Подземелье - Ваня Мордорский

больше половины, а третий, кризисный день, пережило двое.

Прирученные животные, обладающие ядрами, и, соответственно, способностями, были заветной мечтой многих, но дикие пойманные не поддавались ни дрессировке, ни воздействию специальных ошейников, а вырастить своих никому так и не удалось.

Либо… — подумал Джуэль, — Кто-то просто тщательно скрыл это.

Теперь, когда выживаемость повысилась, а щенков с приживленной кровью стало больше десятка, можно было продолжить эксперименты дальше.

Псы, обладающие ядрами, неплохо бы его усилили, как минимум отгоняли бы всяких непрошеных гостей из его особняка. Но кое-что из удачного всегда можно продать по хорошей цене, если тварь будет подчиняться конечно, — а деньги ему были нужны. Камни тьмы так просто на этом Ярусе не раздобудешь.

Среди выживших щенков он выбрал вновь самого агрессивного и скормил ему ядро уже побольше. Прошедшие всего лишь одно изменение ему не годились, нужно было довести концентрацию крови в их телах до приличного уровня.

Щенок сдох.

— Может вам подойдет парочка волчат? — предложил торговец в следующий раз, — Обычных конечно, — уточнил он.

Потому что Измененных Зверей тоже продавали, но уже по совершенно иной цене — их использовали в основном в Бойцовских Ямах.

— Они, правда, будут подороже чем псы, — добавил он.

Джэуль решил попробовать.

Это оказалось верным решением.

Дикие звери обладали совершенно другой волей к жизни, были еще более агрессивными и непослушными. А это значит — их шансы выжить после Поглощения были выше.

Из всего выводка, девятки волчат, — выжило пятеро, — очень большой процент. Но кроме того, в них почти сразу произошли видимые изменения — будто они легче переваривали чужую кровь: у них почернели глаза и они стали смотреть на него как будто осмысленнее, чем безмозглые щенки. Он понял — необходимо перейти на диких животных, которые, увы, в разы дороже.

Параллельно этому, он пытался подчинить выживших Измененных щенков. Но не помогало ничего. Тогда Джэуль решил попробовать Темные Ошейники. Эти ошейники использовались владельцами Бойцовских Ям для контроля своих бойцов — как Измененных, так и обычных. В основном только против особо строптивых.

Конструкция ошейника представляла собой полоску обработанного металла, который был способен выдержать камни тьмы, вшитые в него. По желанию владельца тьма выпускалась внутрь и начинала душить раба — и уже тогда он выполнял то, что требовалось. Подохнуть от удушья тьмой не хотел никто.

Точно такие же ошейники решил применить и Джэуль. Камни тьмы в них использовались совсем небольшие, но это было всё равно дорогое удовольствие. А вот на тварях, выловленных в Подземельях подобные ошейники не работали — те просто не понимали, что от них хотят, хоть удуши их до смерти. А дрессировать взрослую особь практически невозможно — нужны были твари с зачатками интеллекта и одновременно детеныши.

Вот как псы или волки, — подумал Джуэль.

Да, пока в его щенках ядер пока не сформировалось, но он был уверен — едва они нажрутся достаточно ядер, как и сами обзаведутся ими. Собственными ядрами. Главное, чтобы к тому времени они привыкли подчиняться ошейнику. В этот-то и заключалась вся загвоздка. Те же дикие Твари из Подземелий почти не подчинялись. Сильные, конечно твари, слабые никого не интересовали.

В ряде опытов он определил, что наилучшей приживаемостью как для волчат, так и для щенят являются ядра Черного Слизня. Это была не самая сильная тварь, но псы-мутанты, неважно с какими ядрами, уже будут сильнее обычных.

Плюс, никто толком не знал как именно перемешиваются и передаются способности насекомых. Даже у гоблинов это было по разному, у животных так и вообще…Возможно его твари обретут нужные способности.

* * *

Опыты занимали немного времени Джэуля, потому что большую часть времени нужно было просто ждать результатов. Скорми ядро и жди. Ведь повлиять на то, выживет щенок, волчонок, или нет он не мог, поэтому использовал это время в том числе для медитаций.

Он продвинулся вперед в понимании Тьмы, к собственному удивлению. Удерживать тьму возле сердца — вот какую задачу он ставил себе каждую медитацию. Как можно больше. Но объем удерживаемой энергии повышался медленно, постепенно, потому что едва он брал энергии больше чем мог — сердце начинало колотиться как бешеное и разрываться от боли, — в такие моменты тьму с выдохом приходилось выпускать. И да, он заметил, что если не выдыхать, то тьму удерживать легче внутри себя. Об этом ему учитель не говорил. И, судя по всему, не говорил еще обо многом, о чем не мог не знать.

К сожалению, эти успешные тренировки, за которые он точно продвинулся к созданию Сердца Тьмы, пришлось прекратить — закончились Камни Тьмы.

Окрыленный успехом, расходовал он их без оглядки, и теперь нужно было где-то взять новые. Купить.

Что ж, — подумал Джэуль, — На них пойдут деньги со взяток.

Пришло осознание, что взять Третью Ступень тут, во враждебном городе, для него важнее всего, чтобы там ни считал учитель. Джэуль чувствовал, что со Второй Ступенью он просто тут не выживет. Конечно, подстегнуло его то, что он продвинулся вперед и понял наконец, что нужно делать.

Эх, если б я это понял это в Пещерах Тьмы, то уже бы давно шагнул на Третью Ступень. — подумал Джэуль. Однако сразу прогонял прочь всякие сожаления. Для них сейчас было не место и не время.

Однако ошибкой учителя, да и его тоже, было постигать Третью Ступень в таком изобилии тьмы. Ему нужна была слабая, облегченная, рассеянная тьма, как на этом, Первом Ярусе. И уже потом, поняв всё что нужно, можно было вернуться туда.

Впрочем, — подумал Джэуль, — Возможно эта была не ошибка учителя, а намеренное замедление моего развития. Уж он-то, не мог не знать как преодолеть застой. Вот только зачем?

Он понимал, что чем плотнее и насыщеннее тьма, которую он использует при создании Сердца Тьмы, тем сильнее оно будет, и тем больший потенциал это ему даст. Но…и тянуть он не мог — нужных условий может больше не быть никогда. А оставаться на Второй Ступени он дольше не мог