Стальные Волки Крейда - Георгий Смородинский

Риис сидел на бортике фонтана и кормил плавающих в нем рыбок. Его правильное лицо было неподвижно и задумчиво. Доспехов на парне не имелось. Он, как и я, предпочел снять их по прибытии в город.

— Рябина, — блеснув глазами в свете единственного фонаря, маг показал мне лежащие на его раскрытой ладони ягоды. — Я как-то пытался кормить этих рыбок хлебом, но Ваесса была очень недовольна. Хлеб, оказывается, портит воду, — вздохнул он, швырнув в фонтан оставшиеся в руке ягоды. Впрочем, магистр редко когда бывала мной довольна…

— Твой отец — один из посещавших княжество варваров, — придержав ножны, я сел рядом с магом на бортик фонтана и вытащил из сумки трубку. — Она сама не знает его имени, — твоя мать умела хранить тайны. Быть может, это знает кто-то из торговцев или…

— Этого уже в Хантаре не знает никто, — покачал головой маг, — но мы же не собираемся торчать в княжестве вечно? Проклятие же когда-нибудь спадет?

Задание "Поиск отца I" выполнено.

Вам доступно задание "Поиск отца II".

Тип задания: уникальное.

Помогите Риису найти его отца.

Награда: опыт; неизвестно.

— Все в этом мире когда-нибудь заканчивается, — принимая задание, философски поддержал его я. — Вопрос только в том, когда это произойдет…

— Как она? — маг кивнул в сторону горящего на пятом этаже окна.

— Нормально. Сказала, что совсем на тебя не сердится.

— Я и правда не хотел ее тогда обидеть, — маг тяжело вздохнул и опустил к земле глаза, — я просто думал, что так будет лучше…

— Угу, — благими намерениями вымощена дорога в Серые пределы, — перефразировал я известную поговорку. Собственно, Преисподняя на ад тут походила гораздо больше, но у меня в ней уже есть какая-то репутация, поэтому пусть самым страшным местом в Арконе будет место обитания нежити.

— Понимаешь, она же молодая красивая женщина, но ее занятие…

— Мне не интересно, — оборвал его я, видя, что воспоминания не доставляют магу никакого удовольствия. — Лучше скажи, почему ты здесь сидишь?

— Так мы же в "Колокольчик" собирались, — ухмыльнулся парень, — ты же сам сказал, что у нас в городе всего пара дней. Вот и надо впрок, значит… это. А у Ваессы я завтра прощения попрошу, если смелости, конечно, наберусь.

— Ага, можешь и послезавтра тоже попросить, — вставая, поддержал его я, — вы теперь часто будете видеться. Ладно, показывай, где тут местное гнездо порока и разврата.

— Что? — переспросил меня внезапно застывший парень.

— Говорю: где тут "Розовый колокольчик"? — со вздохом пояснил ему я.

— Дар, я не идиот, и вторую часть твоей фразы я понял, но ты что-то сказал о "часто будете видеться".

— Ну, ты же говоришь, что не идиот, — ты прекрасно все понял сам.

— Ты хочешь сказать, что тебе удалось убедить лучшего мага княжества присоединиться к нашему клану? — изумление в глазах парня мешалось с восхищением. — Она же даже Горму присягу не приносила…

— Да не пришлось мне ее ни в чем убеждать, — пожал плечами я, — у нее свои мотивы быть среди нас. Ей очень хочется поучаствовать в убийстве спутника Дважды проклятого бога.

— Мотивы у нее были, когда она согласилась возглавить свободную гильдию магов, — удивленно покачал головой Риис. — и она это сделала, не принимая присяги. Ты слишком мало ее еще знаешь… Неужели ты бы отказал ее просьбе просто следовать за нами?

— Нет.

— Вот и я о чем говорю, — вздохнул, поднимаясь, парень. — Боги ведут тебя, Криан, и я готов поставить все свои деньги на то, что решение присоединиться к нам магистр приняла не случайно.

Всю дорогу до борделя маг выглядел задумчивым и не проронил больше ни слова.

Глава 9

Для большинства людей, занимающих руководящие посты, основной целью является подъем наверх по служебной лестнице, для того чтобы в итоге занять самую высокую должность в той организации, где они служат или работают. Как правило, те, кто стремятся к такой цели, видят лишь внешнюю сторону работы руководителя. Они видят власть и престиж, но обычно не задумываются над другой стороной такой высокой должности.

Одиночество. Высокий руководящий пост по своей природе отделяет человека от всех остальных, фактически оставляя его без друзей внутри организации. В отличие от своих подчиненных, столкнувшись с тяжелыми и сложными проблемами, он вынужден принимать единоличные решения. И не только принимать их, но и брать на себя всю ответственность за последствия принятого решения. Любой руководитель лишен дружеской поддержки. Ему не с кем поделиться своими мыслями, поговорить по душам, а его кабинет, по сути, является последней "линией обороны", которая стоит на пути возникающих перед компанией проблем. И если заместители директора могут прийти и попросить директора о помощи, то самому директору идти некуда. Роль первого лица организации требует от человека не только способности находить и принимать правильные решения, но и нести за эти решения ту самую, ни с кем не разделяемую ответственность. А когда от принятия этих решений зависит жизнь и возможное посмертие сотни разумных, симпатичных тебе существ, ноша командира становится практически неподъемной.

Я глубоко затянулся, сделал несколько глотков из лежащей около меня на траве фляги и окинул взглядом стоянку отряда. Все в порядке, часовые бдят, ловушки расставлены, кони накормлены. Со стороны костров тянется ароматный запах готовящейся ухи. Я остановил сотню на ночевку у небольшой речки и, приказав Эйнару организовывать ночлег, расположился с трубкой под одним из стоящих вокруг деревьев. Сытый и выкупавшийся Мрак громко сопел в нескольких метрах справа, смешно подергивая во сне ушами. Кабан, словно чувствуя настроение хозяина, в кои-то веки не двинул в обход лагеря собирать традиционные подношения, а подошел ко мне и, ткнув мне рылом в плечо, обдал тяжелым выхлопом из пасти, что-то ободряюще проревел и завалился спать в паре метров от меня. Несмотря на усталость, после длинного дневного перехода демоны были веселы и бодры, как это бывает, когда долгий путь остается позади.

Все разбились по группам: Сальта, сидя на бревне у одного из костров, что-то разъясняет своим лучникам, Аритор о чем-то разговаривает с Зарой, Айм лежит на траве, положив голову на колени Реене, а та с улыбкой перебирает его длинные волосы. И даже Риис с Ваессой чертят на земле какие-то символы и о чем-то спорят, оживленно жестикулируя. И только я в одиночестве. Словно кто-то незримый очертил меня кругом метров десяти в диаметре, через который смог переступить только Мрак.

Может быть, это одиночество не ощущалось бы так, если бы рядом находился кто-нибудь близкий. Но чего нет — того нет. Аленка и Макс далеко, близкой подруги я не нашел, а делиться своими переживаниями с подчиненными — последнее дело. Они, конечно, выслушают и, может быть, даже попытаются понять, но делать этого точно не стоит. Ни к чему хорошему такие проявления слабости не приведут. Поэтому пусть думают, что их командир, как всегда, ни в чем испытывает сомнений.

— Почему ты ничего не ешь? — погруженный в свои раздумья, я не заметил, как ко мне подошла Сальта. Она, склонив к плечу голову, серьезно смотрела на меня. В руке девушка держала котелок, из которого поднимался пар.

— Просто не хочу, — пожал плечами я.

— Тебе нужно есть, Криан, — демонесса протянула мне уху. — Все должны есть.

Спорить я не стал — взял у нее котелок, достал из сумки ложку и хлеб и принялся за еду. Чем мне нравится местная рыба, так это тем, что в ней почти нет мелких костей, и если в реале я не был большим ее любителем, то тут, что называется, пристрастился. Крупные куски, которые плавали в котелке, по вкусу не отличались от осетрины, которую мне в свое время удалось попробовать. К слову, осетрина в игре встречалась не намного чаще, чем в реале, и стоила примерно столько же. По слухам, такие требования к разработчикам выдвигал Гринпис, с которым никто в том мире старался не спорить. Сделано это было, скорее всего, для того, чтобы человечество не забывало о некоторых исчезающих видах животных. Не знаю, изменилось ли что-то после обновления, но, по крайней мере, осетр в Ителе водился, а в моем клане были рыбаки, навык которых приближался к двумстам, — не динамитом же его глушили, право.

— Что я сделала не так? — Сальта села рядом на траву и, обхватив колени руками, внимательно посмотрела мне в глаза. — Ты ведь сердишься на меня?

— Немного, — не стал скрывать я, — это, наверное, ревность и зависть. Уж слишком быстро и хорошо у вас все с Джейсом получается, — я отставил в сторону опустевший котелок и виновато посмотрел на нее, — не обращай внимания, это пройдет.

— А как еще может быть, если двое разумных подходят друг другу? — в глазах у девушки мелькнуло удивление. — С тобой, например, у меня такого не было, — я лишь надеялась, что подхожу тебе, — покачала головой она.