Ржавый меч царя Гороха - Андрей Белянин

- А что вы здесь искали-и?!

- Да меч энтот, будь он неладен! - прокричала мне на ухо Яга. - А тока нет его тут, не соврала ма­ тушка Феврония-а!

Я думал, что оглох, потому что на последних двух словах в комнате повисла полная тишина. Митя упарился, но управился - все монахини ва­ лялись кто где в причудливых трагичных, смеш­ ных или даже откровенно неприличных позах, ра­ зумно не подавая признаков жизни. Сам ге­ рой-победитель был расцарапан и ощипан так, словно его два часа крутили в стиральной машине с шестнадцатью злобными дикобразами. Одежду, конечно, придётся купить ему новую. Всю. Вклю­ чая лапти. От них тоже мало чего осталось. От ле­ вого практически ничего...

- Ты молодец, Митя. - Я перевёл взгляд на рослую плечистую девицу, лежащую под столом с половинкой лаптя в зубах. - Выноси их по одной к главным воротам, там Еремеев с ребятами на под­ ходе. Пусть вяжут, доставляют в отделение, скла­ дируют в поруб...

- Там бесы сидят, - напомнила моя домохо­ зяйка. - Не позволю у себя на дворе греховодить! Мы тута один дом свиданий прикрыли, а ты его у меня в порубе открыть хошь?!

- Складируйте в царскую тюрьму, - поправился я. - Постановление об аресте и обвинение предъявим завтра утром, а там пусть с ними цер­ ковные власти разбираются.

- Слушаюсь, батюшка сыскной воевода! - гар­ кнул он и осторожно покосился на Ягу.

- Иди ужо, не трону, - сурово сплюнула баб­ ка. - Считай, что героическим деянием исправил прошлый промах...

Вот и замечательно. Я, честно говоря, немнож­ ко волновался по этому поводу, ибо наша бабушка зыстро обид не прощает. Вдохновлённый победой и похвалой, мой деятельный напарник перетаски­ вал побитых монашек по три штуки за ходку. Мы же углубились в рассматривание бумаг гражданки Февронии, в миру Фёклы, допустив таким образом преступную оплошность - мы забыли о ней самой. А когда я повернул голову к кровати, заслышав ка­ кой-то лёгкий шорох, то было уже поздно...

- Стоять! Руки вверх! - заорал я, видя, как из сомнаты пытается выскользнуть одетый в серое толстенький бес на тонких ножках. Останавлива­ ться и поднимать руки он, естественно, не стал, но званул с места в кавалерийский галоп навстречу зудьбе...

- Не уйдёт, сквозь зубы выдохнула Ба-5а-яга, одним широким взмахом от бедра пуская зслед бесу огненный шар.

Попадание было убийственно точным: от мале­ нького злодея не осталось даже полной горсти пеп­ ла, но...

- Наша энто вина, Никитушка, - глухо про­ стонала бабка, указывая на всё так же лежащую вдоль кровати настоятельницу. Только теперь из её груди торчала чёрная рукоять ножа!

Кто-то убирает опасных свидетелей, без жалости и малейшего сочувствия. Я почувствовал, что вся эта афера с мечом-кладенцом имеет двойное, а то и тройное дно. - Кощей?

- Он, соколик, больше некому. И почерк его, и характер. Сколь верно слуги всякие ему ни слу­ жат, а для него они всё одно что грязь под ногтями. И чую я, что нам с тобой за ответами вновь на Лы­ сую гору лететь придётся...

Домой, в родное отделение, мы вернулись уже за полночь. «Воскрешение участкового» естествен­ ным образом отложилось до утра, сегодня уже не было ни сил, ни настроения.

Поиск царевны тоже был вынужденно отложен, мне требовалось время, скрипка и две порции таба­ ку. Шучу. Хотя это очень грустная шутка, ведь на самом деле великому сыщику с Бейкер-стрит и од­ ной затяжки бы не потребовалось, чтоб раскрыть всё это дело. А я мало того что ничего решить не могу, так ещё и прячусь от всего мира в бабкином тереме! Меж тем как в деле о краже меча-кладенца появляются всё новые фигуранты и, что хуже все­ го, трупы.

На данный момент уже два: настоятельницы мо­ настыря святой Пургении и её убийцы - третьего беса из достопамятной компашки. Двое других арестованных честно сидели под замком в порубе, попыток к бегству не предпринимали и отправки на каторгу ждали словно манны небесной. Их мож­ но понять: если они из Лукошкина пойдут не по этапу, а на волю вольную, гражданин Кощей Бес­ смертный просто избавится от ещё двух свидете­ лей и левой ногой наймёт новых. Благо, по словам

Яги, безработных бесов хоть пруд пруди, граблями греби и лопатой ешь.

Так что «покой нам только снится» и что-то там, забыл, про степную кобылу, которая куда-то бе­ жит. Отказавшись от чая с плюшками (вредно муч­ ное на ночь), я сам заварил себе большую кружку крепкого немецкого кофе и, пожелав всем «спо­ койной ночи» (в последнее время не могу писать это словосочетание без кавычек, вы ж знаете, ка­ кие они у нас «спокойные»...), тихо поднялся к себе в комнату. Присел на табурет у подоконника, вгляделся в неровные очертания растущего меся­ ца, отхлебнул горячий горький кофе и медленно раскрыл перед собой чистую страницу потрёпанно­ го блокнота, вожделенной мечты дьяка Фильки.

- Итак, что мы имеем? Кража, бегство, шан­ таж, попытка отравления, осквернения могилы гробокопательством, убийство свидетельницы, смерть преступника в результате... хм... допус­ тим, непреднамеренного превышения самооборо­ ны главой экспертного отдела. И?

Расписав на отдельном листке всех участников этого запутанного дела, я начал соединять имена стрелочками, но ясности это не добавило, превра­ тившись в какой-то бессмысленный авангардный чертёж. Основных вопросов было два, и они никак не хотели связываться друг с другом.

Первое: кому и зачем нужен меч-кладенец? Нет, я готов поверить, что заказчик кражи - Кощей. Он у нас не первый день во всех милицейских свод­ ках. Свидетельские показания против него на ки­ лометр вытянутся, да и бабкину интуицию не сто­ ит сбрасывать со счетов, но цель?

Горох уверен, что кладенец лишь старый меч. Овеянная легендами, воспетая в сказках дань традициям, но отнюдь не какое-нибудь оружие массо­ вого уничтожения. Зачем Кощею этот антиквари­ ат? Что он с ним собрался делать? Ведь не на руку царевны Марьяны претендовать, правда же?! Ка­ рандаш вдруг дрогнул у меня в пальцах...

- А если хоть на секундочку предположить, что эта бредовейшая идея имеет какой-то смысл? Только предположим... Знал ли Кощей о Марьяне? Запросто! Мог ли заранее... Нет, глупо. Как он мог узнать, что она хочет замуж и полна романтиче­ ских фантазий? Она же воспитывалась в далёком монастыре и... Зеркало! Он в него всё Лукошкино видит, он мог знать! Наём бесов и организация кра­ жи - дело минутное при его-то авторитете. Но как Кощей догадался, что Горох откажется от турнира и Яга предложит взамен шоу с мечом-кладенцом? Допустим, не знал и заказал кражу заранее, а по­ том просто воспользовался ситуацией?

Так, так, так... Нет. Дыры. Неувязки. От мо­ мента договорённости с царевной до нашего спуска в подвалы прошло часа два - два с половиной. Чтобы за такое короткое время спланировать опе­ рацию, надо быть каким-то криминальным гением с огромными связями, отличными информатора­ ми, бешеными деньгами и способностью к творче­ ской импровизации! Поразмыслив на эту тему ещё минуту, я вынужденно пришёл к выводу, что гражданин Бессмертный вполне соответствует за­ данным требованиям по всем параметрам...

Утром я встал первым. Спустился вниз, бодро прыгая по ступенькам, вышел во двор, громко ку­ карекнул на ухо ещё дремлющему петуху, сполна насладился его перепугом и, не дожидаясь шумно­ го осуждения уцелевших кур, вернулся к себе.

Умылся, оделся по форме, причесался, привёл в порядок все записи, поставил напротив фамилии «Бессмертный» жирный восклицательный знак с припиской «виновен». Дождался, пока петух за окном неуверенно и обиженно прокукарекает ут­ реннюю побудку, и уселся за стол до появления Яги под молчаливое одобрение хозяйственного до­ мового из-под печки.

- Никитушка, ты чего так ранёшенько вско­ чил-то? - В дверном проёме своей горницы пока­ залась моя домохозяйка в длинной ночной рубаш­ ке с вологодскими кружевами по подолу, с вскло­ коченной головой и заспанным лицом.

Я проявил мужественность и даже не вздрог­ нул. Яга ойкнула, поняв, что с утра, как говорит­ ся, и Моника Белуччи выглядит не лучше, быстре­ нько метнулась назад, но уже через пару минут явилась умытой, улыбчивой и причёсанной, в чис­ теньком сарафане, с аккуратно повязанным пла­ точком.

- Чую, докопался ты до сути, сокол участко­ вый! Ну да я тебя сразу пытать не стану, сперва на завтрак стерлядки свежей откушай, и сырников со сметаною, да пирога с яблоками, да чаю свежего с вареньем облепиховым...

- Завтрак подождёт, мне срочно нужно к царю. - Я раскрыл перед Бабой-ягой свой блок­ нот, показывая вчерашние почеркушки. - Вы были правы насчёт Кощея, и я, кажется, знаю, как нам выйти из этой ситуации. Но сначала надо сроч­ но вернуть царевну Марьяну, она в большой опас­ ности...

Когда я бегло расписал бабке свои предположи­ тельные выкладки, она недолго думая высунулась в окошко, крикнув:

- Митенька-а! Подь-ка сюды, я те ватрушку дам! - И, протягивая нашему легковерному млад­ шему сотруднику вчерашнее печево, быстро закон­ чила: - А за то ты теперь бегом до Горохова терема метнёшься, нам тут царь срочно нужен! Справишь­ ся ли?