Волшебные сказки Италии - Сборник

Повернувшись и глядя в темноту бедной хижины, спросила:

– Ты здесь, сверчок?

– Здесь, где же еще мне быть? Съешь меня! – и серенькое насекомое выскочило из дальнего угла комнаты.

– Н-нет! – воскликнула женщина. Ей и страшно, и жаль, и противно о таком даже думать было!

А сверчок и не думал отставать от хозяйки, все твердил:

– Съешь!

Женщина была доброй, спорить не любила. Вот и с мужем во всем соглашалась всегда…

– Не думай ни о чем, – стал снова настаивать сверчок. – Меня не убудет от этого, не переживай, а вот тебе, надеюсь, понравится!

Куда ж денешься от этого назойливого насекомого?! Съела женщина сверчка. Сказать, что приятно было это делать – так нет, но люди и не такое едят.

Муж вернулся с работы усталый, злой:

– Сегодня ночью, если эта твоя «Божья тварь» мне снова спать не даст, я всю нашу хижину по камешку разнесу, но сверчка зарублю!

– Муженек, сверчок теперь не будет нас беспокоить! Я его съела!

– Зачем?

– Он попросил – я и съела!

– Ну, съела – так съела! Хотя странно это все… – с этими словами упал на постель и словно провалился в глубокий сон.

Проснулся человек посреди ночи от хорошо знакомых звуков – песни сверчка:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

Только эти «трели» уже не из углов комнаты раздавались, а из живота его жены.

И рад бы мужчина со сверчком расправиться с помощью топора, но как быть с женой, которую, пусть по-своему, но он любил!

Смирился и перестал даже замечать пение сверчка. Зато к весне у них с женой родился крепенький и хорошенький сынок. В одном отличался он от остальных малышей в деревне: те плакали, если есть хотели, а этот трещать начинал:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-иль!

– Вот, – сказал муж, – имя придумывать не надо. Назовем его Сверчком.

Ладно бы только голоском и песнями был малыш похож на сверчка, так прыгал, скакал по хижине, словно и в самом деле был сверчком. Из колыбели выпрыгивал, все норовил за порог выскочить. Приходилось бедной женщине возле него постоянно сидеть, чтобы вдруг не повредил мальчик ножки или ручки.

А сынок улыбается и все свою песенку поет:

– Тр-р-р-р-и-и-и-иль!

Стал мальчик расти, так совсем от рук отбился: то с дружками подерется, то по крыше да по деревьям скачет. Запрыгнет на самую вершину дерева и трещит оттуда:

– Тр-р-р-р-и-и-иль!

Ни мать, ни отец, ни мальчишки его догнать не могут!

Отец только приговаривает иногда:

– Сверчок – он и есть сверчок!

Мать любила своего сыночка, каким бы он ни был, только просила иногда:

– Не шалил бы, ты, сынок! Вон, соседи жалуются!

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-иль! Не сердись, мамочка! Не мешай!

Только случилась однажды беда. Мимо их хижины проезжала королевская карета. Ехали в ней король, королева и принцесса, их дочка.

Недолго думая, Сверчок запрыгнул на крышу кареты и громко-прегромко затрещал:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

От неожиданности кони понеслись вскачь. Карету подбрасывало на ухабах. Казалось, она вот-вот перевернется, покалечив королевскую семью. Все невероятно испугались, а Сверчку и горя мало: трещит себе да смеется!

Потом соскочил с крыши кареты, и лошади сразу остановились. Охрана схватила Сверчка и потащила в темный подвал с решеткой на единственном маленьком окошке.

Заплакала мать, а отец в очередной раз вспомнил сверчка и его характер.

Скучно Сверчку было в подземелье, стал он себя развлекать тем, что трещал, не умолкая:

– Тр-р-р-р-и-и-и-иль! Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

Спальня короля и королевы располагалась высоко, но подземелье, куда поместили Сверчка, окном выходило как раз на ту же сторону, что и окна королевской опочивальни.

Ни единой ночи король и королева не могли поспать спокойно. В конце концов, оба стали мучиться жестокой головной болью.

Король сначала указы писал о запрете Сверчку трещать, а потом сообразил, что все бесполезно, и приказал отрубить ему голову.

Принцесса была очень доброй девочкой. Кинулась она к отцу и стала умолять его не губить Сверчка:

– Ваше Величество, отмените приказ! Умрет Сверчок – и мне плохо будет!

– Кто тебя так напугал, дочь?

– Никто, я сама знаю, – промолвила она.

– Принцесса, у меня и у королевы от его трескотни голова болит постоянно…

– Ваше Величество, я поговорю с ним. Он больше не будет Вас тревожить…

– Поздно, принцесса! Ему, наверное, уже отрубили голову!

Принцесса бросилась в подземелье, а там и в самом деле уже все готово к казни.

– Остановитесь! – кричит она. – Король помиловал Сверчка!

Вот солдаты ушли, а девушка к Сверчку повернулась и говорит:

– Не смейте трещать, иначе я не смогу вас спасти!

– Так не получится, – отвечает Сверчок. – Тр-р-р-р-и-и-иль!

И хотел бы Сверчок замолчать, и мог бы, наверное, ради собственной жизни потерпеть, да уж очень красивой принцесса оказалась! Смотреть на такую красоту, разговаривать с доброй девушкой – и молчать? Нет уж!

Просто Сверчок влюбился с первого взгляда в принцессу. И от счастья теперь уж точно молчать не мог:

– Тр-р-р-р-и-и-и-иль!

– Умоляю, прекратите! – просила его принцесса.

А Сверчок новую песенку придумал:

Я принцессу полюбил,Тр-р-р-и-и-иль!Выходи за меня замуж,Тр-р-р-р-и-иль!

Развеселило такое предложение принцессу! Между прочим, юноша ей тоже очень понравился. Кинулась она к королю и рассказывает:

– Ваше Величество! Ваш пленник жив! Он красивый, но немножко сумасшедший! Отец, он перестанет трещать, если Вы отдадите меня за него замуж, – и рассмеялась. – Вот послушайте, какую песенку он придумал:

Я принцессу полюбил,Тр-р-р-и-и-иль!Выходи за меня замуж,Тр-р-р-р-и-иль!

Возмутился король наглости сына бедного крестьянина:

– Немедленно приведите приговор в исполнение! – приказал он начальнику стражи.

Как ни умоляла принцесса пощадить Сверчка – король был неумолим.

Пришли снова в подземелье солдаты, приготовили казнь и один из них взмахнул топором:

– Крак!

Только лезвие топора, словно о вековой дуб ударило! Отскочил топор и, словно живой, еще несколько раз об стенки стукнулся, пока, наконец, на пол упал. Когда это случилось, никого из стражников уже в подземелье не было, потому что от страха они со скоростью ветра бросились спасаться наверх.

Об открытой двери никто из них и не вспомнил. Только Сверчок рассмеялся, перепрыгнул через все ступеньки сразу, а потом – прямо на крышу дворца. Уселся юноша на карниз и запел, счастливый и влюбленный:

Я принцессу полюбил,Тр-р-р-и-и-иль!Выходи за меня замуж,Тр-р-р-р-и-иль!

Целую неделю солдаты короля бегали по крыше дворца, пытаясь поймать Сверчка. Семь ночей юноша не давал своей песней спать ни королю, ни королеве. Да и придворные измучились от бессонницы. Только принцесса наблюдает, как за Сверчком гоняются и хохочет.

Наконец, уставший и измученный король снизошел до переговоров со Сверчком:

– Хочешь, Сверчок, мешок золота? За то, что уйдешь…

– Спасибо, Ваше Величество! Этого добра у меня вдосталь!

– А хочешь, я тебя назначу послом в очень большую страну?

– Королевичи послами не работают! – ответил Сверчок.

Тут уже наступило время королю удивиться:

– Король, говоришь? И где же твои корона и королевство?

– Корона в лачуге отца и матушки. Королевство покажу, если понадобится…

Махнул король рукой начальнику стражи, чтоб проверил, есть корона в хижине.

Вскоре вернулся стражник и показал корзинку, которая стояла под кроватью. В ней была только старая, изношенная одежда.

– Ну, так что ты на это скажешь, Сверчок?

– Кто же вам виноват, что вы искать не умеете! – и снова затрещал:

– Тр-р-р-р-р-и-и-и-и-иль!

– Да замолчи же ты! – замахал руками король, не в силах больше выносить этот треск, который Сверчок, почему-то, песней называл.

Министры у короля были сообразительные, вот и решил он их послать на поиски короны. Но и министры-умницы ничего, кроме старых башмаков, под кроватью не нашли. На всякий случай, еще и все углы обшарили – ничего!

Делать нечего: приказал король привести во дворец мать и отца Сверчка. «Пусть, – думает король, – либо уговорят сыночка замолчать, либо покажут эту придуманную корону!».

Только все было напрасно: мать не смогла уговорить сына, отец снова вспомнил о характере сверчка, который ему спать не давал. О короне они оба вообще ничего сказать не могли – не знали.

Министры у короля, действительно, были умные. Подумали они и говорят:

– Ваше Величество! Вы любите свою дочь и хотите жить спокойно. Отдайте замуж за Сверчка Вашу дочь – и всем будет хорошо!

Видит король, что и в самом деле другого выхода нет. Повернулся он к дочери и говорит:

– Жаль, принцесса, что не за короля другой страны отдаю тебя замуж. Может, любовь этого беспокойного юноши тебе принесет счастье. Согласен! – последнее слово король сказал, обращаясь к окну, где с карниза слышался треск Сверчка.