"Розарий" - Луи Бриньон

— Там вроде как бы ямы. Я первый полезу. Вы за мной. Как только окажетесь на той стороне, прижмитесь к стене и не двигайтесь, пока мы не поймём, что там.

Обе понятливо закивали. Пока Боуд лез через проход, они обхватили плечи и поёживаясь переминались с ноги на ноги. Едва он исчез полностью, как в проход полезла профессор Коэл. За ней полезла Александрова. Перебравшись на ту сторону, как и советовал им Боуд, обе прижались спинами к стене.

— Сейчас, — раздался в темноте успокаивающий голос Боуда…а следом, в непосредственной близости от женщин вспыхнул факел, озаряя смутным светом четвёртое подземелье. За ним загорелся второй. Стало ещё светлее. Боуд зажёг ещё два факела. Все они находились на одной стене, той к которой всё ещё прижимаясь, стояли обе женщины. Понемногу страх и холод отступал, уступая место глубокому удивлению. Перед взором женщин явилось большое подземелье с ровными стенами, высоким и удивительно ровным, каменным потолком. Но самое странное заключалось в другом. Пол подземелья вызывал весьма противоречивые чувства. В нём имелось двенадцать одинаковых, круглых отверстий. У края основания каждого из них…выступал край лестницы. Пока женщины смотрели на всё это, Боуд приступил к осмотру. Осторожно двигаясь между отверстиями, он изучал их. А нередко и опускался на колени и заглядывал внутрь. Правда при этом стонал и хватался за раненный бок, из которого всё ещё проступали капли крови. Боуд потратил не менее одного часа изучая пол подземелья. Всё это время, женщины безмолвно наблюдали за ним. Наконец, он остановился и бросив на женщин непонятный взгляд, негромко сказал:

— Я один спущусь. Слишком странным выглядят эти лестницы. Не будем рисковать.

— Нет уж, как раз будем, — возразила ему профессор Коэл, — если ты умрёшь, нам тоже не выжить.

— Спасибо за заботу, Энн!

Александрова увидев помрачневшее лицо Боуда, поспешила исправить оплошность подруги.

— Вы правы, Джеймс. Спускаться должен один. Вдруг ему понадобится помощь,…понадобится вытащить обратно или что- то ещё. Наверху обязательно должен оставаться ещё один человек.

— Золотые слова. А главное, в них есть логика!

Боуд взял фонарь в левую руку и, направился было к одному из отверстий, но остановился и задумался. Его размышления вылились в вопрос:

— Справа или слева? — Боуд устремил вопросительный взгляд на Александрову. — А как вы думаете?

— Полагаю, в случаях когда встаёт такой выбор, следует выбирать «левую» сторону. Ведь Феодорит был католиком. Соответственно, он и начинал креститься слева.

— Умная мысль, — не мог не признать Боуд, — и вообще Ольга…мне нравится с вами находиться в местах, подобно этому. Вы всегда придёте на помощь, а главное не станете желать моей смерти.

Александрова не удержалась от смеха, услышав слова Боуда. Коэл же насупилась и отвернулась в сторону. Боуд изобразил на лице лёгкую гримасу. Александрова не знала точно, настоящая она была или же Боуд решил снова подшутить над Коэл. Пока она думала над этим явлением, Боуд направился к первому слева от них, отверстию. Встав на четвереньки, он опустил одну ногу в отверстие. Затем вторую и начал спускаться. И Александрова, и Коэл подошли к отверстию. Обе заглянули внутрь. Они видели лишь деревянную лестницу и голову Боуда, которая всё время отдалялась.

— Чёрт, какая же она длинная, — донёсся до них глухой голос Боуда.

— Что там? — не вытерпев, закричала в отверстие профессор Коэл.

— Скажу, когда увижу, — раздалось в ответ.

Свет исходящий от фонаря, становился всё тусклее. А фигура Боуда всё призрачнее. Спустя несколько минут он вообще исчез из виду женщин. Там где недавно был видна его фигура, чернела пустота. Пустота вызывала невольное беспокойство. Однако. Им ничего не оставалось, как ждать.

Боуд достиг круглого основания, на котором и стоял нижний край лестницы. Он поднял голову наверх. Круглые стены тянущиеся к самому вверху. Весьма напоминали обыкновенный…колодец. Боуд осветил место в котором оказался и сразу же увидел небольшой проход в стене, напротив лестницы. Он пригнулся и вошёл в него. Проход оказался началом узкого тоннеля. Освещая перед собой каждый шаг, Боуд медленно пошёл по тоннелю. Тоннель, очень скоро привёл его к глухой стене. В стене торчало кольцо. Недолго думая, Боуд схватился за кольцо свободной рукой, и потянул на себя. Кольцо подалось. Оно выдвинулось из стены. Ухо Боуда уловило далёкий шум. Понимая, что ему здесь делать больше нечего, он отправился обратно.

Едва его голова вынырнула из отверстия, как раздались два облегчённых вздоха. Женщины забросали было Боуда вопросами, но он не издавая ни звука подошёл к седьмому отверстию, с той же, левой стороны и скользнув в отверстие, начал опускаться. Второй колодец, как и предполагал Боуд. Являл собой копию предыдущего. Боуд так же дошёл до кольца и потянул его. Раздался, тот же самый звук. Услышав его, он отправился обратно. На сей раз, он с трудом взобрался по лестнице. Рана и усталость брали своё. Выбравшись наверх, Боуд сел на пол и прислонился спиной к стене. Его усталое лицо говорило само за себя. Но всё же, женщины с беспокойством обступили его, но от вопросов воздерживались. Боуду понадобилось немало времени для того чтобы перевести дух и собраться с новыми силами. Перед тем как нырнуть в третье отверстие, он коротко рассказал женщинам о двух кольцах. И попросив не беспокоиться, полез в последний колодец. Такое же дно. Такой же тоннель. Однако вместо глухой стены и кольца, Боуд увидел маленькую комнату. В глаза сразу бросился знакомый чёрный квадрат с набором символов. Слева от квадрата располагалось некое изображение. Справа — надпись. Боуд не придал значения ни первому, ни второму. Его интересовали только символы. По всей видимости, это и был вход. Следовало позвать Коэл и Александрову. Без их помощи здесь не обойтись. С этой мыслью, Боуд и отправился обратно. Он взобрался лишь до половины колодца. И уже оттуда закричал им, чтобы они спускались. Наверху вначале замешкались, затем над головой Боуда показалась босая нога. Видимо, женщины сбросили туфли, чтобы они не мешали при спуске. Боуд снова закричал, чтобы они не боялись. Он добавил6 «что лестница крепкая». Сразу после этих слов, он начал спускаться, освобождая им дорогу. Ему пришлось довольно долго прождать появления своих спутниц. То и дело слышались испуганные восклицания. Наконец, одна за другой спустились вниз. И сразу же бросили на Боуда вопросительные взгляды.

— Идите за мной! — только и сказал он ныряя в проход.

— Здесь ещё холоднее! — пробормотала Александрова, переминаясь босыми ногами на земле. То же самое проделывала Коэл. Что не помешало обеим со всей поспешностью двинуться за Боудом. Вслед за ним, они прошли в маленькое помещение и приблизились к заветному квадрату с символами.

— Набирайте последнюю молитву! — в очередной раз Боуд отошёл направив на квадрат свет фонаря. Женщины незамедлительно принялись за дело. На сей раз они справились очень быстро. Первый ряд символов превратился в надпись — «Gloria Patri et Filio et Spiritui Sancto Sicut erat in principio et nunc et semper et in saecula saeculorum Amen

Раздался знакомый щелчок. А вслед за ним…стена позади них стала быстро закрываться, отсекая их от тоннеля, ведущего к колодцу. Несколько мгновений и они оказались замурованными в маленькой комнате. Вначале, все трое вполне спокойно отнеслись к этим переменам. Однако, время шло, но ничего больше не происходило. И это обстоятельство не могло не вызывать беспокойства. И оно с каждым мгновением нарастало. Единственный человеком сохранявшим спокойствие, оставался Боуд. И лишь оно внушало надежду женщинам. Несмотря на весь ужас положения, в котором они оказались, ни одну, ни другую не покидала вера в способности Боуда.

— Что мы будем делать? — в сотый раз спрашивали у него женщины. Наконец Боуд ответил им:

— Попробуем набирать все молитвы по очереди. Возможно, здесь имеет место некая последовательность!

Предположение Боуда воодушевило женщин. Они даже фонарь у него забрали и сразу же приступили к действиям. Сам Боуд уселся на пол и наблюдал за их действиями настолько, насколько позволял свет фонаря. Постепенно у него появлялось чувство, что его затея приведёт к неудачному исходу. Боуда не оставляло мысль о том, что Феодорит мог устроить ловушку перед входом в главное место, где и должна была находиться тайна. «А возможно, он просто завлёк нас сюда чтобы убить, — мелькнуло в голове У Боуда. Но он тут же отмёл это соображение в сторону. Такого не могло быть. Однако факт остаётся фактом — они сделали всё, в точности как он и показывал. Но тем не менее, застряли в этом месте. Если он создал ещё одно непредвиденное ими препятствие, следовательно, здесь и должен был находиться ответ или по крайней мере…подсказка.

— Ничего не получается, — раздался глубоко обеспокоенный голос Александровой. Боуд ожидал услышать этот ответ, по этой причине и не удивился. Он, молча, поднялся. И так же молча забрал фонарь обратно. Сразу после этого он начал освещать стены. И начал с изображения, которому первоначально, не придал никого значения. Луч высветил «мускулистого мужчину с крыльями за спиной. Вокруг него парили — лев, телец и орёл».