Путем неизбежности - Богдан Дорошин

Трапеза продолжалась, и настроение за столом было самое радужное. Джамаль не выражал никакого беспокойства, словно и не он час назад говорил с одной из Сущностей Повелителя. Черты его лица, наоборот, преисполнились спокойствием, словно все что должно было произойти дальше, нисколько не зависело от колдуна. Он был змеей, случайно заброшенной в курятник.

— Оланда, девочка, сбегай за лучком, — сердечно попросил отец, и его дочь послушно слезла с табурета. — Жаль нет бражки или хотя бы вокса, чтобы поднять тост за такое чудотворное выздоровление. Вы молодец, Квинсий.

— У меня на родине, в городе Элайле, — улыбаясь дружелюбной улыбкой, поведал Джамаль, — не принято пить спиртное. Тосты мы поднимаем с кубками, где плещется обычная вода, а не вино. Ведь в воде сама жизнь.

Бэн и Роджер иронично заулыбались, и Сандра сурово посмотрела в их сторону. Под взглядом матери, улыбки виновато сползли с лиц братьев, и дальше они смотрели только себе в тарелки.

— Очень хороший обычай, Квинсий, — заметила женщина. — Вот бы и моему мужу пристраститься к нему. А то, что не вокс, то брага. А ну давай Крофф, скажи что-то! Ты же хозяин, как-никак…

— Ну я это, — Крофф смутился, когда все взгляды обратились на него. — Давайте… кгхм… поднимем эти кружки с водой, значит, за нашего дорогого гостя, который последним временем стал чувствовать себя гораздо лучше.

— И за хозяев, — не преминул вставить слово лести Джамаль. С улыбкой он поднес свою кружку к губам, но пить не стал. Медлил.

Глаза колдуна, который перед обедом уделил пятнадцать минут, чтобы перемолоть лапки черного рахнида в мелкую труху, внимательно следили за всеми, кто собрался за столом. Сейчас Джамаль воистину был похож на змею, только смертельный яд был у него не на зубах, а в кружках всех этих людей. Маг незаметно добавил его в кувшин с водой, когда предлагал Сандре свою помощь. В исходе он был уверен. Та же самая отрава отняла жизнь у Сирила Сафэра, причем Ловец даже не понял, что произошло.

Почему Джамаль так поступал, ведь эти люди были столь добры к нему? Ответ был прост: он не мог иначе. На памяти колдуна было множество случаев, когда небрежно оставленные свидетели подводили под монастырь и не таких как он. Ему было жалко Кроффа и его семью, но помочь им маг был не в силах. Единственное, что он сделал, так это развел яд до такой консистенции, что эти люди не должны были почувствовать ничего. Они не заслужили страданий.

Наконец все четверо сделали по глотку, а Сандра даже целых три. Дело было сделано, хотя пока еще никто за столом об этом не догадывался. Джамаль без предупреждения встал, и направился в заднюю комнату.

— Вы куда? — послышался удивленный возглас.

— Не беспокойтесь, — крикнул уже из комнаты колдун; он собирал свои вещи, и все, что могло иметь к нему отношение. Важна была любая мелочь. — Продолжайте кушать, только, — маг хмыкнул, — не пейте много. Это вредно для здоровья.

— Так вода же, — отозвался Крофф.

На лице Джамаля появилась невеселая усмешка. Себе под нос, так чтобы никто не мог его услышать, он произнес:

— Я знаю.

Когда он вернулся на кухню, первые признаки отравления уже начали действовать на членов семьи. Крофф сильно покраснел, словно пища пошла не в тот пищевод, Бэн с Роджером сидели словно пьяные, а Сандра вообще свалилась с табуретки, так как выпила больше всех.

— Мама! — воскликнул Бэн, резко вставая с места, но голова у парня закружилась, и он упал вперед, даже не выставляя руки, чтобы смягчить удар.

Крофф в это время закашлялся и захрипел, а Роджер медленно стал сползать со стула. Невозмутимым остался лишь Джамаль, который преспокойно вернулся за свое место, и продолжил доедать рагу. Ему предстояла неблизкая дорога, поэтому следовало подкрепиться.

Входная дверь хлопнула и в кухню влетела радостная Оланда. В руках девочка держала целую связку лука.

— Вот, — воскликнула она, а потом ее глаза стали замечать ужасающую картину. Ее родные не подавали признаков жизни: лицо Кроффа покоилось в миске с горячим рагу, Бэн и Роджер лежали на полу, так что были видны только протянутые ноги, а маму Оланда вообще не замечала: ее закрывал стол.

Связка лука выпала из ослабевших пальцев, а глаза расширились так широко, что можно было не сомневаться: они навсегда запомнят эту картину.

— Ма, па, — позвала девочка, и голос ее дрогнул; глаза стали наполняться слезами. — Бэн, Роджи? Ну вы чего, вставайте!

— Они не могут, — вымолвил Джамаль, жевавший за обе щеки. — Мертвы. Их поглотила Та Сторона. Твои родные стали первозданной энергией где-то там, — и колдун неопределенно махнул рукой, указывая то ли на небо, то ли себе под ноги.

— Что? Нет! Не может быть…

— Довольно частое заблуждение, — с безразличием вымолвил Джамаль. — К сожалению все так, как видят твои глаза. Их больше нет.

— Почему? — тихо, почти шепотом спросила Оланда. Она пока еще сдерживала истерику.

— И этот вопрос я слышу довольно часто. Люди не оригинальны. Но если тебе полегчает, отвечу. Я сделал это ради тебя. Расчистил путь твоему будущему, ведь с ними ты бы так никуда и не уехала. Не повидала бы мир, не воплотила бы свои мечты.

По щекам Оланды сбежали две соленые полоски. Она продолжала стоять на месте, скованная оковами шока, и голос ей почти не подчинялся. Но все же девочке удалось выдавить из себя:

— Я… виновата?

— В тебе есть дар, — заявил Джамаль, и он не врал. — Рано или поздно он проснется, и сила Той Стороны откроется для тебя. А как и любой талант, дар необходимо развивать, что было бы невозможно будь твоя семья сейчас в добром здравии. Тебе нужно раскрыть свои способности. Чтобы стать лучше других, обрести силу, дабы суметь защитить то, что дорого. Когда-нибудь ты это поймешь. Если я прав, — Джамаль сделал паузу, — то мы еще встретимся. И если ты поймешь всю прелесть магии, то неизбежно скажешь мне спасибо. Ну а пока… я желаю тебе удачи.

И Джамаль засобирался к выходу, перекинув все свои скромные пожитки, в основном одежду, через руку. Он больше не обращал внимания на застывшую соляным столбом девочку, которая от шока даже разреветься не могла. По-правде, она еще даже не поняла, что произошло. Но поймет, неизбежно поймет.

— Я ведь говорила, — настиг Джамаля убитый горем голос, — что сила, за которую приходиться платить столь дорого, мне не нужна. Я никогда не стану тем, кем вы хотите меня видеть. Обещаю. Клянусь!

Колдун остановился в дверях и лениво обернулся. На секунду в груди у него зашевелился червячок сомнения, но лишь на секунду. Предельно серьезно, без тени насмешки Джамаль произнес:

(adsbygoogle = window.adsbygoogle || []).push({});