Тайны ордена - Артем Каменистый

– Позвольте узнать – что именно будет в тех бочках?

– Одна из хитростей стражей. Вы не поймете, в чем ее суть, даже если все осмотрите. И не советую это делать, можно пострадать вместо корабля.

– Вы разрушите всю крепость или ее часть?

– Боюсь, на всю сил не хватит. У меня здесь один маленький мирный парусник, а не боевой флот.

– Нам достаточно хотя бы одной башни, ну и склад зажигательных снарядов, само собой.

– Это если проведете туда меня и моих людей.

– Проведем.

– Сторожевую башню я тоже взорву, если поможете.

– В сравнении со всем, что вы уже наобещали, это ничтожный пустяк. Можно оставить ее в покое, не надо распыляться.

– Гм… Вся проблема в том, что после всего совершенного мне придется быстро убираться из города. Пост на башне может этому помешать.

– Если уходить морем, вам помешает не пост на башне, а цепь, перекрывающая выход из гавани. Но скажу вам, что подобраться к ее механизму будет куда труднее, чем выполнить все остальное. Да я понятия не имею, как это провернуть. Уж очень неудобные подходы, и посторонним туда вообще хода нет.

– Цепь меня не остановит, а вот баллисты на башне могут наделать бед.

– Ну, как скажете. Если хотите башню, пусть будет башня.

– Значит, мы обо всем договорились? Я делаю свою часть работы, вы – свою.

– Вопросы еще появятся, но пока все так.

– А остальные члены вашей организации не будут против?

– Некоторые из них слышали весь разговор, и пока что возражений мы не слышали. Я сейчас озвучивал не свои, а наши общие мысли.

Я выразительно обернулся на молчаливых мордоворотов, но Оги покачал головой:

– Нет, это простые парни, и к тому же глухонемые.

Вот уж воистину даже у стен бывают уши.

Особенно в таких местах.

Глава 15

Зловещие приготовления

Еще до появления полноценной взрывчатки я начал подумывать над тем, каким образом ее буду применять. Для начала можно будет резко повысить производительность труда в шахтах и карьерах, расширить кое-где фарватеры и построить обходную дорогу мимо северного прохода в Межгорье. Есть там пара проблемных мест, которые без тоннелей не миновать. Но все это, так сказать, мирное применение, где к тому же не требуются особые технические ухищрения. Динамитные шашки, капсюль-детонаторы, огнепроводный шнур – столь короткого списка достаточно для большинства задач.

С военным делом все сложнее. Был случай, когда для изощренной подлости мне хватило обычного костра и старого китайского снаряда, однако стоит упомянуть, что в тот раз обстоятельства работали на меня. Но обычно они равнодушны или даже категорически против, вот и приходится изощряться. С учетом того, что здесь у меня нет доступа ни к высоким технологиям, ни к хотя бы широкому выбору взрывчатых материалов, я не мог наладить выпуска такой передовой продукции, как управляемые ракеты или торпеды, а за неимением ствольной артиллерии выпуск боеприпасов для нее тоже не имеет смысла.

Что вообще мне оставалось? Главным образом, разного рода мины и, в идеале, более разрушительные неуправляемые ракеты. Пусть даже с меткостью и дальностью у них все плохо, но если во вражескую галеру удачно попадет снаряд с зарядом хотя бы в килограмм тротила, второго может не понадобиться.

Начали мы с мин. Точнее, со взрывателей для них, средств замедления, огнепроводных шнуров, электрических детонаторов и прочего. Так я стал первооткрывателем гальваники – до моих минных задумок она здесь никому не была интересна. И даже более того: нашел ей мирное применение. Точнее, даже не искал, а вспомнил кое-что. Не сразу все получилось, но теперь во многих странах нарасхват идут украшения и предметы роскоши, покрытые тончайшими слоями драгоценных металлов. До меня таких покрытий никто делать не мог.

Но это я так… отвлекся.

Взрыватели. Мы экспериментировали с разными. И даже пытались создать для них целую гамму чутких взрывчатых материалов. Но не добились больших успехов ни с чем, кроме старой доброй гремучей ртути. Капризное и не всегда удобное вещество, к тому же жутко вредное как в производстве, так и в применении. Очень кстати, что у меня есть пленники с юга, здоровье которых можно не беречь.

Сейчас я держал в руках один из экспериментальных взрывателей, хваля себя за то, что предусмотрительно прихватил с собой в плавание многие результаты экспериментов. Самая несложная конструкция: сжатая стальная пружина подпирает боек, если убрать шпильку-стопор, острие бьет по капсюлю, от его вспышки срабатывает увесистый заряд гремучей ртути. Выглядит все как простая медная трубка с завинчивающейся на одном конце пробкой. Достаточно поместить другой конец в связку динамитных шашек – и взрыв обеспечен.

И есть еще одна тонкость. Никому не хочется, чтобы взрыв произошел в руках. То есть надо обеспечить достаточное замедление. Я пока что не дошел до разработки компактных механических часов, так что этот способ временно недоступен. Зато в химии успехи впечатляющие, вот и привлек ее в помощь.

Отвинтив крышку взрывателя, можно получить доступ к резервуару в его внутренностях. Туда в нужный момент необходимо залить кислоту. Сразу после этого она начинает разъедать стопор механизма. По завершении процесса пружина освобождается и толкает боек. Время можно выставлять, меняя концентрацию реактива. Все это, конечно, ужасно грубо, и о большой точности не может быть и речи, но для первых опытных взрывателей очень даже ничего.

У других в этом мире не было даже бледного подобия таких поделок. Как и представления о том, чего можно добиться при помощи минно-подрывного дела.

Нюх, отвинтив очередную крышку, заглянул в недра взрывателя, понюхал зачем-то и поинтересовался:

– А куда это вы попугая своего отправили?

– Выгнал его.

– Да ну?!

– Надоел, алкаш зеленый. Хотел в суп отправить, но пожалел. Да и что за суп получится из такой дряни? Сплошная отрава.

– Ха-ха. Скучно без него. Иногда как выдаст что-нибудь, так потом чуть не задыхаешься, за брюхо держась. До сих пор помню, как Арисата в бою под Араном конь вытащил прямо из когтей. Тот его потом уже, как с седла слез, давай в лоб целовать, благодарить за такое. А птица подлетает, видит это, и на всю округу заявляет: «Поздравляю прекрасных новобрачных! Теперь вы муж и жена!» Тотора в живот ранило, стонал при смерти, но даже он после такого ржать начал. Так куда же вы его подевали?

– А я разве не ответил?

– Ну не хотите говорить, не надо.

– Не твое это дело, Нюх. Твое дело – динамит и все остальное. Нам надо пять мин, и чтобы все сработали. Уверен во взрывателях?

– Когда испытывали, два заклинило после того, как стопор разъело.

– Всего сколько было?

– Да уже и не вспомню… восемь или девять.

– Плохо…

– Ну так можно по два ставить.

– Нельзя. У нас их всего десять.

– Ну так пять кораблей – как раз по два и получается. Я не индюк, считать обучен.

– Нам могут понадобиться еще, так что парочку придется приберечь.

– Ну тогда три заряда будут при двух взрывателях, а два при одном. Скорее всего, сработают тоже.

– Скорее всего… Нам поточнее надо.

– Ну тут мы новых взрывателей не сделаем. Даже трубку ровную попробуй найди, не говоря уже о прочем. Это нам назад, в Межгорье нужно.

– Насмешил… Заканчивай с минами, сейчас займемся серьезным делом.

– Это каким?

– Надо подготовить заряд помощнее. Гораздо мощнее.

– Для корабля и таких за глаза должно хватить.

– А я разве говорил, что хочу взорвать корабль? У этого заряда другая цель.

Опять трущобы. Опять вечер. Опять шмыгают подозрительные личности вокруг. Но теперь вряд ли кто-то из них с вожделением подумывает о моем кошельке. Я выгляжу ничем не лучше здешних бродяг: рванье, которым побрезговал бы самый унылый босяк моего мира, ссутулившийся от груза невзгод, колючий взгляд исподлобья. Теперь меня никто не узнает, и это прекрасно. Я ведь не абы кто, я гонец от великого шпиона с севера, мне негоже бродить по таким местам, да еще в компании с нищими.

Оги, одетый так же плачевно, как и я, представил своего спутника, выглядевшего еще более печально. А уж разило от него так, что издали можно догадаться о роде его деятельности.

– Знакомьтесь, это Корка. Но у нас его все называют запросто: Вонючка. И каждому понятно, что лучше прозвища для него не придумать. Он на такое не обижается, правда ведь?

Оскалившись во все свои три зуба, Корка кивнул:

– Ага. Я не обижаюсь. Всем вашим мамочкам даже нравился мой запах. Особенно твоей.

– Шутишь ты так же заезженно, как и раньше.

– Ну уж как умею.

– Гляди, как бы без последних зубов не остаться при таком языке.

– Ты о зубах моих говорить пришел или что-то другое нужно?