бы незадачливого любовника хорошенькой певички.

А он между тем преодолел уже половину пути, разделявшего его и свободу, и сейчас завис где-то на уровне окон первого этажа. Я прикинул, успеет он или нет. До земли ему оставалось еще порядка трех милиузлов. Я бы спрыгнул, но я был изгоем-полуорком, и для меня такое расстояние не было проблемой, а вот этот явно не склонный к физическим нагрузкам человек мог запросто переломать все кости.

И тут ноги толстяка соскользнули со стены, и он закачался на «канате», мертвой хваткой вцепившись пальцами в простыни и нелепо шевеля в воздухе ногами. Подчиняясь полученному импульсу, его тело начало медленно разворачивать к нам лицом.

Как оказалось, кроме впопыхах накинутого плаща, на толстяке больше ничего не было, и нашим глазам открылась его отвратительно голая туша.

– Это же… – не веря своим глазам, изумленно пробормотал Эль.

– Свен, – с мрачным злорадством закончил я за побратима. – Пошли!

Дальнейшие события произошли в одно мгновение: бандиты обернулись и увидели медленно раскачивавшуюся на «веревке» фигуру, простыни не выдержали и оборвались под весом свеновской туши. И тут мы с Элем на полном ходу врезались в приспешников мужа злополучной Эрнестины.

Несмотря на разницу в весовых категориях, я, благодаря своей орочьей крови, был на порядок сильнее любого из них. Размахнувшись, я со всей силы врезал одному из них по морде, и потерявший сознание громила отлетел к стене. Эль выхватил из-за пояса кинжал и ловко вонзил его под ребра второму бандиту.

Закончив с этим, мы бросились к вяло шевелившемуся на мостовой Свену. Подхватив его под мышки, мы проворно нырнули в заросли каршарисов.

И как раз вовремя. Дверь распахнулась, и оттуда с проклятиями и воплями выскочил рогатый муженек в компании еще десятка не пойми откуда взявшихся головорезов. Оглядевшись по сторонам, он взмахнул мечом в сторону убегавшей на север улицы и, рявкнув: «Туда!» – со всей толпой бросился на поиски обидчика.

Осторожно высунув голову из зарослей и убедившись, что перед домом никого не осталось, я повернулся к Свену:

– Ты как?

Но Свен все еще не пришел в себя после головокружительного побега. Он сидел на земле и бестолково тряс головой, его глаза бессмысленно уставились в землю, а руки мертвой хваткой впились в ткань плаща.

– Эй, Свен, очнись! – проведя ладонью перед носом номинального главаря убийц, настойчиво проговорил я. – Они скоро вернутся!

Эта простая фраза подействовала на него магическим образом: Свен встрепенулся, в его взгляде появилась осмысленность. Запахнув плащ, он сжался и испуганно пробормотал:

– Кто вы такие? Что вы тут делаете?

– Ну, похоже, спасаем твою задницу, – ухмыльнувшись, ответил я и, протянув Свену руку, помог ему подняться. – Уходим.

И мы бросились бежать прочь.

– Кто… вы… такие?.. – задыхаясь от быстрого бега, повторил Свен.

– Я Эрик-Изгой, а это Эль, – не считая нужным утаивать наши имена, представился я.

– Мальчик мой, Эрик, вы же ведь никому не расскажете об этом маленьком… инциденте? – залебезил Свен, когда расстояние между нами и злополучным домом увеличилось настолько, что толстяк смог наконец успокоиться.

Я ухмыльнулся и посмотрел на Эля. Но лицо моего побратима оставалось абсолютно бесстрастным, его никогда не волновали такие вещи.

– Боюсь, ничего не получится, Свен, – с наигранным сожалением протянул я и сокрушенно покачал головой. – Нас сюда послал Орикс. А ты лучше радуйся, что мы вообще спасли тебе жизнь, за вмешательство нам никто не платил…

Свен был не дурак, и он сразу все понял.

– Эрик, я дам тебе сто золотых в благодарность за мое спасение и еще столько же, если ты не ничего не расскажешь Ориксу.

– Ну не знаю… – с деланым сомнением протянул я, в душе сгорая от радости. Двести золотых! Такие деньги мне даже не снились. – Я в принципе могу сказать Ориксу, что мы не разглядели твоего лица, но… хм… не думал, что ты так дешево ценишь свою жизнь…

Свен напряженно засопел.

– Триста золотых, – наконец нехотя выдавил он, злобно сверкнув на меня глазами.

Я задохнулся от восторга и уже хотел было продолжить торг, но меня остановила опустившаяся на плечо рука побратима.

– Достаточно ста золотых, и ты будешь должен нам услугу, – по-прежнему не глядя на Свена, ровным голосом предложил Эль.

Мы с толстяком удивленно воззрились на эльфа. И если я был более чем раздосадован словами побратима, то номинальный глава убийц, наоборот, им очень обрадовался.

– Идет! – быстро согласился Свен, словно боясь, что Эль может передумать, и довольно хлопнул в ладоши.

– Свен… – Эль замер и медленно повернулся к толстяку. Смерив его спокойным взглядом, он тихо добавил: – Если ты обманешь нас, клянусь честью, я тебя достану, пускай даже в своем последнем проклятии.

В голосе Эля не было угрозы, но меня охватила дрожь. Как хорошо, что Свен не знал о том, что мой побратим уже использовал свое магическое проклятие…

– Значит, к Свену, – выныривая из омута воспоминаний, тихо проговорил я.

– Я никуда с вами не пойду! – уперев руки в боки, возмущенно выкрикнула магиня-недоучка.

Подняв голову, я встретился с ее твердым, горящим праведным гневом взглядом.

– Вы втянули меня во все… это! Это… это… это немыслимо! Дидра! – Светлика обернулась к сестре. – Что ты натворила? Почему за вами гнались почтенные эрлы эльфы? Я вообще ничего не понимаю!

– Не такие уж они и почтенные… – вырвалось у меня.

Светлика обожгла меня взглядом из серии «ничтожество, закрой рот» и поднялась на ноги. Оправив измятый запачканный балахон, она бросила:

– Я возвращаюсь в академию! – и решительно направилась прочь от нас.

– Куда ты, дурочка? Тебя же арестуют.

Светлика замерла и медленно обернулась ко мне. Юная чародейка, похоже, не понимала, что сегодняшний день круто изменил ее жизнь. Из будущего мага, почтенного члена общества она в одно мгновение превратилась в преступницу, напавшую на «союзников наших, Договором скрепленных» эльфов. И в этом был виноват я. Но единственное, что я мог сейчас сделать для этой девушки, – это помочь ей выбраться из города, подальше от цепких рук Алориэля.

– Меня? За что? Я же только защищалась! Я все расскажу, все объясню… – потерянно забормотала Светлика, неверяще глядя то на меня, то на Дидру, то на Эля. – Эрл Эль! Вы же им все объясните, правда?..

– Боюсь, я тоже вне закона, – печально улыбнувшись, медленно покачал головой эльф и отвел глаза в сторону. Похоже, ему было так же неловко, как и мне.

Я удивился. Стыд был совсем не в характере детей леса, наплевательски относившихся ко всем живым существам, кроме себя самих.

Вздохнув, я постарался мягко успокоить девушку:

– Во-первых, тебе не поверят. Во-вторых, тебя убьют даже не за то, что ты напала на эльфов, а уже за одно то, что ты была с нами…

Я замолчал, не зная, что еще сказать. Не рассказывать же ей о заговоре и о том, что заговорщики стараются не оставлять свидетелей? Алориэль зашел уже слишком далеко, и он очень боялся, что его планы могут рухнуть. К тому же он эльф, а значит, как и все дети леса, тварь мстительная и упорная, и он не успокоится, пока не наступит ногой на наши остывающие трупы.