Гнездо - Владимир Львович Ешкилев

выдающимися людьми. Их усилиями Аврелия превратилась в опережающую планету. Были ли они правы относительно «проблемы Мефистофеля», или, наоборот, ошибались, или присутствующей была тогда коррупция, где именно и в каких масштабах — все это теперь уже история. И занимаются ею профессиональные историки согласно соответствующим разрешениям. Спекулировать историей Аврелии мы никому не дадим. Это, друг мой, наша фундаментальная ценность. За каждую победу, за каждый шаг в этой истории заплачено не только деньгами, но и жизнями колонистов. Жизнями наших дедов и прадедов. Я прошу, чтобы и вы это осознали. Предки сделали свое дело, выполнили свой долг. Слава предкам! А наша с вами задача, друг мой, вполне четкая и конкретная. Перед нами стоит проблема обеспечения безопасности и комфортной жизни для двух миллиардов колонистов. Мы должны её решить. Как можно быстрее и эффективнее. Мы не будем больше возвращаться к прошлому.

— Как скажете, господин министр.

— Я рад, что вы меня понимаете, Маккослиб.

— В аномальной зоне нет систем наблюдения за ситуацией?

— Я же вам говорю, там отказывает техника.

— А орбитальный мониторинг?

— Ведется постоянно.

— Я смогу получить доступ к этим данным?

— Конечно, это же теперь ваша сфера компетенции.

— Я попробую оправдать доверие правительства Аврелии.

— Другого я и не ожидал, — широко улыбнулся Чрезвычайный министр. — Однако на вашем лице, мой друг, я вижу знаки недовольного любопытства.

— Вы проницательный человек, лорд… За вас! — Маккослиб преподнёс свой стакан. — За мудрость и предусмотрительность министра Наварина и остальных лидеров Аврелии!

— Взамен — на этот раз лорд едва коснулся напитка. — Значит, ваши вопросы, друг.

— Мне кажется, что для решения «проблемы Мефистофеля» вы могли бы нанять человека с более соответствующей специализацией. Геофизические аномалии, мягко говоря, не мой профиль. Скажите откровенно, зачем вам я, отставной руководитель управления «D»?

— По двум причинам. Во-первых, вы в курсе ещё одной проблемы, которая волнует правительство Аврелии — проблемы так называемых ґыргов. Почему это нас волнует, вам, я думаю, объяснять не надо. Во-вторых, несколько месяцев назад у ваших бывших коллег вдруг проявился беспрецедентный интерес к аврелианской школьнице из степного поселения. Она колонистка в первом поколении, сирота с темным прошлым. Её зовут Пела Махонико. Вам это имя о чём-то говорит?

— Я связан присягой имперского офицера, лорд. Я в отставке, но моей присяги никто не отменял.

— Да я понимаю вас. Официально вы ОПР — оперативный действующий резерв Службы Предотвращения.

— Так точно.

— Ознакомьтесь с этим вот документом, — Наварин вставил в приемное гнездо стола цилиндрик высокозащищенного носителя информации. — А пока вы с ним будете знакомиться, я приглашу сюда для рекомендации старшего офицера вашего штаба. Я сегодня согласовал кандидатуру с остальными министрами. Назначение на эту должность находится в исключительной компетенции правительства.

Над хрустальной поверхностью стола вспыхнул голографический аналог панели двумерного экрана. На нем высветился электронный скрипт документа с имперскими гербами и кодом секретности «три А». Маккослиб профессиональным глазом определил подлинность скрипта. Это было разрешительное отношение за подписью Верховного координатора Службы. Этим отношением руководитель Джи Тау согласен с тем, что бывший офицер его Службы Ланс Маккослиб примет присягу народу колонии Аврелии как генерал-полковник Охранных сил обозначенной колонии и с этого момента с него снимаются все ныне действующие обязанности и обязательства.

«Это политические игры высочайшего уровня, — понял Ланс. — Никакой координатор не решился бы предоставить такого разрешения без санкции императора. Аврелианские лорды меня на что-то выменяли. На что-то очень нужное Эарлану Третьему».

Панель погасла. Маккослиб почувствовал за спиной чье-то присутствие, обернулся и увидел высокую женщину с красивым и твердым, будто выточенным из черного дерева, лицом. её сложная прическа, сплетенная из сотен мелких косичек, среди флотских означала бы мастера боевых искусств. О знакомстве чернокожей красавицы с практиками единоборств свидетельствовали спортивное телосложение женщины и специфический вид её напульсников.

— Рекомендую вам старшего штаб-офицера, полковника Охранных сил Чайдру Палангус, — сказал Наварин. — Она будет обеспечивать координацию деятельности вашего офиса со всеми административными и общественными структурами колонии. Персональные данные полковника Палангус уже на вашем коммуникаторе. Она заслуженный офицер, компетентный специалист, пользуется полным доверием нашего правительства и имеет большой опыт работы в контексте «проблемы Мефистофеля».

— Искренне рад нашему знакомству, полковник, — Маккослиб поднялся навстречу Чайдре.

«Значит, за мной будет шпионить эта черная пантера. Доверенное лицо лорда и, судя по всему, королева местного ринга. У сира Леонида Наварина хороший вкус. Пантера далеко не беспородна, вон какая характерная шея», — оценил он внешние данные штаб-офицера.

— Я тоже рада знакомству, генерал, — во взгляде полковника Палангус, как показалось Лансу, мелькнуло что-то знакомое. Что-то такое военно-исследовательское.

— Он пока ещё не генерал, — отметил Чрезвычайный министр, — но сейчас им станет. Друг мой, — обратился Наварин к Лансу, — пройдите вон туда, где стоит флаг Аврелии, станьте на колени и возьмите краешек флага в правую руку… Вот так, правильно. А теперь повторяйте за мной: «Я, Ланс Перегрин Маккослиб, имперский гражданин первой категории, клянусь народу Особой самоуправляющейся колонии Аврелии. Клянусь…»

Ланс повторял слова присяги, думая о том, как удивится Гвен, когда узнает о новой должности своего мужа.

18

Космодром Тэлон, планета Аврелия (6КА81: 4), звёздная система Мийтры (HD168443).

14 квадрария 417 года Эры Восстановления.

Несмотря на то, что логистику передислокации соединений Одиннадцатого флота в Сектор Эридана разрабатывали самые совершенные военные компьютеры, реальный процесс отправки на орбиту Сельвы десятков звездолетов, сорока трех тысяч военнослужащих и шестнадцати миллионов тонн оборудования сопровождал привычный беспорядок. Графики отправки грузов постоянно срывались из-за неустойчивой погоды над космодромами и межведомственных споров координаторов тылового обеспечения. Благодаря неразберихе в комплектовании транспортов Ясмин попала в состав команды, которую направили на борт крейсера «Адмирал Бимар», а Пелу причислили к маршевой бригаде, которую планировали в полном составе загрузить в необозримое чрево корабля-дока «Императрица Нелли».

«Челнок» с Ясмин должен был стартовать с Тэлон за тридцать часов до отправки на орбиту новоиспеченного Маринера. Пела получила разрешение от своего скуадрон-мастера проводить подругу. Учитывая то, что «челноки» взлетали с рельсотрона с большим ускорением, бойцов упаковывали в противоперегрузочные коконы непосредственно на космодроме. Проснуться и пройти восстановительные процедуры они могли уже по месту назначения, на сельвийской базе.

Пела провела Ясмин до ворот карантинного сектора, где военные медики осуществляли последние проверки личного состава перед загрузкой бойцов в гелевые недра коконов. Девушки успели нашептать друг другу сотни обещаний и установок, прежде чем на коммуникатор Ясмин пришел приказ отправляться в карантин. Она в последний раз поцеловала Пелу, смахнула с лица слезы и пробежала сквозь бактерицидную мембрану.

В 3:00 заплаканная Пела увидела, как с длинной стартовой